Зимина не появлялся. Но по пути Марту попалась комната с надписью на двери «Читальный зал».

Как оказалось, в логове приватиров есть не только увеселительные заведения, но и библиотека. Причем весьма продвинутая.

Все стены, кроме одной, оказались уставлены стеллажами с разнокалиберными фолиантами. На оставшейся свободной белел квадратный экран. Кинопередвижка, для которой и предназначался этот самый экран, притаилась в углу.

Окна в любой момент можно было завесить рулонными шторами из какого-то очень плотного материала. Ну и, конечно же, столы, для желающих приобщиться к книжной премудрости.

Из-за одного из них встала совсем молоденькая кореянка, немного испуганно посмотревшая на посетителя.

– Я вас приветствую, – робко произнесла она сакраментальную фразу.

– И вам здравствуйте, – кивнул Март.

– Вы хотите что-нибудь почитать? – с тайной надеждой в голосе поинтересовалась хранительница сокровищницы знаний.

– Да вот, появилось такое намерение внезапно, – улыбнулся Вахрамеев.

– Но у нас мало художественной литературы, – сочла необходимым предупредить его библиотекарь. – Зато большая подборка технической…

– А подшивки газет и журналов имеются?

– Разумеется.

– Вот и отлично. Дайте мне… а какая газета в Российской империи главная?

– Не знаю, – растерялась девушка. – Но у нас есть «Инвалид», «Московские ведомости», «Петербургский курьер» и «Голос России». А еще местные: «Новое время» и «Сеульский листок».

– Отлично. Дайте мне их все, за последний год.

– Все?! – удивилась она.

– А еще энциклопедию.

– Сытинская подойдет?

– Вполне! Для начала на букву «К». Посмотрим, кто же у нас такой гражданин Колычев.

Иван Архипович Колычев. Годы жизни 1824–1925. Дворянин. Гросс. Геолог и инженер, выпускник Корпуса горных инженеров. В 1853 году отыскивает крупный обломок кометы на севере Урала, в котором было порядка сотни стелларов. Не раскрыв секрета своей находки, он держал звездчатые камни при себе, вбирая их силу. Два десятка лет постоянных занятий позволили обрести огромное могущество. Исследуя уникальные свойства камней, одно из которых – наличие поверхностного непреодолимого антигравитационного поля, что и делает их неуничтожимыми, он приходит к созданию первого антигравитационного двигателя (в 1886 году), а затем и летающих кораблей (первый образец был создан в 1895 году, полноценная машина – в 1903 году). Создатель и единоличный владелец «Объединенных заводов Колычева» – крупнейшей авиастроительной корпорации в мире. Сын – Федор Иванович Колычев 1901 года рождения. Возглавляет «ОЗК» (данные 1939 года).

«Ого, а силен старик. Получается, он в семьдесят шесть лет себе наследника организовал… Ну, впрочем, почему бы и нет?»

– Барышня, не подскажете, какие-то последние новости о Федоре Ивановиче Колычеве можно отыскать?

Глаза девушки округлились:

– Простите, но этот высокоуважаемый господин погиб недавно, кажется, в январе сего года.

– Да неужели… Как досадно… И что с ним случилось?

– К сожалению, не могу вам ничего подсказать, но если хотите, я поищу в январских номерах газет.

– Не стоит себя утруждать. Вы и так очень мне помогаете. Спасибо большое.

«Старик протянул на бодряке сто один год и отъехал в страну вечной охоты. А вот его сын не дотянул до сорока. Однако тенденция. И меня нашли и скинули на корм рыбам… Картинка складывается мерзопакостная… Ладно, раз уж набрел на библиотеку, надо использовать ситуацию по максимуму Ударим просвещением по тьме незнания. Теперь посмотрим статью о Российской империи».

Засев за чтение энциклопедии, Вахрамеев попытался хоть немного разобраться в окружающей его действительности. И, говоря по правде, немного от нее прифигел.

«Различие с оставленной мною реальностью ошеломительное. Наше многострадальное отечество реально оказалось самым сильным государством на планете. Чего только стоит факт, что примерно половина мирового летающего тоннажа, несмотря на титанические усилия конкурентов догнать и перегнать, принадлежит нам!

Как тут не вспомнить классику: „Мы не только в масштабе мировом, но и во всей России – лучшие из лучших!“

На востоке империя владела так называемой Желто-россией со столицей в Порт-Артуре. Плюс протектораты: Монголия, Маньчжурия и королевство Чосон. В последнее, по факту, входит далеко не вся Корея. На юге полуострова обосновались японцы, которым, судя по недавним событиям, подобное деление представлялось до крайности несправедливым. От чего, собственно, и возник очередной конфликт. К слову, первый был в далеком 1904 году. Что-то мне это все напоминает? Ладно, теперь обратимся к европейской части страны.

Там все было примерно так же. Финляндия и Польша – протектораты. Проливы, правда, не наши, а греческие. Так что крест на Святой Софии все-таки воздвигли. Впрочем, в самом Константинополе разместилась российская авиабаза. Не удивительно – крупнейший перевалочный аэропорт на пути с востока на запад и обратно.

В Иране наши – полные хозяева. Центральная Азия опять же еще с девятнадцатого века закреплена за Россией. И даже в Афгане мы чего-то там мутим…

Кстати, на Балканах по-прежнему постоянные территориальные споры греков с болгарами. В основном из-за Македонии. Болгарский царь из династии Гогенцоллернов упирает, что население там говорит на одном из диалектов болгарского, а греческий король из Глюксбургов рвет на груди рубашку, доказывая, что тамошние жители – прямые потомки самого Александра Филипповича».

Затем по той же логике Март пролистал разделы Сытинской энциклопедии, посвященные остальным великим державам. Выяснилось, что на карте сохранились почти все главные игроки, включая Германскую и Австро-Венгро-Славянскую империи.

А вот до предела обветшавшая Османская Порта оказалась главным пациентом хирургической операции без наркоза по принудительному распаду и дальнейшей разборке на составляющие. От нее уже отвалилась большая часть владений на Ближнем Востоке. Теперь это просто компактное малоазиатское и очень бедное, к слову, государство, в котором, кроме самих турок, очень много курдов, хватает армян и лазов.

Британская империя пока цветет и пахнет, но уже трещит по швам. Неофициальное влияние на этот прискорбный процесс со стороны России многим представляется очевидным. Франция, США, Италия, Япония и прочие Бельгии продолжают вести колониальные войны и по мере сил укреплять и расширять свои владения.

В Испании несколько лет назад отгремела гражданская война. Левые воевали с франкистами. Только основными закулисными кукловодами оказались США с одной стороны, и Германия с Италией – с другой. Петербург в конфликт не вмешивался, призывая стороны к поиску компромиссов и примирению.

Российская же позиция по Африке, Латинской Америке и Юго-Восточной Азии до боли напоминала Марту стратегию времен СССР.

Официально с высоких трибун провозглашалась политика отказа от колониализма и признания новых независимых государств. При этом вовсю шли поставки оружия повстанцам. Это стало одним из важных направлений работы «частников».

Предоставлялось политическое убежище беглым лидерам национально-освободительных движений, их детям давалось образование,