Снежинка ничего не ответила, только спрятала улыбку, вспомнив их первую встречу. Альши оказался не таким уж плохим…

Постоялый двор показался уже поздним вечером, их так никто и не догнал. Трин успокоилась – похоже, отряд не только направился в Рисдор другой дорогой, так еще Эльри проводил его до границ своего клана. Вспомнив, что читала про этого Покровителя, она допускала такую возможность. Эльри чаще других бессмертных приходил на помощь своим людям.

Когда показались окна постоялого двора, светящиеся теплым желтым светом, Трин вдруг заволновалась. Она не знала, приехали Нель и Сол или придется подождать, не знала, как себя вести, и начала снова сомневаться, правильно ли поступает, возвращаясь к ним. Не слишком ли рано сдается…

– Трин, не надо нервничать, – мягко произнес Альши, когда они спешились во дворе. – Ты все правильно делаешь, беленькая.

Как он точно угадал ее состояние, Триинэ решила не спрашивать. Гораздо больше ее занимало, как унять дрожь в руках и успокоить рваное дыхание. Она заставила себя подняться по ступенькам, а не взбежать по ним, и зашла в общий зал. Как и в прошлый раз, народу было немного, хозяин так же скучал за стойкой, пара служанок разносила подносы посетителям. Взгляд Трин метнулся вправо, влево, высматривая знакомые фигуры, но не нашел их. Едва червячок разочарования зашевелился в душе, как на лестнице послышался шум, и Триинэ замерла, подняв голову. Наверху, на площадке, стоял Нель и смотрел прямо на нее. На лице застыло напряжение, а во взгляде плескалась такая взрывная смесь эмоций, что Снежинке стало жарко. Несколько долгих секунд она колебалась, остаться на месте и просто улыбнуться или поддаться безумному желанию броситься навстречу, взлететь по лестнице, обнять, прижаться к широкой груди, вдохнуть такой родной и знакомый горьковато-терпкий запах…

Победило последнее. Сдавленно всхлипнув, Трин подбежала к лестнице, не отрывая взгляда от любимого лица и совсем не думая, что на них смотрят. На губах Неля расцвела улыбка, он молча развел руки, легко поймав Снежинку. Девушка тут же обвила его шею, уткнувшись лицом в грудь, чувствуя, как быстро-быстро колотится сердце, от волнения сдавило горло. Трин зажмурилась, удерживая слезы и досадуя на себя за столь сильное проявление чувств. Ведь хотела быть сдержаннее…

– Хорошая, моя… я скучал… – глухо прошептал Нель, куда-то чуть пониже уха, и его теплое дыхание защекотало кожу.

Он на мгновение прижал ее крепче, потом осторожно отстранил и обхватил ладонями лицо. Улыбка на губах Трин появилась сама. Снежинка медленно погружалась в темно-зеленую глубину глаз Огненного, завороженная хороводом оранжевых искорок. Нель погладил большими пальцами щеки невесты, окрашенные слабым румянцем, его взгляд остановился на приоткрытых от волнения губах Триинэ, и она, не думая, что делает, сама потянулась к нему. Снежинка не думала, что может испытывать настолько сильные чувства и что так соскучилась по поцелуям Неля… Он прикасался осторожно, нежно, словно боялся испугать или дать ей опомниться. Язык мага скользил по губам, не торопясь проникать внутрь, а Трин хотелось большего, и она, осмелев окончательно, ответила, настойчиво и нетерпеливо. И пусть, сейчас сопротивляться желаниям просто не осталось сил. Она поняла – чувства никуда не исчезли, они затаились в глубине души, потихоньку превращаясь из детской восторженной влюбленности в нечто большее, серьезнее и взрослее. Теперь можно попробовать начать сначала, не оглядываясь…

Сколько они так стояли, не в силах оторваться друг от друга, Трин не знала. И в какой момент снова оказалась крепко прижатой к Нелю, а ее пальцы распустили кожаный шнурок стягивавший волосы, тоже не могла сказать. Она растворялась в ощущениях, наслаждалась тем, о чем запрещала себе думать, но все-таки думала, тайком, по ночам, прижав к пылающим щекам прохладные ладони. Которые сейчас совершенно бесстыдным образом гладили широкие плечи, и рубашка на них вызывала смутное раздражение – хотелось коснуться кожи, провести по ней пальцами, ощутить тепло и гладкость… Осознав, куда свернули мысли, Трин чуть не охнула, смущение вплелось в эмоции огненной ниточкой. Девушка отстранилась, тяжело дыша и чувствуя, как губы покалывает от долгого поцелуя, и уставилась на Неля ошалелым взглядом. На его лице мелькнула тревога.

