Алессандро открыл бутылку с вином и наполнил бокал. Быстро выпил содержимое, снова налил. Обдумывая слова расставания, которые должен произнести, Алессандро повернулся к двери и застыл на месте. На пороге стояла Вероника, перекрасившая свои великолепные черные волосы в белый цвет. Яркое голубое платье и любимого оттенка Леоны помада на губах – все это вызвало смех и непонятный гнев.

– Неудачный сюрприз, да? – виновато спросила Вероника и присела на пуф, стоящий возле двери.

– Матерь Божья! Ты похожа на порнозвезду.

Вероника подошла к зеркалу.

– А в салоне мне казалось, что я необычайно хороша, – оправдывалась она. – Завтра запишусь к мастеру. Пусть снова делает меня брюнеткой.

– Выпьем? – предложил Алессандро и рассмеялся, дотронувшись рукой до ее волос. – Отметим твой неудавшийся эксперимент.

– Неужели все так плохо? – с надеждой на обратное спросила Вероника.

– Ужасно.

Вероника сбросила с себя платье.

– А так?

Алессандро посмотрел на кружевное белье и передумал разрывать отношения в этот вечер. Он решил, что для разговора следует подобрать более удачное время. Сейчас белокурая Вероника вызвала шквал эмоций, начисто лишив его способности вести серьезные беседы.

– Так гораздо лучше.

Он поцеловал ее в шею, стараясь не смотреть на светлые волосы, так явно напоминающие Леону. И все же воображение взяло верх. Обнимая Веронику, Алессандро представлял, что это Леона нежно гладит его плечи.

– Что с тобой? – Вероника удивилась необычной страстности Алессандро и отодвинулась. – Давай позже, а то у меня совсем нет настроения. Хочу вина.

Алессандро, смеясь, кивнул и полез в карман джинсов за звонящим телефоном.

– Приветствую тебя, Себастьяно, – церемонно сказал он в трубку, протянул расстроенной Веронике платье и прошептал: – Не переживай, сейчас я исправлю твое испорченное настроение. Да, я слушаю тебя, Себастьяно, – улыбнулся он. – Что-то случилось? Или ты просто решил узнать, как у меня дела? Если второе, то все хорошо и…

– Остановись, – быстро попросили его, – и выслушай меня. Внимательно. Сейчас ты спустишься вниз и будешь ждать меня там. Я уже в Риме. Мне нужно совсем немного времени, чтобы доехать до твоего дома.

– Что происходит? – уже волнуясь, спросил Алессандро. – С отцом что-то?

– Все в порядке. Я тебя к нему отвезу. Делай, что я говорю. Сейчас нет времени говорить, поэтому объясню в машине.

– Хорошо, – ответил Алессандро, положил телефон в карман и протянул Веронике руку. – Меня забирают в Рим. Не понимаю случившейся спешки, но судя по всему это важно. Ты со мной?

Девушка не успела ответить, лишь испуганно вздрогнула, когда входная дверь с треском распахнулась. В гостиную стремительно вошли трое мужчин. Все они были вооружены и немедленно взяли на прицел молодых людей, стоявших в центре комнаты.

– Тише, – высокий светловолосый мужчина поднес пальцы к губам, предупреждая Веронику о том, что кричать не следует. – Будем брать обоих? – спросил он у вошедшего в квартиру четвертого гостя с суровым лицом.

Тот, немного подумав, подозвал одного из мужчин и близко наклонился к нему.

– Лоренцо, возьмешь…

Мужчина отдал приказ, и как ни пытался Алессандро вслушаться в его тихий голос, не смог понять ни одного слова. К паре подошли двое и подтолкнули к двери.

– Что вы делаете? – спросил Алессандро и притянул к себе Веронику. – Кто вы?

– Выходите, – сказал блондин.

Он с усмешкой посмотрел на Алессандро, затем на горящие по всей гостиной свечи. Блеск его ярких глаз напугал Веронику, она вскрикнула и прижала руки к лицу. Блондин без каких-либо эмоций на лице осторожно обхватил пальцами ее шею и притянул к себе.

– Молчи, – прошипел он. – И не делай глупостей. Это касается и тебя, Аскари, – он ткнул в Алессандро пальцем.

Они спустились по лестнице вниз. В холле к мужчинам присоединились еще двое. У дома стояли две высокие черные машины, в одну из них усадили Веронику, и машина быстро тронулась с места. Едва отъехав, Лоренцо потянулся к небольшому чемоданчику, достал из него шприц и ампулу с бесцветной жидкостью. Он пристально вгляделся в Веронику, оценивая ее вес, и набрал нужную дозу скополамина, ровно столько, чтобы не убить ее, но чтобы полностью блокировать память. Впоследствии девушка ничего не сможет вспомнить об этом печальном вечере, более того, последние дни будут начисто стерты из ее жизни.

– Нет! Не трогай меня! – закричала Вероника, когда Лоренцо потянулся к ней.

Она с ожесточением стала отбиваться, и ему пришлось ударить ее. Через несколько минут машина остановилась. Из нее вышла юная красавица с белыми волосами и бесцельно пошла по дорожке.

– Час-другой и вспомнит, как ее зовут, – сказал Лоренцо и хлопнул водителя по плечу.

Тот вывел машину на проезжую часть.

– Может, мне то же самое с женой проделать? – задумчиво поинтересовался он. – Чтобы она обо всем забыла, начиная с того дня, когда я предложил выйти за меня.

Лоренцо рассмеялся.

– Здесь главное – дозу рассчитать, а то не только память отшибет, но и в зомби превратит.

– С этого места, пожалуйста, подробнее!

Громкий хохот разошелся по салону.

Ко второй машине подвели Алессандро. Он увидел подъезжающий к подъезду знакомый «Mercedes», из которого выскочил Себастьяно, и успел лишь пригнуться, прикрыв руками голову, когда прозвучали первые выстрелы. Алессандро быстро втолкнули внутрь машины и захлопнули дверцу. Через стекла он наблюдал за перестрелкой, от растерянности и страха не зная, что предпринять. Как в кино, глядя на происходящее со стороны, Алессандро смотрел на Себастьяно и Чезаре, продвигавшихся к машине, в которой он сидел. Видел, как они забежали за стоящую перед внедорожником машину, прячась от пуль. Блондин вставил в свои пистолеты новые обоймы, кивком головы показал мужчине с суровым лицом, чтобы садился в машину, и вышел вперед, прикрывая его. Люди Себастьяно подходили все ближе, Алессандро рванулся вперед, но был остановлен блондином, наставившим на него черное дуло пистолета. Он понял, что, если сделает хотя бы шаг, тот застрелит его. Алессандро повернулся к Себастьяно, который неуклюже дернулся и упал вперед, стреляя при этом в пытающегося залезть в машину одного из похитителей. Мужчина замер на месте, держась рукой за дверцу, но его тут же втолкнули внутрь. Блондин запрыгнул следом за ним, и машина стремительно сорвалась с места.

– Альдо! – послышался голос блондина.

Блондин потянул на себя обмякшего мужчину и разорвал на его рубашке пуговицы, открывая грудь. Два пулевых ранения обильно кровоточили.

– Ты меня слышишь? – снова позвал он мужчину.

Тот на короткое время открыл глаза, потом медленно опустил веки. Кровь хлынула изо рта. Мужчина с переднего сиденья повернулся в их сторону и тронул блондина за плечо.