А вот в спецназе ФСБ, где всегда уделялось много внимания психической подготовке, никаких «афганских», «чеченских» или каких-то еще синдромов зарегистрировано не было. То же самое касалось любых других подразделений Службы безопасности. Почему? «Да потому, что всем нам с самого начала прививали психическую устойчивость, хладнокровие, своего рода отрешенность, – ответил на собственный вопрос Бондарь. – С одной стороны, это позволяло нам действовать с четким осознанием того, что мы убиваем врагов не ради собственного удовольствия, не ради денег или кровной мести, а подчиняясь требованиям воинского долга, во имя своей Родины, как бы высокопарно это ни звучало. С другой стороны, в нас выработалась некая профессиональная бесчувственность, не позволяющая нам испытывать нормальные человеческие эмоции…

Взять хотя бы меня, потерявшего жену и сына. Еще и года не прошло со дня трагедии, а боль в моем сердце успела притупиться, и дорогие мне лица все реже являются во снах, словно понимая, что я начал их забывать. Может быть, я просто не способен любить или ненавидеть по-настоящему? В меня как бы вживили некий предохранитель, отключающий любые чрезмерные переживания, как отрицательные, так и положительные. Терминатор? Выходит, что так…»

– Скажи, что творилось у тебя на душе, когда ты перекрывал кислород Малютину? – спросил Бондарь.

Наморщив лоб, Костя признался:

– Да ни хрена не творилось.

– А теперь представь, что у тебя от подобного занятия голова кругом идет, или сердце начинает колотиться, или член дыбом встает…

– Ну ты сказанул, командир! Что я, садюга какой?

– Тогда представь, – продолжал Бондарь, – что ты над трупом несчастного Малютина в истерику впал, волосы на себе рвешь, загубленную душу раба божьего оплакиваешь.

– Еще чего, – надулся Костя. – С какой стати я стану изменника Родины жалеть?

– Тогда не ломай голову над всякими проблемами, а просто воспринимай себя таким, какой ты есть. Не безжалостным душегубом, но и не раскаивающимся грешником. Простым русским терминатором. – Бондарь криво усмехнулся. – Который четко выполняет поставленные перед ним задачи. Исправно функционирует, вместо того чтобы переживать по каждому поводу.

– То-то и оно. Все вокруг, получается, живут, а мы, значит, фун-кци-о-ни-ру-ем. Несправедливо.

– Зато правильно. Нормальные люди радуются жизни лишь потому, что кто-то эту самую жизнь оберегает.

– Нормальные, – повторил Костя, как бы пробуя это слово на вкус. – А мы тогда какие?

Бондарь собирался что-то ответить, но не успел. Снизу раздался скрип дверных петель. Беседовать дальше было некогда, не о чем и незачем. Настало время действовать. Функционировать. Как всегда, в боевом режиме.

* * *

Половицы лизнул луч света, просочившийся в щель под дверью. Костя с кошачьим проворством метнулся к стенному шкафу и бесшумно исчез там подобно вспугнутому призраку. Бондарь занял место возле входа, расположившись таким образом, чтобы укрыться за деревянным щитом распахнувшейся двери. «Люгер» перекочевал в его руку, готовый открыть огонь на поражение.

Торопливые шаги по лестнице явно принадлежали женщине, и она поднималась наверх одна. Что ж, именно этого Бондарь и ожидал. С гораздо более сильным нетерпением, чем если бы речь шла о новом романтическом свидании. Ариана не интересовала его как женщина. В данный момент она являлась всего лишь ходячим источником информации. Самое разумное отношение к объекту, который предстоит выпотрошить, докапываясь до правды. Миндальничать с Арианой никто не собирался.

Она ворвалась в комнату как вихрь, распахнув дверь ударом ноги. Как ни старался Бондарь вжаться в стену, но дверь все равно задела его и мягко подалась обратно. Ариана среагировала мгновенно, крутнувшись на месте, чтобы броситься наутек. Бондарь успел поймать ее за собранные в конский хвост волосы и недолго думая пристукнул об дверной косяк лбом. Если секунду назад Ариана намеревалась громко позвать на помощь, то после оглушающего удара из ее открытого рта вырвался лишь слабый стон. Подстраховавшись, Бондарь рубанул ее ребром ладони по гортани, заволок в комнату и швырнул на кровать. Чтобы она не питала иллюзий по поводу его намерений, он также включил свет и продемонстрировал Ариане пистолет, снятый с предохранителя:

– Слышала, как он стреляет? Почти бесшумно. Так что не доводи до греха. Будь паинькой.

– Па-аинькой, – протянула она, развалившись на кровати в знакомой позе Клеопатры. Правда, на этот раз она была одета, причем одета довольно непрезентабельно: мешковатый свитер, свободные штаны, кроссовки. Сходству с развратной императрицей мешала также ссадина над бровью. Потрогав ее, Ариана слизнула с пальца капельку крови и угрожающе процедила: – На твоем месте я бы не слишком усердствовала, Женечка, или как тебя там?.. Мое руководство поставлено в известность о твоей роли во всей этой истории. Не пройдет и десяти минут, как сюда ворвется группа захвата.

Под ее кроссовками успела набежать целая лужа воды. Это означало, что сразу после путешествия на продырявленной лодке Ариана помчалась на явочную квартиру, а не в областное управление СБУ. Кроме того, Бондарь не заметил у нее мобильного телефона. Позвав Костю, он велел обыскать пленницу, а сам занялся сумкой, которую Ариана уронила во время нападения. Помимо пистолета и гэбэшного удостоверения на имя Светланы Анатольевны Лобченко, там ничего интересного не оказалось.

Костя тем временем обшаривал одежду пленницы, заставив ее принять вертикальную позу и сцепить пальцы на затылке. Когда он провел руками по внутренней стороне ее бедер, она насмешливо осведомилась:

– Может, трахнешь меня для полноты ощущений? У твоего дружка это неважно получается.

– Трахнуть? – оживился Костя.

– Ага.

– С превеликим удовольствием! Получай!

Подзатыльник был столь силен, что голова Арианы (Бондарь никак не мог привыкнуть называть ее другим именем) чудом удержалась на плечах.

– Мудак, – простонала она, упав на колени.

– Трахнуть еще разок? – заботливо осведомился Костя. – Для полноты ощущений?

– Достаточно, – вмешался Бондарь, после чего коротко прокомментировал обстановку: – Итак, средств мобильной связи при капитане Службы безопасности Украины Лобченко не обнаружено. Вывод? Она решила погодить с докладом, чтобы сначала попытаться исправить положение. Каким образом? Да очень просто. Наведаться в гости к Жене, – Бондарь ткнул себя в грудь, – и завладеть перехваченным им «Флексоном». Адрес этого мерзавца известен, так что вероятность успеха была довольно велика.

– Я понятия не имею, где ты живешь, – сказала Ариана, с трудом поднимаясь на ноги. Двойная встряска не пошла ей на пользу. Ее лицо осунулось, а от носа к губам протянулись резкие морщины, которых Бондарь прежде не замечал.

– Неужели? – удивился он. – А кто же тогда заслал к нам Талоса, выведшего из строя компьютер?

– Заслал к вам Талоса?.. Вывел из строя компьютер?..