– Прости, не сдержался, – прошептал он виновато.

Трин чуть не рассмеялась – это еще кто не сдержался… Смущение проходило, но отводить взгляд она не собиралась. Просто улыбнулась и взяла его за руку. Нель просветлел и потянул ее за собой. Триинэ запоздало вспомнила об Альши, но, когда оглянулась, Мерхилда в зале не было. Кольнула мысль, что они даже не попрощались, но… может, оно и к лучшему. И Снежинка пошла за Керстеном.

Сол ждал в комнате. Свет лампы оставлял уютный полумрак. Проводник стоял у окна, заложив руки за спину, и, едва услышав, что открылась дверь, повернулся. Триинэ остановилась, не сделав и двух шагов, вернулось смущение. Она еще не привыкла к тому, что Танберт вызывает у нее такие же чувства, что и Нель, что чувства можно не прятать. Похоже, Огненный смирился с тем, что друг нашел дорожку к сердцу Снежинки. Иначе как объяснить то, что Нель тихонько подтолкнул замершую Трин и шепнул:

– Иди, он тоже ждал.

А Сол просто молча смотрел, чуть приподняв уголок губ, и казалось, в сумраке комнаты его глаза слегка светятся. Триинэ засмущалась еще больше, облизнула пересохшие губы, подгибающиеся ноги шагнули к Проводнику. Взгляд Неля в спину, и хотя злости или раздражения в нем не было, Снежинка все равно немного нервничала. Трин остановилась рядом с Сорелом, но посмотреть ему в лицо у нее смелости уже не хватило. Она воззрилась на шнуровку на рубашке Проводника, над которой виднелась ямочка, и в волнении стиснула пальцы, растерявшись окончательно. С Нелем получилось как-то само, очень естественно и правильно, а сейчас… Сейчас Сол уже не друг, не просто Проводник. О любви, конечно, рано еще говорить, но он ей нравился, и очень. Недаром же волновали его прикосновения, улыбки, откровенные поддразнивания, и она с удовольствием думала о них.

Пальцы Танберта коснулись подбородка, Трин пришлось поднять голову и посмотреть ему в глаза.

– П-привет, – пробормотала она, растворяясь в серебристо-голубой нежности его взгляда.

– Привет, – тихо-тихо произнес Сол и медленно наклонился.

Снежинка ничего не могла с собой поделать: испуганно вздохнув, она зажмурилась, но не отстранилась – ноги словно приросли к полу. Она опасалась, что, если сделает хоть одно лишнее движение, попросту упадет. Теплые губы скользнули по щеке, и Трин услышала тихий смех.

– Трусиха ты, Льдинка. – А потом эти же губы ласково коснулись уголка рта, провели по ее пересохшим губам. – Ничего страшного не происходит, что ты, маленькая…

После этих слов он крепче прижался к ее рту, ладонь скользнула на затылок, а вторая рука властно обняла, притягивая. Трин послушно прильнула, не сопротивляясь, сердце гулко колотилось в груди – Сол ведь первый раз целовал ее, и так… так уверенно, неторопливо, явно наслаждаясь и растягивая удовольствие, что Снежинке пришлось вцепиться в его рубашку, радуясь, что Проводник держит. Потому что тело стало легким-легким, как облачко, она его совсем не чувствовала, уплывая на волнах ощущений – других, ярче и острее, потому что Сол не боялся. Он знал, что Трин не оттолкнет. Пальцы неторопливо поглаживали затылок, отчего девушка чуть выгнулась, прижимаясь к ласкающей руке, другая ладонь медленно проскользила по спине, от поясницы до лопаток. Ощутив ее жар, Триинэ осознала, что Сол без всякого стеснения забрался под куртку и если она прямо сейчас не прекратит это головокружительное безобразие, то недалек тот миг, когда шустрые пальцы окажутся и под рубашкой…