— Ты быстро отходишь…

— Не в этот раз, — покачал головой друг, доставая бутылку с виски.

— Все настолько плохо? — нахмурился я.

Чарльз всегда был более восприимчив к таким ситуациям, не терпя несправедливости. Врожденная жилка законника не давала ему возможности поступить неправильно. Но насколько он был строг к себе, настолько же он был строг и окружающим. Сейчас же, когда мамы едва не воплотили свой гнилой план в жизнь, он явно был раздосадован и разбит.

— Что ты наговорил? — вздохнул я, прекрасно понимая, что на эмоциях он мог сказать многое.

— Ничего. Давай не будем об этом говорить, — покачал головой он. — Как ты? Сильно поругался с мамой?

— Я не ругался с ней, — пожал я плечами, приподняв уголок губ в кривой улыбке. — У нас разные взгляды на жизнь, поэтому нет смысла что-то доказывать.

— Адель расстроилась… — припав к горлышку бутылки губами, глухо выдохнул Чарльз и передавал бутылку мне.

— Это да. Мы облажались.

— Еще и эти судьи, — рыкнул несдержанно друг. — Адель только вскользь рассказала о них, но…

— Но зная нашу девочку, — многозначительно кивнул я, сделав несколько жадных глотков виски. — Даже ничего не делая, она привлекает внимание.

— Больше никаких собратьев!

— Даже не думай об этом, — холодно выдохнул я. Хватит с меня и Чарльза с Александром!

Замолчав, мы только передавали друг другу бутылку, думая о своем. Лично я думал о свадьбе. Конечно, нам поскорее нужно заявить права на Адель, показать всем, что она теперь замужняя девушка и на нее даже смотреть нельзя. Вот только того чувства ожидания, как раньше, уже нет. Мамы полностью все испоганили.

— Скоро свадьба, — вздохнул Чарльз.

— Да, послезавтра.

— Мы не имеем права все испортить. Для девушек этот день особенно важен.

— Мы ничего не испортим, — решительно выдохнул я.

После будем разбираться с проблемами и всем остальным. Этот день должен быть одним из самых счастливых дней в нашей жизни не смотря ни на что! Адель достойна лучшей свадьбы, и она у нее будет. А мы… будем наслаждаться счастливой улыбкой нашей страстной девочки.

Допили мы виски как раз к тому моменту, когда карета остановилась у дома Адель. В голове был хмельной дурман. Впрочем, он в данной ситуации был только на руку, позволяя напряженным до предела нервам расслабиться.

— Давай еще посидим на улице, — предложил Чарльз, доставая из кареты еще одну бутылку с виски.

М-да, определенно этот день мы запомним надолго.

Глава 38 — Пора и поговорить.

Оказавшись дома, я глазами побитой собаки смотрела по сторонам, почти ничего не замечая. Мэтью уже давно спал, так что мне не нужно было делать вид, что мама счастлива, как никогда. Все-таки для Мэтью предстоящая свадьба была хоть и не слишком шокирующим, но сюрпризом. Да и не стоит ему показывать мое постное лицо, вдруг подумает, что мужчины издеваются надо мной.

Ага, еще замуж не вышла, а уже расстроилась. Вот она сила «любви» свекровей. Тут кого угодно проймет.

— У тебя такое лицо, словно кто-то умер, — протянул блекло Александр.

— Я волнуюсь, — пожав плечами, честно призналась я.

— Джон и Чарльз не маленькие мальчики, не стоит их так сильно опекать.

— Я не опекаю, а волнуюсь, — буркнула я, искоса посмотрев на мужчину. — Это совершенно разные вещи, не путай.

— Хочешь сказать, что если бы у тебя была возможность решить все самой, ты бы ею не воспользовалась?

— Но у меня такой возможности нет.

— Как сказать, — не согласился со мной мужчина, и я нахмурилась, внимательно на него посмотрев. — Возможно, сейчас это пока не в твоей власти, но ты могла до этого открыто рассказать все, что тебя беспокоит. Поделится с Чарльзом и Джоном тем, как их мамы не раз провоцировали и унижали тебя. Дать им возможность пресечь все это на корню, отрубить голову змее, не дожидаясь момента, когда она укусит.

Змее…

— Ну да, все умные задним числом, — фыркнула я, покивав. — Почему же ты не поделился с будущими собратьями собственными наблюдениями? Чего ждал?

— А какое я право имел вмешиваться? Знаешь, влезать не в свое дело очень глупо. Своим поступком я мог бы навлечь на себя непринятие своих будущих собратьев.

Покачав головой и закатив глаза, я отвернулась. Впрочем, был в словах Александра свой смысл, чего уж. Вот только, как я и сказала, все мы умные задним числом.

Зная, что все так будет, я бы точно предприняла какие-то шаги, чтобы урезонить мам. Попыталась бы договориться. Уверена, не смотря ни на что, даже враги могут найти общий язык, когда им это действительно нужно. А мы почти не враги.

Хмыкнув от собственных мыслей, я прикрыла глаза, чувствуя, как Александр присел рядом, притягивая меня в свои объятия. Говорить что-то мне не хотелось, потому вольности мужчины были одобрены моим молчаливым согласием. Увы, но даже самой сильной женщине иногда нужно надежное мужское плечо рядом. А Александр, не смотря на всю свою язвительность, довольно надежный мужчина.

Да и чего строить из себя недотрогу, когда мы уже целовались? Механизм запущен — обратной дороги нет. Теперь только вместе к счастливому будущему. Осталось только понять, как сделать наше будущее исключительно счастливым.

Пригревшись в объятиях Александра, я сама не заметила, как уснула. Мне было тепло и спокойно рядом с этим мужчиной. Казалось, что он защитит меня от любого несчастья, заслонит своей спиной, спрятав от несправедливости.

Проснувшись, я тихо простонала, разминая шею. В гостиной, где мы до этого сидели, одиноко горел только один подсвечник, создавая невероятную романтическую атмосферу, а я все так же была в объятиях мужчины. Жаль только, что сейчас было совершенно не до романтики.

— Сколько времени? Я долго спала? — подняв голову и встретившись взглядом с Александром, хрипло уточнила я.

— Уже за полночь. И нет, ты недолго спала. Можешь отдохнуть еще, — тихо прошептал мужчина, прикоснувшись к моим губам в легком поцелуе.

— Джон с Чарльзом еще не вернулись?

— Насколько я понял, они у дома, разговаривают.

— Но почему они не заходят? И как ты узнал, что они у дома?

— Каталана сказала, — пожал плечами мужчина. — А не заходят, наверное, потому что хотят побыть наедине.

Кивнув, я аккуратно отодвинулась от мужчины и, встав, подошла к окну, выглядывая на улицу. Джон с Чарльзом, как и сказал Александр, сидели на улице, передавая друг другу бутылку, скорее всего, с алкоголем. Ну, кончено, когда что-то случается — это типичное поведение всех мужчин. Выпить и забыть! Просто прекрасно. Непонятно только, почему они пьют только вдвоем, я бы тоже не отказалась немного выпить и забыть о сегодняшнем дне.