Алексей Миллер: Мы также знаем о том, что Украина добывает в год около 20 млрд кубических метров газа, плюс объемы закачки газа в подземные хранилища на Украине на сегодняшний день больше, чем объем годовой добычи. Поэтому при доброй воле украинского руководства население Украины не должно пострадать.

Владимир Путин: Хорошо, согласен. Сокращайте с сегодняшнего дня».

Это решение стало последней каплей для Евросоюза. Американцы давно призывали своих партнеров диверсифицировать поставки, чтобы разрушить засилье Москвы. Теперь необходимость в этом стала насущной. Европейский союз приступил к изучению всех возможных альтернативных поставщиков энергии — от Алжира до Ирана и Туркменистана. Решение Путина придало новый импульс так называемому проекту «Набукко» — строительству трубопровода для перекачки газа в Центральную Европу из Туркменистана или Азербайджана через Турцию, Болгарию и Румынию, в обход России.

«Набукко» считался конкурентом российского альтернативного трубопровода «Южный поток», по которому российский газ предполагалось поставлять через Черное море, Болгарию и Сербию. Кроме того, в активной стадии находилась разработка планов строительства газопровода «Северный поток» по дну Балтийского моря — еще одной альтернативы поставкам газа в Европу через Украину. Россия возлагала вину целиком и полностью на Украину как страну-транзитера и предлагала «Северный» и «Южный» потоки как средства транспортировки российского газа, позволяющие в будущем избежать прекращения поставок из-за разногласий с Украиной. В Евросоюзе опасались, что в этом случае жертвой шантажа окажется не только Украина, но и Польша, еще одна страна транзита: в случае споров с Польшей или Украиной Россия сможет перекрывать им газ, продолжая снабжать страны, находящиеся дальше на западе. С точки зрения европейцев, «Набукко» выглядел более надежным вариантом, полностью исключавшим из уравнения Россию. Но нельзя было не считаться с тем фактом, что потенциальные источники газа для «Набукко» были скудными (Россия заранее начала скупать туркменский газ, и делала это годами), и в любом случае России, с ее гигантскими запасами энергоносителей, было суждено оставаться основным поставщиком в ближайшем обозримом будущем.

Лишь 20 января поставки газа для Европы возобновились, это случилось после состоявшейся среди ночи сделки между Путиным и премьер-министром Украины Юлией Тимошенко. Украине предстояло платить за газ по европейским расценкам, но в 2009 г. со скидками. В ответ на это Украина согласилась не повышать плату за транзит. Обе стороны договорились больше не обращаться к сомнительному посреднику, компании «РосУкрЭнерго», связанной с бывшим коллегой, а ныне конкурентом Тимошенко, президентом Ющенко.

Постскриптум к этой истории возник год спустя. В феврале 2010 г. Виктор Янукович, пользовавшийся в 2004 г. поддержкой Путина, наконец был избран президентом Украины. Президентство Ющенко оказалось катастрофическим, страну раздирали внутренние конфликты, коррупция, абсурдная экономическая политика. Янукович победил свою главную соперницу, Тимошенко, в ходе честных выборов. Придя к власти, Янукович дал понять, что не будет российской марионеткой. Он подписал с президентом Медведевым соглашение о продлении срока аренды Россией базы Черноморского флота в Крыму еще на 30 лет. Но взамен он добился многолетней скидки по украинским контрактам на поставки российского газа. Цена, которую России пришлось заплатить за крымскую базу, была грабительской. Путин прокомментировал случившееся: «Цена, которую у нас теперь просят заплатить, несусветная. За такие деньги я готов съесть Януковича и премьер-министра. Во всем мире нет военной базы, которая стоила бы так дорого. Таких цен попросту не существует. Если подсчитать, во сколько обойдется нам этот контракт за десять лет, получится сумма порядка 40–45 млрд долларов».

Позднее Янукович вновь поднял вопрос о том, сколько Украина платит за российский газ (условия соглашения, заключенного Тимошенко и Путиным в 2009 г., оказались настолько неблагоприятными, что Тимошенко привлекли к суду). Летом 2011 г. Янукович потребовал, чтобы Россия снизила цены вдвое, до уровня, не превышающего 200 долларов. Что же касается прозападной ориентации Украины, то несмотря на отказ от планов вступления в НАТО, Янукович продолжал стремиться к более тесной интеграции с Евросоюзом.

Летом и осенью 2008 г., когда внимание России было приковано к Грузии, ее руководство не замечало, что на другом краю мира происходит нечто важное. Главный противник Путина на протяжении последних восьми лет, Джордж Буш, вскоре должен был покинуть пост, и по всем признакам, на выборах президента в ноябре обещал победить молодой либерально настроенный чернокожий, очаровавший весь мир. Поначалу россияне не верили, что этот кандидат способен обставить сенатора Джона Маккейна. Вместе с тем они отказывались верить в то, что победа Барака Обамы хоть что-нибудь изменит. Помню, как я сидел в одном кремлевском кабинете и пытался объяснить официальным лицам, что победа Обамы выглядит весьма вероятной и что вместе с ней появится реальная возможность улучшить двусторонние отношения. Пора подумать о том, как установить контакт с Обамой. Ответом было пожатие плечами: «Ничего не изменится. Все люди одинаковы».

Все словно застряли в петле времени. Не только Запад продолжал воспринимать Россию как по сути дела коммунистическую страну, если не считать некоторых нововведений. И для россиян Барак Обама был продуктом старой системы, и это ничего не меняло.

4 ноября Обама победил на выборах и стал сенсацией. Его приход к власти многие воспринимали как начало новой эры. Президент Медведев готовился к своему первому обращению — сначала его назначили на конец октября, потом перенесли на 5 ноября. Когда о победе Обамы стало известно, пиар-агентство Ketchum, консультирующее Кремль, поспешило отправить рекомендации, что представился идеальный шанс упомянуть о новом президенте и заодно произнести несколько теплых слов о будущем сотрудничестве. Этот совет Ketchum не достиг цели: казалось, до известия о победе Обамы никому нет дела.

Речь Медведева в поражающем убранством белом зале Большого Кремлевского дворца продолжалась полтора часа, однако оратор ни словом не упомянул об Обаме, и уж тем более не поздравил его. Зато он возложил на США вину за развязанную войну в Грузии и объявил, что Россия намерена развернуть ракетные комплексы «Искандер» в Калининградской области, у границы с Польшей, чтобы нейтрализовать систему ПРО Буша.

На следующей день об упущенном шансе сообщили газетные заголовки. «Пока мир поздравляет Обаму, российский президент Дмитрий Медведев приказывает развернуть ракеты в Европе», — писала лондонская Times. «Россия делает Обаме строгое предупреждение», — сообщала Washington Post.

Уже не раз высказывалось мнение, что внешняя политика России по своей сути реактивна: именно такой она преимущественно и была в годы правления Путина. Мы видели, что он ждал, когда НАТО «пригласит» вступить в него Россию, позитивными жестами отреагировал на теракты 11 сентября, негативными — на расширение НАТО и планы по новой системе ПРО, но редко проявлял инициативу сам, чтобы на нее реагировали другие. То же самое происходило и теперь: внешняя политика России могла измениться, но только в том случае, если первый шаг сделают американцы.