вышел уже в темноте.

— До чего же трудный день, — вздохнул я, а потом поморщился. Волна ветра от палатки Данна вбила в ноздри неприятный запах жжёной травы. Недаром его поселили отдельно ото всех, дабы не мешал остальным своей вонью. Ну и Артуру проще обкуриваться. — Пора что-то решать.

В голову пришла достаточно интересная идея, а потому смело направляюсь в сторону палатки, куда открыто вхожу. Замечаю наркомана, лежащего в луже собственной блевоты, а также несколько огромных пакетов травы.

Воняло просто ужасно. Осталось ещё только насрать здесь кучу, чтобы полноценно соответствовать бомжатскому притону.

— Надеюсь, когда-нибудь ты скажешь мне за это спасибо, — улыбнулся я и принялся вытаскивать «богатство» Данна наружу.

Пришлось тщательно обыскать палатку, а также личные вещи этого мужчины, но по итогу на улице образовалась целая куча этой вот гадости.

Смело высыпал её на землю и попросту поджёг. Воздух наполнился удушающим дымом, но встав против ветра, удалось понаблюдать, как целая гора натурального дерьма сгорает в воздухе.

— Надо же, — слышу знакомый голос, — хоть кто-то догадался это сделать!

Рядом встала Ирен Мур. Уже без своих тёмных очков, но всё ещё в достаточно откровенном наряде.

— Тебе не холодно? — оглядел женщину, которая лишь едва уловимо улыбнулась, но промолчала.

Перевожу взгляд обратно на кучу. Сухая трава горела быстро. Нового запаса Артуру взять будет неоткуда. Не сам же отправится на поиск? Да и куда? Аптеки уже разграбили, как и специализированные магазины. Но пусть даже он найдёт потенциальное место, где сумеет добыть товар. Как забирать-то? В одиночку рискнёт соваться в поселение? Под когти и зубы трупов? Хах, не верю!

— У него ещё семена были, — произнесла Ирен, кивнув на палатку Данна. — Ты их вытащил?

— Да, — киваю на это. — Не уверен, правда, что все. Но если попытается что-то вырастить, то это будет достаточно заметно. К тому же, процесс это не быстрый.

— А у нас даже нет подходящей земли, — улыбается она. — Ведь станция, о которой было сказано столько слов, имеет полностью заасфальтированный участок?

— Не везде, — припомнил я. — И в крайнем случае, асфальт можно снять или построить теплицу… Впрочем, думать об этом ещё попросту рано. Работы предстоит очень много. И отбить комплекс ещё не самое трудное. Нужно будет заделать дыру в заборе, убедиться, что внутрь нет каких-то запасных путей, начать разгребать и восстанавливать всё порушенное и уничтоженное, как предыдущими жильцами, так и мертвецами. И лишь потом уже начать решать, как освобождать территорию для строительства чего-то нового. К тому же, — едва уловимо хмыкаю, — скоро осень, а потом и зима. Если и выращивать что-то, то уже в следующем году.

— Какой грандиозный план, — пару раз хлопнула женщина в ладоши.

— Но ты явно хотела что-то другое, верно? — ещё раз посмотрел на неё, более пристально. — Что именно?

Ирен слегка замялась, но потом тряхнула головой.

— Знаешь, я…

Глава 10

Мы стояли в полной темноте и смотрели на догорающую траву нашего нарко-доктора. Запашок тот ещё, но благо, что ветер сдувал его в сторону и позволял дышать почти полной грудью. Уходить от костра я не хотел, всё-таки мы были в парке и рисковать тем, что случайная искра подожгла бы вообще всю округу я не желал. А трава вокруг была уже достаточно сухой, предосенней.

Вот и оставался — проконтролировать за нераспространением огня, а также за тем, чтобы он точно уничтожил абсолютно весь запас курева.

Рядом расположилась Ирен Мур, достаточно красивая женщина, порядка тридцати с небольшим лет, некогда бывшая любовницей моего отца.

Забавное соседство.

— Знаешь, я… — начала она, — рада, что хоть кто-то додумался до столь простого способа приведения нашего врача в норму.

Мне показалось, что изначально она хотела сказать совершенно иное, но почему-то передумала в последний момент. Докапываться, однако, мне абсолютно не хотелось. Не было ни желания, ни сил.

— А что сама? — взглянул на женщину. — Не могла это сделать? Брезговала обыскивать заблёванную палатку? — слегка улыбнулся.

Ирен мне не нравилась. Пусть она симпатичная, но характер у этой змеи ещё тот. Вот только при всём при этом я осознавал, что даже такая как Мур может пригодиться. Всё-таки мозги, какие-никакие, у неё есть.

