закружилась голова и из носа тонкой струйкой побежала горячая кровь.

— Вот, возьмите.

Эльфийка протянула мне платок, но я отмахнула ее руку.

— Как ты могла?! Как он мог?! Так нечестно…

— Ваше Величество, мы не можем Вами рисковать. Возьмите платок, пожалуйста, и идемте в ваши покои, я провожу вас… впереди долгий вечер ожидания, а может и ночь.

Я все-таки взяла платок и собрала бегущую кровь. Я смотрела вновь на километровую проклятую лестницу и подумала о личном транспорте, о котором сетовал Антон. Хватит ли мне сил пройти до конца. Вот кто меня теперь потащит? И где Алекс вообще… а Люцифер, неужели он останется там?… Стоило мне подумать о коте, как он появился из тени деревьев неподалеку от золотых ворот, возле которых стояла я и собиралась с мыслями перед "любимой" лестницей. Котик подошел близко и опустился на одну лапу передо мной, позволяя мне забраться и сесть на него. И так верхом на черной огромной пантере я добралась до своей комнаты.

Валери отправилась заниматься подготовкой к битве, это занимало все ее свободное время. Она была одержима этой войной и победой. Я села на кровать, а Люцик свернулся огромным пушистым калачом у меня в ногах, потираясь клыкастой мордашкой о мою голень. Вдруг я услышала приближающиеся шаги. Это не Антон, он так не ходит. Люцик напрягся и, шипя, выгнул спину. Шаги остановились.

— Кто там?

— Это я…

— Входи, только без резких движений, тут тебя ждет сюрприз.

Алекс вошел и ту же секунду огромные лапы пригвоздили его к стене.

— Хороший же сюрприз. Что это за…

Гигантский кот обнюхав гостя, наконец, узнал его и смачно лизнул ему щеку шершавым языком.

— Это же невозможно… это что Люцифер?

Я кивнула, едва сдерживая смех.

— Твою ж мать, Люцик… что ты ел?

Алекс рассмеялся и обнял зверя под держащие его лапы, и они оба рухнули на пол. Я смотрела на них и умилялась, два дурака… внезапно я почувствовала сильное головокружение. Я схватилась за голову и села обратно на кровать, это не помогло… я легла на спину, на бок, не помогло.

— Алекс…

Я тихо позвала ржущего под черной тушей на полу доктора. Он подлетел в мгновение ока и обеспокоено начал осмотр.

— Где болит? Что не так?

— Все в порядке… закружилась голова и только. Но сильно закружилась.

— Кристина, твоя нервная система вместе с клетками скоро отключится. Твой мозг едва сможет поднять руку. Мозг и сердце будут работать до последнего вздоха и даже немного после… но внутренние органы начнут отказывать уже через 7–8 дней, и начнется все с кишечника.

— Ты же сказал у меня две недели. Прошло два дня…

— Две недели до полной биологической смерти, Кристин… я же не зря тебе говорю про постельный режим. Я тебя не запугиваю.

— Значит надо поторопиться.

___________________________

В ангаре под землей разрушенной Короны двое мужчин вели последнюю подготовку к вылету.

— Ты не должен лететь со мной.

— А ты не должен брать все на себя.

Антон сделал шаг к оппоненту и указательным пальцем ткнул его в грудь.

— Послушай, мальчик, это тебе не над горами да водопадами порхать, шурша крылышками.

— Я тебе не мальчик! И я знаю, на что иду.

Жестко и решительно отвел Лавиан. Ему очень не нравилось, что его всегда недооценивали из-за его возраста.

— Ладно. Вперед.

Они погрузились на корабль и заняли места пилотов.

Лавиан рассматривал "Принца" с неподдельным интересом. Он не бывал в таких пилотниках никогда.

«И как этим управлять? Просто темная торпеда, без признаков каких-либо кнопок и выключателей, лишь один рычаг.»

Антон, словно услышав его мысли, провел ладонью по воздуху, и перед ним тут же появилась голографическая панель управления. Нажав на пару кнопок он произнес код доступа к запуску истребителя.

— Пароль "Черный принц. 1.4.8 Кристина". Открыть люк.

Перед лицами мужчин возникла голограмма лица женщины и заговорила компьютеризированным неестественно тонким голосом.

("Приветствую вас мой командир. Давно не виделись.")

— Привет, привет, Кристин.

("Куда летим? ")

— Измир.

("Командир, на всей территории Короны на поверхности обнаружены кораблинеизвестного происхождения и производства, предположительно вражеские.")

— Мы пройдем?

("С более 80-ти процентной вероятностью, что нет.")

Включай ручной режим.

("Есть мой, командир. Для меня большая честь умереть рядом с вами.")

— Рано прощаешься.

Несколько нажатий и двигатель загудел, эхом отражаясь от стен ангара и немного оглушая.

— У тебя есть какой-нибудь план?

— Нет. Будем импровизировать.

Наконец люк над "Принцем" открылся. Антон сделал несколько нажатий по голограммному табло, потянул на себя рычаг, и они взмыли вверх. Как только корабль покинул ангар по всей территории Короны пронесся оглушительный вой сирен, вдали послышался звук выстрелов. К самолету стремительно приближались четыре беспилотника, вооруженные пулеметами.

— Нам нужно выиграть время, как только мы разгонимся, им будет нас не догнать. Но нам нужен прогрев в воздухе.

— Я понял тебя.

Лавиан отстегнулся и встал с сидения.

— Ты куда собрался?!

— За временем…

На этих словах "мальчик" подошел в центр пилотника прямо под выходом на его крышу.

— Открывай.

— ОБАЛДЕЛ?!

— ОТКРОЙ Я СКАЗАЛ!!!

Громкий рык вырвался из горла эльфа, и он начал покрываться золотыми чешуйками. Справа подлетали еще шесть беспилотников.

— Черт!!! Нам нужно еще пять минут.

— ОТКРЫВАЙ ЖЕ!!!!!!!

Неистовым ревом прокричал Лавиан.

— Черт с тобой, псих!

Антон открыл выход и Лавиан тут же очутился на крыше одним прыжком. Он вдохнул ледяной радиоактивный воздух, расправил руки словно крылья и открыл желтые глаза. Безумно сильный ветер, казалось, даже не касался его, ибо стоял он неподвижно, твердо на сильных ногах. Он стремительно менялся, увеличивался в размерах… он оттолкнулся от самолета и перевоплотился в воздухе в огромного золотого дракона. Зверь бросился в сторону беспилотников и начал крушить их когтистыми крыльями, одного раскрутил лапами и швырнул прямо в "соседа", еще одного раздробил клыками. А враги ранили его пасть и крылья, срывая чешуйки и разрывая плоть.

— Держись, парень, одна минута…

Прошептал Антон, не успев увернуться от очередной подступающей атаки. Несколько выстрелов прошли сквозь стекло и ранили его в плечо и прошли вскользь по виску и лбу, оцарапав кожу. Кровь тут же начала заливать глаза.

Еще эскадрилья… на этот раз бомбардировщики, более медленные, но убьют наверняка. 5…4…3…2…

1…

— ЛАВИАН!!! ПОРА НА БАЗУ!

Объявил командир в громкоговоритель и раскрыл люк. Лавиан камнем кинулся на посадку, на лету превращаясь обратно, с трудом уворачиваясь не от всех от пуль. Он с грохотом шлепнулся на пол, раненный и окровавленный. Антон задраил люки, выпустив пару ракет в знак прощания, "нажал на газ", сжигая