— Кто это — вы?

— Я полковник Федеральной службы безопасности.

Борис показал удостоверение, но раскрывать его не стал.

— Зачем кому-то убивать Варю? Она же детский врач, а не бандитка. Дайте-ка мне сигарету.

Они закурили и сели на тумбу для обуви.

— Рассказывать можно очень долго. Как я успел выяснить, вы химик и фармацевт, доктор наук, но по специальности не работаете. На что живете?

— Послушай, ангел, тебе нужна моя налоговая декларация?

— Нет. Хочу понять, зачем ты нужен Вариному отцу. Ее я еще могу понять, парень ты видный, но ее папаша держит подле себя только очень нужных людей.

— С чего вы взяли, что я с ним знаком?

— Его бизнес косвенно связан с медициной. Твой тоже.

— Я не знаю ее отца.

Самойлов достал из кармана фотографию и показал Страхову.

— А это, по-твоему, кто?

— Мой спонсор. Он оплачивает мои опыты и содержит лабораторию. Я открыл частную лабораторию и сейчас работаю над созданием сыворотки против одной страшной болезни.

— Теперь понятно. А кому принадлежит патент на изобретение?

— Ему. Я не тщеславный, меня слава не интересует. Была бы польза. Одну сыворотку я уже сделал, и она спасает людей от неминуемой смерти. Это важно, а остальное меня мало трогает.

— Когда будет готова новая сыворотка?

— Она уже готова. Проводили последние опыты на кроликах. Закончу документацию, и можно пробивать ее через стену бюрократов. У него это получается, а я лишь зубы себе обломал не однажды. Хватит. Мое дело — наука, а не война с чиновниками.

— Со спонсором тебя Варя познакомила?

— Да. Давно это было. Года два-три назад.

— И как она его представила?

— Евгений Лазаревич Кушнер. А отец Вари погиб три года назад.

— На могилу к отцу не приглашала?

— Нет. Странные вам в голову мысли приходят. Борис достал другую фотографию:

— Вот его могила. Тут очень хорошо видна фотография на надгробии. То же лицо, что у Кушнера, вот только надпись гласит, что в могиле лежит Евгений Николаевич Зудов. Кстати, девичья фамилия Вари — Зудова. Варвара Евгеньевна Зудова, по мужу Пекарева. У них общее, семейное, предприятие. Папа с дочкой не лечат, а убивают детей. Вот за что Варвару прикончили. Нашлись мстители. Следствие тоже не дремлет, но немного отстает от палачей. Мы хотим взять Зудова, пока его не шлепнули или он еще кого-нибудь не шлепнул. Например, вас.

— Меня? Он же старик. Ему под восемьдесят.

— Этот старик нас переживет. Не дай бог, конечно. Но вы его знаете. Знаете его новое имя и наверняка адрес. Таких свидетелей, как вы, живыми не отпускают.

— Адреса его я не знаю. Он сам приезжает в лабораторию, когда считает нужным. И не верю я ни одному вашему слову.

— Можете не верить, только ему ни о чем не говорите, а то голову потеряете. Значит, скоро он к вам приедет за документацией по сыворотке?

— На днях объявится.

— Он вам звонит?

— Сегодня звонил. Спрашивал, как идут дела. Я сказал, что работа завершена, осталось составить спецификацию.

— Окончание вашей работы будет приурочено к вашей смерти.

— Да хватит вам каркать!

— Спонсор знает, сколько человек работает в вашей лаборатории?

— Люди меняются в зависимости от этапа работы. Лаборанты остаются. Всего нас семь человек.

— Завтра к вам придет женщина. Вы возьмете ее на работу. Она должна находиться с вами рядом каждую минуту. На работе, я имею в виду, а за пределами лаборатории за вами приглядят наши люди. Верите вы мне или нет, значения не имеет. Ваше дело помалкивать и работать, как работали. В остальном мы разберемся. И еще. Не садитесь с ним за стол. Не ешьте, не пейте. Сил у него немного, это вы точно заметили, однако змея тоже червяком выглядит, но если ужалит, то спастись будет не просто. Нож или пистолет для такого изобретательного человека, как Зудов, вещи банальные и не достойные его внимания.

— У вас крыша поехала.

— Важно, чтобы вы были трезвым и здравым человеком. А меня можете считать кем угодно. Я пришел к вам для этого разговора только потому, что сделал вывод — вы не причастны к банде Зудова. Вами ловко манипулируют, пользуясь вашими чувствами к дочери одного из самых страшных преступников, которых мне приходилось встречать на своем веку. Так где находится ваша лаборатория?

— Покровка, дом 10. Во дворе, подвальное помещение.

— Отлично. Женщину зовут Наташа. Она вам понравится. Пусть пока колбы помоет, платить ей не надо. А вот отчитываться перед ней придется. Это в ваших интересах. Кстати. Еще не факт, что ваша сыворотка спасла кому-то жизнь.

Борис встал и ушел. Страхов долго сидел не двигаясь, потом прошел в комнату, включил компьютер, и после трех часов работы в интернете понял, что страшный тип, приходивший к нему, вовсе не псих. Эпидемия асанской лихорадки затронула уже американский континент, и смертельные случаи стали обыденным явлением. Ученые всего мира ищут защиту от страшной болезни, но пока результатов нет.

17

Гостей из столицы встречали на вокзале, где их ждала машина начальника управления. Следователя Задорину сопровождал майор Марецкий. Они стали неразлучной парой. Делом занимались две группы. Питерская и московская. Трифонов работал со своим напарником — майором Куприяновым, а Задорина — с Марецким. Конкуренции не ощущалось, каждая группа отрабатывала свой узел. Но перед отъездом Колычев создал третью группу и доверил ее своей секретарше. Правда, теперь она получила статус следователя, благодаря настойчивости генерала, но Задорина не воспринимала Наташу всерьез. Как можно включать в расследование такого сложного, запутанного, многослойного дела человека, не имеющего опыта и практики! Конечно, Наталья Пална женщина не глупая, с хорошим чутьем, но в таком круговороте требуются хорошая реакция и молниеносное принятие точных, безошибочных решений, а тут нужен опыт. Впрочем, генералу виднее. Задорина не сомневалась в том, что последнюю точку в деле поставит она, а не кто-то другой.

Подполковник Корзун Иван Валентинович из тульского управления занимался гибелью двух женщин, ему и доверили встретить высоких гостей из Москвы и ввести их в курс дела.

Пока машина ехала в морг, он докладывал обстановку:

— Взрыв произошел в жилом доме, в кабине лифта. Замкнутое пространство, тела женщин разнесло на куски. Не знаю, на что вы хотите смотреть в морге. Эксперты установили, что в лифте подорвали ручную гранату РГД-5. Сама по себе она не взорвется. Забросить в лифт ее невозможно. Кабина глухая, ни одной щели. Если сорвать чеку, остается четыре-пять секунд до взрыва. Я думаю, что кто-то из женщин умышленно решил подорваться. Вот только мы не определим, вверх или вниз шла кабина.