И тут же почувствовала, как Сол придвинулся ближе и отвел с шеи прядь волос.

– Проснулась? – От его ласкового шепота и теплого дыхания по спине Трин рассыпались щекочущие мурашки, девушка поежилась.

– Д-да, – выдохнула она, и сердечко забилось тяжело, неровно, в душе переплелись смущение, волнение и тревожно-сладкое предвкушение, от которого все внутри замирало.

– С добрым утром, Льдинка, – тем же шепотом произнес Проводник, и его губы коснулись изгиба шеи.

Трин оказалась не готова к вороху ощущений, вспыхнувших по всему телу, и тихо охнула, широко распахнув глаза.

– Нет, льдинки такими горячими не бывают, – со смешком отозвался Нель и погладил ее по щеке второй рукой.

Она не ответила – пальчик Трин медленно обводил контуры узора на коже Неля, которые ей давно хотелось рассмотреть поближе и потрогать. Темно-оранжевый рисунок действительно напоминал язычки пламени, а вот на ощупь не выделялся.

– Нравится? – Довольный голос Огненного застал Трин врасплох, она отдернула пальцы и отчаянно покраснела – жаром запылали и уши, и шея.

– Н-необычно, – пробормотала Снежинка, запнувшись, и попробовала все-таки встать.

Нежиться рядом с ними было хорошо, но испытывать чье-то терпение Трин не собиралась. Хотелось есть и поскорее уехать из этого места, поблизости могли находиться наемники … А с ними Вальда и Юрд. Альши предупрежден и за него Триинэ была спокойна. Однако от них можно было ждать любой гадости. Снежинка захотела откинуть одеяло, и поняла, что мужчины не отворачиваются… Трин собралась с духом и упрямо поджала губы. В конце концов, ноги у нее не кривые, и… и ее уже видели полураздетой. Она про себя порадовалась, что мужчины остались в штанах, и проворно встала, спиной ощущая обжигающие взгляды Проводника и его друга. В солнечных лучах узоры на ее ногах переливались яркими искорками, что и привлекло внимание мужчин – так решила Снежинка.

Она схватила штаны и поспешно натянула. Раздался шорох, и Трин догадалась, что Нель и Сол тоже встали. Она потянулась к расческе, но запястье перехватили.

– Можно я?

Снежинка возражать не стала. Проводник взял расческу и начал медленно приводить в порядок светлые пряди. Трин вцепилась в край стола, стараясь дышать глубоко и ровно, она и не думала, что обычное расчесывание может вызвать такие чувства…

– Завтракаем тут или внизу? – невозмутимо спросил Нель.

– Внизу! – выпалила она, опасаясь, что еще немного и она наделает глупостей.

– Хорошо, спускайтесь, я закажу. – Нель вышел.

Снежинка погрузилась в размышления, пытаясь понять, как относиться к обострившейся реакции на Проводника и Огненного. Что послужило причиной такой резкой перемены? Неужели разлука подействовала и все, что тлело, копилось, сдерживалось в Рисдоре, сейчас вырвалось, не встретив сопротивления? Не об этом ли говорил Альши, чтобы она слушала сердцем? Вчерашние слова Керстена всплыли в памяти: неужели он серьезно говорил? Ведь была возможность зайти дальше невинных прикосновений, однако… Они просто спали.

– Готово. – Сол разогнал ее мысли, и она обнаружила, что волосы не только расчесали, но еще и косу заплели.

Снежинка удивленно взглянула на Проводника.

– Ты где научился? – Она взяла перевязь с мечом.

Проводник озорно улыбнулся и подмигнул.

– Тренировался, Льдинка. Пойдем. – Он протянул руку.

Трин хмыкнула, улыбнулась в ответ и взяла его ладонь. Нель ждал их.

…На вошедших в общий зал пожилого мужчину и мальчонку лет десяти друзья не обратили никакого внимания. Мужчина поздоровался с хозяином и негромко произнес:

– Мне сказали, у вас остановились двое, рыжая симпатичная женщина и с ней блондин, высокий и неулыбчивый.

– Есть такие, – кивнул хозяин.

– Просили передать им. – Гость положил на стойку сложенный листок бумаги.

Записка исчезла с деревянной поверхности.

– А нам завтрак, на двоих, – добавил посетитель.

Примерно через час Нель, Сол и Трин покинули постоялый двор, не зная, что за ними наблюдают.

– Дерк, они уезжают! – В голосе Рэйи смешались паника и злость. – Ты говорил, все продумано!

Она стояла так, чтобы со двора ее не было видно, взгляд Саламандры не отрывался от удаляющейся компании. Рэй кусала губы и едва сдерживалась, чтобы не выскочить и не поехать следом, а по волосам уже скользили огненные змейки.

– Искорка, дорога здесь одна, и никуда они с нее не свернут, – успокоил подругу Дерк, спрятав в карман полученную от хозяина записку. – Нам все равно ждать еще одного человека, вернее, он нас ждет на следующем постоялом дворе.

– Ты говорил, он сюда приедет. – Рэй обернулась и посмотрела на Дерка сузившимися глазами.

– Не сюда, – поправил наемник. – Там с заданием что-то не получилось, они поехали другой дорогой. И так удобнее, Рэй. – Дерк подошел к разозленной Саламандре и обнял, прижавшись к спине. – Вечером все намного проще, чем с утра или днем. Не переживай так, пожалуйста. – Голос Мерхилда смягчился, Дерк коснулся губами виска любимой.

– У меня мало времени осталось, – буркнула насупившаяся Рэйя. – Я отпрашивалась на месяц. Меня ждут дела в клане, у тебя контракт!

– Не ворчи. – Дерк ласково фыркнул в ухо раздраженной подруге.

– Расскажи, что ты будешь делать, – потребовала Рэй. – Иначе не успокоюсь!

– Как скажешь, – невозмутимо отозвался Мерхилд и отпустил Саламандру. – Тогда за сборами, ладно? Думаю, часов двух твоей Снежинке и ее приятелям хватит, чтобы отъехать подальше и не заметить нас. Но, Рэй, когда приедем, ты будешь сидеть в комнате и не высовываться, как здесь, – строгим голосом произнес Дерк. – Поняла? Я все сделаю сам и скажу, когда сможешь к Снежинке пойти!

– Поняла, поняла. – Рэй тут же просияла, от раздражения не осталось и следа, только в волосах иногда проскакивали оранжевые искорки.

Она села на стул, чинно сложив ладони на коленях, и уставилась на Дерка внимательным взглядом, меньше всего сейчас похожая на взрослую женщину. В этом вся Рэй, в ней удивительным образом уживались порывистая, эмоциональная девочка и жесткая, порой даже жестокая Саламандра. Магия накладывала отпечаток на характер. Но за это Дерк и любил Искорку, за ее неоднозначность и прямоту. Хитрость вообще была несвойственна Саламандрам, им просто не хватало выдержки плести интриги.

…Выслушав недолгий рассказ Дерка, Рэй со счастливым возгласом сорвалась с места и бросилась ему на шею.

– Все так просто, Дерк! И у тебя получится, любимый!

Мерхилд на мгновение прижал ее к себе, потом отстранил.

– Рэ-э-эй, собираемся, – напомнил он. – Намного отставать не стоит.

– Да, да, конечно. – Саламандра закивала.