Дариан кивнул в сторону столика, где стоял красивый кремовый кофейник, чашки и ваза с печеньем. Ульяна посмотрела на Сэма, который ей подмигнул, а потом на вазу. Глупо таращиться на печенье, когда перед тобой тот, кто может раскрыть все тайны Вселенной — ну или почти все, но и постоянно глазеть на него тоже как-то некрасиво.

Он же как будто не замечал ее неловкости. Как ни в чем не бывало разлил кофе по чашкам и взял щипчики.

— Сахар?

— Только сливки, — пришел на выручку Сэм, устраиваясь в соседнем кресле. — Как и мне. Не представляю кто мог заскучать в вашем обществе. Разве что Эванс.

— Эванс скучает со всеми, кто не наделен пышными формами.

Хорошо, что она не успела сделать глоток, потому что в противном случае белоснежную рубашку Дариана ожидал бы сливочно-кофейный фонтанчик. Он мог выражаться как герой исторических фильмов или тибетский монах, но отпускать фривольные шуточки?!

Ульяна аккуратно поставила чашку на блюдце. На всякий случай.

— Расскажите лучше, как вы познакомились? — Дариан взглянул на нее.

Вот это уже напоминало смотрины, но как ни странно, стало легче. По крайней мере, не нужно было выдумывать темы.

— В Новой Полиции, — она улыбнулась, вспоминая их первую встречу, — долгая история. Сначала меня похитили, потом спасли, потом допросили и оставили спать. А потом пришел он.

Ульяна поймала себя на мысли, что улыбка стала шире, но ничего не могла с собой поделать. Каждый раз думая про Сэма, она испытывала безотчетный прилив нежности, поэтому сейчас дотянулась и легко коснулась его руки, в ответ он сжал ее пальцы.

— И был покорен одним ее взглядом.

Ульяна покраснела от удовольствия. Все волнения и тревоги того стоили: для Сэма их с Дарианом встреча значила не меньше, чем для нее.

— Не удивлен, — Дариан откинулся на спинку кресла, — когда я увидел вас, сразу понял, что Сэм в надежных руках. А когда впервые увидел его… Что ж, тогда мне подумалось, что ему я могу доверить свою жизнь.

— Вы читаете по душам или вроде того? — слова вырвались сами собой, Ульяна поспешно добавила. — Я хотела сказать — разве человека можно понять с первого взгляда?

— Уверяю вас, только так человека понять и можно. Доверяйте первому ощущению, Ульяна. И никогда не прогадаете.

Он не переставал ее удивлять.

— Но ведь чтобы узнать кого-то, нужно время.

— Чтобы узнать — да. Чтобы понять, готов ли ты довериться человеку, достаточно мгновения.

Интересно, что бы он сказал про их с Сэмом ссору?

— Одна моя подруга, — произнесла Ульяна, — была очень ко мне привязана, но долгое время не решалась поверить в мою искренность. Зато потом все-таки справилась с этим, потому что мы откровенно поговорили.

— Ваша подруга не решалась поверить в то, что уже вам доверилась, — Дариан улыбнулся.

Сэм поперхнулся и закашлялся.

— Прошу прощения.

Никогда не угадаешь, где найдешь. Увидеть его смущение — нечто из разряда фантастики. Смотрела бы и смотрела. От замкнутой хмурой колючки не осталось и следа. Сияющие глаза, теплая улыбка. Рядом с Дарианом он раскрылся окончательно. Стал более ранимым, что ли. Она не заметила этой перемены сразу, потому что была увлечена мучительным подбором тем для разговора на десять лет вперед.

— Печенька? — Ульяна похлопала его по спине, перехватила возмущенный взгляд и мысленно показала Сэму язык. Что, уже нельзя себе позволить маленькое безобидное хулиганство?

Тонкий хруст разбившейся чашки заставил вздрогнуть. Ульяна повернулась: казалось, отвлеклась лишь на миг, а когда снова взглянула на Дариана, лицо его заливала мертвенная бледность. Он подался вперед, тяжело облокотился о стол. Сэм вскочил и бросился к нему, на лице проскользнул ужас: таким взволнованным Ульяна видела его лишь однажды — в ночь, когда изуродовала кухню.

— Я позову Сильвена. Ульяна…

Он не успел договорить, она поднялась.

— Я побуду с ним.

Сэм выбежал из беседки, а Ульяна устроилась на подлокотнике кресла, сжимая руку Дариана в своей. Ледяные пальцы, глаза ввалились — никогда раньше она такого не видела. Сквозь человеческие черты проступило что-то страшное, потустороннее, кожа будто превратилась в полупрозрачный камень, который стремительно расчертили тонкие нити черных сосудов, исходящий от Древнего холод иголками впивался в ладонь. Она вспомнила, что Клотильда рассказывала о первой помощи — исцелять способны только лекари, но любой пробужденный может поделиться жизненной силой.

Ульяна приоткрылась, позволяя энергии течь свободно, и в этот миг Дариан с силой сжал ее пальцы.

— Не надо.

— Я обещала Сэму, что вы его дождетесь.

Энергия утекала, словно в черную дыру — холодная пустота поглощала ее без остатка. Теперь она поняла, о чем говорил Сэм: Дариан действительно жив только каким-то чудом. Что бы ни делал Сильвен, он не просто лекарь. Он волшебник.

Голова закружилась, в висках плескалась боль, но Ульяна не пыталась закрыться. К счастью, спустя минуту рядом с беседкой открылся портал, и только тогда она позволила себе остановиться. Сильвен шагнул вперед, оттеснил ее в сторону, положил ладони Дариану на лоб. Ульяна успела только увидеть, как меняется кожа на его руках, становясь темной, полупрозрачной, мерцающей изнутри — совсем как у Дариана. Сквозь тьму проступили алые прожилки.

— Все будет в порядке, вы справитесь, — тихо проговорил Сильвен, а потом добавил уже резче. — Шеппард, уходите.

Дважды повторять было не нужно, Сэм увлек ее в сторону Центра, сейчас он был таким же бледным, как Дариан. Она молча шла рядом, глядя прямо перед собой: преображение Древнего и его лекаря было пугающим.

— В этом есть и моя вина, — еле слышно прошептал Сэм.

— О чем ты?

— О встрече. Я хотел, чтобы вы познакомились. О желании видеть Дариана. Ему тяжело, и с каждым днем становится все хуже. Сильвен постоянно находится рядом с ним.

— Он рад тебя видеть, и чем чаще ты будешь встречаться с ним сейчас, тем лучше. Не знаю, как было раньше, но теперь… вы его последняя связь с миром. И с жизнью. Обещай мне, что не пропустишь ни одного дня. Хорошо?

Он остановился, какое-то время молча смотрел на нее, а потом обнял и бережно прижал к груди.

— Спасибо.

Сэм не стал продолжать, но слова были и не нужны. Ульяна провела по его волосам, пропуская сквозь пальцы, отметила, как смягчился взгляд: настороженность и боль уступили место усталости.

Из головы не шли слова Дариана: о том, что Сэм в надежных руках. Хотелось бы ей верить в себя так, как поверил он.

***

Третью годовщину отмечали в Монако. Если Сэм хотел ее удивить, то ему это удалось. Снова. Он забронировал роскошный двухкомнатный люкс в «де Пари». Номер с просторной спальней и огромной гостиной ничем не уступал шикарной квартире в новостройке. Светлый интерьер пастельных и терракотовых тонах, высокие потолки с лепниной, на стенах картины в стиле кубизма, в спальне целых два окна с видом на море и улицу, в гостиной — шикарная мебель, к которой прикасаться-то страшно, не то что пользоваться.