- Что ж, - сложил незнакомец пальцы домиком на уровне груди и взглянул на меня. -Сначала познакомимся. Я - Эдо Хэйз, ведущий ученый каптейнского центра изучения времени. А моя прекрасная спутница.

- Зоя, - прервала женщина, широко мне улыбнувшись.

- Зоя Хэйз, - с широкой улыбкой дополнил мужчина.

- Да тихо ты! Не надоело каждый раз выступать?

- Никогда не надоест. Стесняешься, что ли?

- С чего ты взял, что я стесняюсь? Сейчас как залуплю между глаз!

- Прямо сейчас? Где же твое воспитание?

- Там же, где твоя скромность!

А пока они препирались, я вжалась в самую спинку кресла и с ужасом осознавала, что ничего не понимаю. Вообще ничего. Или же не хотела понимать. Эдо. он вот же, тут! Между ними сидит. С таким выражением, словно вот-вот под землю провалится, стоит только кому-нибудь чихнуть или кашлянуть.

Да и я. это я.

На всякий случай ущипнула себя за плечо. Больно. Еще раз ущипнула. Снова больно. Не сон. Галлюцинация? Но Эдо ведь тоже их видит. Массовая галлюцинация?..

- Так. Ладно, - тряхнул мужчина густой челкой. - Это наше седьмое возвращение. Не перебивайте, а то собьюсь. Первым делом - ты, Зоя, - обратился он ко мне, - не дочь Рида Тойнера, понятно? Просто мой отец и твоя мать сильно повздорили в свое время, и он сказал тебе невесть что.

- Правда-правда, - закивала женщина, пожав плечами.

- Ты - дочь Ёна Маккалоу.

- Проксимианка наполовину, - подметила... я? - Сначала даже не поверила, но истина взяла свое.

Да, если учесть, что я не верю во все, происходящее сейчас, то мысль о том, что я еще и проксимианка вдобавок - это совсем цветочки.

- Продолжим. У Рида Тойнера все-таки есть ребенок. И это Гурен, который на самом деле не двадцатипятилетний Скайнер, а двадцатидвухлетний Тойнер. Подсунувший тебе липовое удостоверение инспектора ЕГС.

- Стоп! - резко поднялся Эдо с места. Видать, первый не выдержал галлюцинаторного напора. - Откуда вы взялись и что вообще происходит? Что за центр изучения времени? Первый раз о таком слышу.

- Сядь, - дернул его двойник за штанину, усадив обратно. - Центр изучения времени - это частично наше детище. Выпустившись из «Астрала», мы вернулись на Каптейн и через пару лет вывели формулу перемещения во времени. А потом, через восемь лет, и машину сконструировали. Брать на себя организационные функции не стали, но машина времени -наше детище. Наше - твое и мое.

- Машина времени?! Серьезно? Я вывел формулу? - расшились глаза Эдо от искреннего удивления.

- Да, скоро выведешь, - отечески похлопали парня по голове. - Но мы здесь не за этим. Так, ввели в курс дела. Но, как я сказал, времени у нас мало. - Мужчина снова повернулся ко мне. - У вас, то есть у нас молодых, есть около полутра месяцев, чтобы вывести Гурена на чистую воду, предоставить улики его виновности в вирусных атаках и сдать. Потому что иначе.

- Иначе он убьет Джиса. - завершила женщина и громко всхлипнула.

- Убьет. Джиса? - выдохнула я. Сердце пропустило удар. - Как? Зачем? Почему?! Гурен?!

- Перед торжественным мероприятием по окончанию учебного года Гурен заманит тебя в ловушку, - пояснил Эдо. - Мы с Джисом и даже Карэт отправимся на твои поиски и также забредем в его ловушку. Нашему липовому инспектору понадобится твоя помощь, твое прекрытие, чтобы совершить финальную вирусную атаку. Он застрелит Джиса и скажет, что со мной случится то же самое, если ты не согласишься сотрудничать. Разумеется, ты согласишься. Вирус запустит ракеты, охраняющие Кеплер и расположенные на территории «Астрала». Они активируются дистанционно, и Рид перенаправит их на саму академию. Прибывшие службы успеют все перепрограммировать, однако и Рид, и Гурен улетят. Человеческие системы еще не раз будут подвергаться их нападениям. Но, знаешь, мы не герои.

Взрослая я скорбно опустила глаза и поджала губы.

- Мы не герои, - повторил гость из будущего. - И пусть люди простят нас за то, что плевать нам и на Рида, и на его сынка стократно. Мы здесь ради того, чтобы спасти Джиса. А для этого придется и всех остальных спасти заодно. Джис не заслужил такой смерти. Он вообще не заслужил смерти. А ты не заслужила быть несчастной.

- Эдо. - слабо откликнулась женщина. - Не надо.

Все эти десять лет...

- Эдо...

- Все эти десять лет ты будешь жалеть о том, что так и не помирилась с ним, - завершил мужчина, а затем повернулся к себе молодому. - А ты губу не раскатывай, понял? Чтобы невеста на свадьбе не ревела в три ручья.

- Хэйз, андроиды тебя подери! - вскочила вторая я.

- Вот, что и требовалось. - важно произнес взрослый брюнет, но мысль не закончил, потому что в кармане его что-то громко запищало.

- Джис! - вскрикнула женщина. - Он сейчас!.. Уже!..

- В ванную! В ванную! - бодро скомандовал Эдо настоящий и погнал обоих путешественников во времени в сторону вечно размагничивающейся двери.

Стоило только дверям в ванную захлопнуться, как двери в комнату разъехались в стороны, и на пороге, как бы удивительно это ни звучало, в самом деле появился наш Джис. Важный, высокомерно задравший подбородок в черной коже с заклепками. Воистину Лексган. Вот только. что-то подсказывало мне, что он больше выпендривается, чем является самим собой. Настоящий Джис - это Джис, который улыбается.

- Привет-привет, - великодушно махнул он нам рукой. - Я ненадолго.

- Зою выписали из больницы, - напомнил ему Эдо, вынужденно заняв место охранника рядом с дверью в ванную.

- Да-да, я вижу, - смерили меня пренебрежительным взглядом. - С выпиской, мышка.

Он однозначно ведет себя не так, как хотел бы. Может, я все-таки заразилась от него эмпатией и научилась чувствовать его настоящего?

«Иначе он убьет Джиса.» - раздался в голове отчаянный голос взрослой меня.

«Джис не заслужил такой смерти. Он вообще не заслужил смерти» - голос взрослого Эдо тут же раздался вдогонку.

В голове по-прежнему каша. Такая, что даже мигрень началась страшная. Пальцы подрагивали, губы поджаты. Я ощущала, как холодок бегал по коже. Такой холодок бывает во время обморочного состояния. Возможно, я была сейчас бледная, как полотно. Это можно было бы списать на недавнее потрясение с флешкой, но эта чертова флешка и в сравнение не шла с тем, о чем поведали мне гости из будущего всего несколько минут тому назад.

Я не хотела им верить, хоть они, действительно, могли обладать всей правдой. Наше сознание всегда старается отказываться от противоречий. Оно принимает лишь то, что естественно. Лишь то, что возможно понять. Все остальные вещи наше сознание пытается оправдать иными причинами, лишь бы не доверять возникшим противоречиям. И мое сознание сейчас отчаянно боролось с той информацией, которую получило.