— И как, по твоему мнению, мне потом объясняться с Данном? Он — мужчина, а я — женщина, — уверенно ответила Ирен. — Мы же оказались во времена, когда ключевую роль играет физическая сила, а не какая-либо ещё. И мне не хочется находить себе врагов. Я скорее стремлюсь к союзам.

— Откровенно, — односложно прокомментировал её слова.

— Что поделать? Такова наша новая жизнь, — хмыкает Мур.

— Скоро она улучшится, — уверенно отвечаю на это.

— Пока слышу лишь отговорки и оправдания неудачам, — ехидно улыбается.

— Разве ты слышала их от меня? — откровенно смотрю прямо в её глаза.

Взгляд мой она выдержала, хоть и с трудом. Я видел, как уверенность вытекает из неё, как вода сквозь пальцы.

— А как же станция? Ах да, это ведь был план Брюса, — спохватилась она, тем самым переводя стрелки на бывшего лидера.

— Именно, — подтверждаю я. — Это ЕГО методы ведения работы были ущербны, слабы и никчёмны. Они привели к тому, что сейчас группа переживает не лучшие времена. Но я уже вижу выход. Собственно, — пожимаю плечами, — я озвучивал его ранее, на совете, где находилась и ты. И мои методы пройдут иначе. Во всяком случае, они все осуществимы и не требуют такого же риска, как «гениальные» идеи Таубера.

— Значит, есть надежда на светлое будущее? — Ирен вернула себе прежнее самообладание.

— Она всегда есть, — скрестил руки на груди.

— Я бы хотела обрести новый дом, — неспешно произнесла женщина, рассматривая собственные, аккуратно подстриженные ногти. Лак на них уже давно отсутствовал. — Удалось посмотреть на него лишь со стороны. Большая станция.

В её словах чувствовалось недосказанность.

— Более чем, — тем не менее, решил на них ответить. — Скорее всего, придётся ограждать свободное место, чтобы просто-напросто там не заблудиться.

— И у каждого будет своя комната? — чуть заметно ухмыльнулась.

— Вполне, — прикинул я. — Правда думаю, лучше ночевать совместно, на случай возникновения каких-либо проблем.

— Чтобы как в армии, поднять сразу всех? — женщина переводит взгляд на костёр, который уже начал догорать.

— Типа того. На самом деле — большой плюс, — согласился с её словами.

— Что же… я надеялась, в кое-то веки спать одна, — едва уловимо вздыхает.

— А Тиффани? — приподнял бровь.

— Она большая девочка и я не ограничиваю её, как и она меня, — хмыкает на это.

— Наверное, это плюс, — киваю в ответ.

— «Наверное»? — переспрашивает Ирен.

— Моя мать всё ещё пытается как-то на меня влиять, — невольно поморщился. — Как и на Кевина.

— Твой брат подкатывал к моей дочери, — вспоминает женщина.

— А мой отец — к тебе, — пожимаю плечами.

— Значит, ты в курсе, — в её тоне не было какой-то уязвлённости, опасения или страха. Простая констатация факта.

— Да, — коротко ответил.

— И что ты об этом думаешь? — заинтересовалась Мур.

— Уэсли мёртв. Как и твой муж, Брэдли. Так какая разница, что я об этом думаю? — покосился на неё и, взяв длинную палку, потыкал в костёр. Пламя вспыхнуло ещё на раз, но уже лишь чадило, а не горело.

— Бывший муж, — поправила Ирен.

— Уже неважно, — фыркаю на её слова, на миг задумавшись, оставить золу как есть или всё-таки убрать? По хорошему, лучше убрать.

— А что важно? — женщина не отходила, продолжая наблюдать за моей работой.

— Например, завтрашняя операция. На которую мне нужен Артур. А ещё он нужен здесь, — со вздохом оглядываюсь, натыкаясь взглядом на лопату, что спокойно стояла, прислонённая к стенке трейлера, после чего беру её и начинаю быстро копать.

— Инфекция, да, — кивает Мур. — Нас и без того осталось мало. На ногах, имею в виду. Не считая вашей, «боевой» группы, лишь я, Вирджиния, Элайна и Дана, твоя мать.

— Последняя, едва-едва, — яма была неглубокой, но вполне подходящей, так что весь пепел спокойно переносится туда и закапывается.

— Всё ещё переживает, помню, — чуть улыбнулась моя собеседница.

— Ты таким не страдаешь, не так ли? — прокомментировал её последние слова.

— О, с Брэдли мы давно друг другу как чужие люди. Или ты по поводу своего отца? — женщина поправила волосы, покосившись по сторонам.

Мы стояли в темноте и свет