Она стояла перед ним в чем мать родила и с надеждой смотрела на него.

Но не время сейчас заниматься любовью.

– От меня привета не жди. Неси деньги, и быстро. Я тороплюсь.

Оксана все поняла. Она кивнула и направилась к тайнику, к встроенному в стену сейфу.

Денис уходил от нее так же, как и пришел. Уходил навсегда. Жаль, конечно, расставаться с такой красавицей. Но она стала для него опасной.

2

Новая квартира обошлась Денису уже в пять сотен долларов в месяц. Но в этой не одна, а две комнаты. Не так уж плохо!

Теперь он жил на северной окраине столицы. Затерялся в каменных джунглях нового микрорайона. На этот раз зарегистрировался по месту жительства. Мол, только что перебрался в Москву из Санкт-Петербурга. Так и участковому скажет, если вдруг что.

Квартиру он обставил со вкусом. Благо денег на это хватало. Завтракать, обедать и ужинать ездил в ресторан неподалеку. Иногда приводил к себе на ночь девочку, все не одному спать. О том, чтобы устроиться на работу, даже и не думал. Мысли о собственном бизнесе не беспокоили его также. Не тянет его в коммерцию, ну хоть убей. Вот если бы снова подвернулся такой же заказ...

Он все чаще подумывал о том, чтобы всерьез заняться ремеслом наемного убийцы. Риск, боевой азарт, преследование – вот это его стихия. И деньги хорошие.

Только бы не убивать невинных.

Но заказов не поступало. Да иначе и быть не могло. Кто знал о существовании у него таких планов? Никто. А самому начать поиски посредника он не решался. Пока не решался.

Однажды он ехал на своей «девятке» по одной из самых оживленных улиц своего района. Впереди ехала роскошная «БМВ» черного цвета. И вдруг она резко затормозила. Затормозил и он сам, но, увы, поздно. Машины столкнулись. На заднем правом крыле иномарки появилась вмятина.

Дверцы «БМВ», все четыре, распахнулись разом, как по команде. Из нее выскочили три бритоголовых крепыша в майках, подчеркивающих полноту накачанных мышц. Четвертый появился секундой позже.

Этот четвертый не стал отходить далеко от машины, со скучающим видом занял позицию стороннего наблюдателя. Его мощные челюсти лениво перетирали жвачку. Глаза скрыты непроницаемыми стеклами очков.

– Эй, братила, ты че, в натуре, забыл, где тормоз? – скривился как от лимона один крепыш, первым оказавшийся возле Дениса.

– А зачем ты так резко тормозишь? – спокойно ответил он вопросом на вопрос.

– А ты дистанцию держи, – нахмурился второй, щупая вмятину на крыле.

– Короче, братила, ты попал! С тебя три штуки. «Зеленью», – быстро прикинул третий.

– Три тысячи долларов? – Денис не поверил своим ушам. – За такую ерунду? Даже если я виноват.

– А мы че, спрашиваем, кто виноват? – угрожающе надвинулся на него первый. – Гони бабки, и весь базар!

– Три тысячи – это много. – Денису не хотелось ссориться. Но и в обиду себя он давать не собирался. – Короче, хватит с вас и полштуки.

У него в кармане сейчас лежало как раз столько. Он вынул деньги и, не считая, протянул крепышу.

– Итого, с тебя еще две с половиной, – забирая доллары, жестко бросил тот. – Через два часа буду ждать тебя у кафе «Лера». Где оно, найдешь сам. Не принесешь бабки, включим счетчик, тогда держись. Жить хочешь?

– Так же, как и ты, – усмехнулся Денис.

– Не очень-то он вежлив с тобой, Буфер, – с меланхоличным выражением лица вступил в разговор четвертый.

Он говорил тихо, но все его услышали. Манера держаться и разговаривать выдавали в нем главного.

– Не очень, шеф, – радостно согласился тот, кого назвали Буфером.

– Набрось ему еще штуку баксов. И включай счетчик. А в «Леру» пусть идет уже с четырьмя штуками.

– Ты понял? – Буфер пронзил Дениса грозным взглядом.

– Да пошли вы! – в сердцах бросил парень и быстро сел за руль.

– За грубость еще штуку, – услышал он вдогонку.

Деньги Денис отдавать не собирался. Дал полштуки, и пусть подавятся. Хватит им на ремонт или нет, это не его проблемы. Ведь в аварии его вина не главная.

* * *

Плевать он хотел на этих качков. Не на того нарвались!

Прошла неделя. Деньги он никуда не отвозил. Включили крутые счетчик или нет, неизвестно, но его никто не искал. Видно, в тех уродах было больше понту, чем настоящего веса.

* * *

Сигнал об опасности вспыхнул у него в мозгу, поднял по тревоге дремлющее чутье в тот момент, когда он зашел на платную автостоянку, направляясь к своей «девятке». Он резко обернулся, готовый к любой неожиданности.

Встревожился он не зря. Со спины к нему подходили двое, из тех самых, знакомых ему крепышей. В руках у всех бейсбольные биты – надо же, ну прямо как в американских боевиках.

Обостренное чутье заставило Дениса метнуть взгляд вправо-влево. И там опасность. Путь ему отрезали со всех сторон.

В общей сложности против него стояло восемь человек.

Тип в черных очках и жвачкой во рту вырос перед ним словно из-под земли. Из-за пояса брюк торчала рукоять револьвера.

– Не ссы, стрелять пока не буду, – злобно усмехнулся он, перехватив взгляд Дениса.

– Кто ты такой? Ну чего ты ко мне привязался? Ну не дам я тебе денег. – Я, мой мальчик, птица не твоего полета, – туманно ответил он. – И здесь я только потому, что ты задолжал мне ой как много. А деньги ты мне отдашь. С тебя десять штук баксов!

– Обойдешься!

– Не груби! Не люблю грубых. Штраф – еще одна штука. Итого, с тебя уже одиннадцать тысяч долла-ров. Ну нравится мне это слово. Короче, завтра все в том же кафе «Лера» в девять утра тебя будет ждать мой человек. Счетчик к этому времени поставит тебя уже на двенадцать тысяч. Не притащишь бабки, заказывай себе место на кладбище. Больше предупреждений не будет. Все, отваливай.

Стремительное приближение опасности Денис угадал натренированным чутьем. Он резко нагнулся, и бита, направленная в него сзади, прошла у него над головой. Инстинкт бойца отбросил его в сторону, когда его попытались ударить снова. Но от третьего и четвертого ударов, одновременных, уйти он не смог. Как будто к его голове приложилось упавшее с десятого этажа бревно. Удар не смертельный, но сознание он потерял.

* * *

Оружие!.. Нужно достать оружие! Эта мысль вспыхнула в его голове, раскалывающейся от боли, едва только он пришел в себя.

Он лежал на дощатом топчане. Вокруг такие же из досок стены, выкрашенные в унылый серый цвет. Тусклая, без абажура, лампочка под потолком. Грубо сколоченный стол, за ним молодой человек в батнике и джинсах. Пьет что-то дымящееся из пластмассовой кружки и смотрит на него.