Но Фиона боялась. Она не могла представить себе, как пережить взгляд Матери. Пережить еще одно богослужение. Сразу же будет видно, что она бесконечно от этого отдалилась… что больше уже не верит насекомьему шуту, который стоит там на алтаре.

И что она нашла кое-что получше.

«Быть может, это бы слишком ранило Прастарую, – думала Фиона. – Она рисковала ради меня… и получит такую неблагодарность. Если я и пойду попрощаться, то только чтобы успокоить свою совесть – а не потому, что могла бы ее этим как-либо обрадовать. Может, лучше будет оставить все как есть».

Ее взгляд вновь скользнул по нацарапанным данным.

На самом деле она надеялась, что ее сны будут касаться фомальхиванина и дадут подсказку, как его найти. Вместо этого, кроме ӧссенских знаков, она получила сплошную бессмыслицу. Теперь, когда у нее наконец была свободная минутка, она выбрала из бумажек те, на которых был хотя бы терронский текст, и подключилась к Сети.

Отбросила в сторону слово «Тликс», что, очевидно, было лишь информационным шумом – и совсем не частью имени Аккӱтликса; она бы и не записала этого, если бы ей не снилось две ночи подряд. Очень назойливо, будто капает сломанный кран: Тликс, Тликс, Тликс. С этим было связано еще одно предложение, которого она совсем не понимала. Оно просто пришло на ум, когда она утром держала карандаш в руке: «Цирдах тоже с Тликс, но они этого не знают». Цирдах мог быть человеком, Тликс – каким-то местом… но из этого все равно ничего не выходило. Сеть, конечно, таких слов не знала.

Также здесь был трехбуквенный код и ряд цифр. Когда Фиона набрала их в браузере, Сеть выдала ей статью из «Официального каталога звездных и межзвездных объектов Содружества Земли»: речь шла о звезде йота Ауригэ – о йоте Возничего. Фиона не припоминала в связи с ней ничего примечательного. Однако это еще ничего не значило; различными космическими местами она всегда интересовалась скорее с юридической точки зрения, а на йоте Возничего, видимо, никто ни с кем не судился.

Фиона отложила бумажку, на которой сегодня посреди ночи нацарапала настоящий крик в темноту: «На Плутонелле опять всё разрушили!» Вместо этого она ввела еще одно число.

Это было настоящее сокровище: пароль доступа к здешней внутренней базе информации о сотрудниках. Несмотря на то что Фиона также была сотрудницей Совета, у нее не было полномочий копаться в базе, так что она быстро отменила запрос и отложила это дело на более удачный момент. Сейчас, в полдень, вокруг было слишком много людей; как минимум стоило ожидать, что сюда опять завалится сумасбродная Элис. Фиона не была бы в восторге, если бы в такой момент кто-то заглядывал ей через плечо.

В ее руке оставалась еще одна бумажка с вразумительным терронским предложением, на этот раз пугающе многозначным: «Снаружи, в космосе, начало уже положено». За ним следовало несколько букв и цифр, но уже в знакомом формате; наверняка снова какая-то база Совета. Фиона ввела их в локальной сети.

Конечно. Это был здешний «Каталог потенциальных планетарных систем», в нем оценивались космические объекты, которыми занимались передовые мировые команды исследователей. Увидев, на какую статью ведет ссылка, Фиона поняла, что это уже не случайность.

Йота Возничего.

Фиона вздохнула. Если она правильно помнила, Фомальгаут был альфой Южной Рыбы. Хоть она и не носила в голове звездную карту, но в любом случае ей потребуется дикая фантазия, чтобы представить, как это можно соотнести.

Она уже потянулась за следующей бумажкой, когда в двери вломилась Элис.

– Пойдем со мной! – зашипела она. – Пойдем! Бегом! На обед! Сейчас же!

Фиона заскрипела зубами.

– У меня тут кое-какое…

– Пожалуйста, Фионочка, пойдем сейчас!

Фиона поняла, что ее стол полон бумажек, которые совсем не похожи на работу. Поняла она и то, что в последние три дня постоянно отшивает Элис. Друзей у нее было не так много, чтобы постоянно ее выгонять. Фиона спрятала бумажки и смиренно вышла за дверь.

Только там она осознала, во что ее сейчас впутают. Рё Аккӱтликс! Но выхода не было, если она не хотела с Элис подраться.

Конечно, Элис всегда нравился Лукас. Вид того, как ее идол бегает под падающей скоростной дорогой, явно лишил Элис последних остатков рассудка. Теперь ее деградация достигла такой планки, что она духовно оказалась на уровне шестнадцатилетнего подростка; иначе Фиона не могла объяснить себе, что ей даст выслеживание в коридоре и выстраивание планов, как с великолепным Лукасом Хильдебрандтом столкнуться в столовой. В результате этого всего она, Фиона, адепт мистического посвящения, в последующие минуты была депортирована сумасшедшей Элис вниз, осчастливленная подносом, на который посмела быстро положить куриную ножку и немного салата – однако без хлеба и напитков, чтобы кто-нибудь тем временем не занял тот стол! – после чего Элис подтолкнула ее к стулу, где ей было позволено сесть сбоку от Змея Хильдебрандта.

– Тут же свободно, да? – убедилась Элис.

– Конечно, – сказал Лукас не поднимая глаз.

Элис упала на стул. К счастью, у нее не было напитков, которые могли бы пролиться, или липкой еды, которая от ее трясущихся пальцев забрызгала бы одежду людям поблизости. Элис нервно вгрызлась в кусок сухого хлеба и бросила на Фиону умоляющий взгляд, который несложно было перевести в слова: «Господи, Фионочка, быстро начни интеллигентный разговор о погоде!»

Фиона ухмыльнулась. «Ага, погода; спрошу его, понравилось ли ему торнадо у Стэффорда, – подумала она в порыве злорадной ненависти. – Или не было ли вестей о сдутом ветром фомальхиванине; это разозлит его сильнее». С отвращением Фиона смотрела, как Лукас неспешно режет кусочек жаркого. В этот момент ее глаза зацепились за его тонкие пальцы. Она смотрела на мозаику покрасневшей кожи и засохшего синего геля и вдруг живо представила, как эти руки изо всех сил держат умирающего зӱрёгала… в том адском пекле, в ту ужасную минуту. Лукас наверняка знал, что дорога падает. Было ли ему страшно?

Ну, Фиона решительно и от всей души желала ему изрядной порции ужаса.

Она отвела глаза. «Жаль. Я могла подсунуть Элис ту стопку ӧссенских знаков. У нее была бы тема, у Лукаса возможность покичиться своим умом, а для меня – хоть какая-то польза от этой дурацкой ситуации», – хмуро рассудила она и занялась своей курицей.

Но вдруг осознала, что может все же кое-что предпринять.

– Слушай, Элис… не знаешь, что такого особенного в йоте Ауригэ? – произнесла Фиона жуя. – Ты ведь вечно копаешься во всяких исследовательских