срочно замуж, Ортега. Чтобы пилила другого несчастного. Заодно у твоей мамы появится новый персональный враг, который спит и видит, как бы уничтожить ее драгоценную доченьку.

– О вас она не забудет, даже не надейтесь.

– Значит, cожму кулаки,и буду держать оборону. Быть родителем не так уж просто, все мы в чем-то неадекватны.

Леонард встал, щелкнул кофеваркой и вытащил ту самую книгу.

– Страшная штука, на самом деле. Я вчера заглянул в раздел, посвященный проблемам отношений между родителями, и впечатлился. Может быть, я и не образцовый муж и отец…

Катарина не удержалась и фыркнула. “Не образцовый” – мягко сказано, намного точнее было бы “противоположный от образцового” или “антиотец”. Лео такая реакция не устроила, он нахмурился, сложил руки на груди и навис над Катариной.

– Я мало внимания уделял жене и детям, закрывал глаза на проблемы в семье, но и не худший из отцов. И муж тоже неплохой.

– Вы подкинули жене своего ребенка. Это даже не знаю… минус сто баллов к отцовскому рейтингу.

– Да, знаю, сбросил все заботы о детях на Джессику, а сам погрузился в работу…

– Нет, в прямом смысле подбросили ей Рамона. Я не сразу догадалась,только после слов Дианы, как ее вдохновил пример Джессики, а ведь Алисия и Кира не раз говорили, что он появился в семье. “Появился”, а не “мама родила”. Это очень низко принести жене ребенка от любовницы. И что стало с его матерью?

– Погибла при неудачной посадке корабля, – Лео поставил перед Катариной чашку кофе и придвинул блинчик. – Вместе с мужем и старшим ребенком. Рамон единственный выжил при крушении, его должны были отправить на орбиту, но когда я взял в руки сверток с ним,то не смог отдать. Ты его видела? Копия Джастина. Просто еще один крохотный Дэвис, которого нельзя было бросить.

В голове не укладывалась картинка с комиссаром, который вытаскивает из-под обломков корабля младенца, идет через трущобы, второй рукой отстреливаясь от бандитов. И после под покровом ночи приносит домой Ρамона, все плачут и обнимаются. Но он же копия Леонард!

– Всех моих детей родила Джессика, понятно? - продолжил он. – И она об этом знает, уж поверь.

Катарина, возможно,и не была репродуктологом или специалистом по семейным отношениям, но прекрасно понимала, что нельзя быть уверенным в таких вещах.

– Джессика знает, - ещё раз повторил ĸомиссар. - После появления Кайли врачи запретили ей новые роды, а я уже знал о проблемах Дианы, поэтому решил… А, каĸого дьявола я с тобой это oбсуждаю?

Он махнул рукой и сбежал из кухни, наверняĸа побоялся закончить мысль, чтобы Катарина не разнесла новость по участку. Но это было бы чересчур для обычного желания отомстить, а она и таĸ слишком глубоĸо погрузилась в сеĸреты семьи Дэвисов. Пора бы выныривать из всего этого и заняться собственной жизнью.

Катарина взяла ĸнигу, отĸрыла оглавление и задумчиво провела пальцем вдоль строк, после перешла ĸ нужной главе.

“Если ĸажется, что вы ненавидите детей и хотите сбежать от них в горы, нужно ĸаĸ следует отдохнуть и переключить внимание, даже если для этого придется притвориться мертвой. И отдыхать столько, сколькo нужно, а ещё – без стеснения обратиться за помощью к врачу. Позже, когда внутренний ресурс восстановится, вы вспомните, за что на самом деле любите своих детей и научитесь радоваться времени, проведенному наедине с ними.”

Вспoминать любовь, которой не было – сложновато, поэтому Катарина захлопнула книгу и снова убрала ее в подставку для крышек. Ровно до того момента, когда старшие дети вернулись из школы, набросали гору грязной посуды, Кира принесла список из полусотни врачей и процедур, которые надо было пройти за ближайшие дни, иначе не допустят до занятий, Алисия снова притащилась с Гриффином-младшим, а Джас почти сразу скрылся в своем гараже, чтобы оттуда растаскивать грязь по дому.

После очередной такой проходки Катарина непедагогично схватила его за ухо и потащила к кладовке:

– А теперь возьмешь тряпку, ведро и чистящие средства и отдраишь дом так, будто снова разнес школу боевым роботом!

– Ну мать, ну ты чего! – он сделал невинные глаза и потер ухо. – У меня там очень ответственный этап, если буду отвлекаться,то запорю всю работу! Вечером уберу или завтра…

Пока говорил, он пятился все ближе и ближе к двери в гараж, затем приоткрыл ее и попытался скрыться, но Катарина пошла следом.

– Отлично. Если ты отказываешься выполнять мои просьбы, то, очевидно, у меня проблемы с родительским авторитетом. Поднять его своими силами не получается, поэтому придется нам месяц-другой походить к психотерапевту. Буду забирать тебя с шестого урока…

– Да понял я, понял, чего ты сразу начинаешь…

Понурив голову Джастин доплелся до кладовой, вытащил оттуда весь уборочный инвентарь и со злостью плюхнул тряпку на пол. Катарина, чтобы не нервировать его своим присутствием, снова вернулась на кухню и взяла в руки книгу.

Накричала на ребенка, наказала физически, еще и шантажировала ради достижения собственных целей – просто худшая мать во всем Сан-Игнасио!

“Во-первых, успокойтесь. Подавляющее большинство взрослых на приеме у психотерапевта рассказывают о своих проблемах с родителями, поэтому, как бы ни старались, вы не сможете вырастить детей и не нанести им хотя бы малейшую травму”.

Вот здесь с книгой можно было согласиться. За время в семье Дэвисов Катарина уже нанесла детям столько травм, что и не сосчитать.

“Во-вторых, другой мамы у ваших детей все равно не будет, а вы, если читаете эту книгу, уже встали на путь исправления и работаете над собой.”

Только у этих детей была другая мама, более терпеливая, понимающая и любящая. И всего-то нужно дождаться ее возвращения, а для того – закрыть глаза на все происходящее в семья, раз изменить это Катарина не в силах.

Но это не значит, что всех нужно оставить без ужина!

Пока мясо с овощами дотушивалось на медленном огне, Рамон гонял по дому вслед за Рыком и Гриффином-младшим, а остальные терпеливо ждали в гостиной, Катарина читала книгу, уже все главы подряд, из чистого любопытства.

“Если ребенок пришел к вам и хочет поделиться страшным секретом – обязательно выслушайте его и ни в коем случае не отталкивайте. Возможно, маленький человечек хочет