В просторном холле было прохладно. Сидя за столиком, укрытым за огромным цветком, Ульяна рассматривала высокие сводчатые потолки с лепниной, зеркала в массивных золотых рамах, колонны, широкие лестницы и огромную люстру. В начищенных до блеска полах бликами отражались светильники. Все настолько роскошное, что даже зубы сводит.

Ульяна понемногу привыкала к тому, что зарплату, а точнее, пока что стипендию, за месяц нельзя потратить. То есть можно при желании, но не так быстро, как ту, что она получала в агентстве Муравья. Рядом с Сэмом она еще держалась, но когда оставалась одна, мигом случался откат. В таких местах ей всегда казалось, что она недостаточно классная для всей этой шикарности. А особенно в Монако, где богатство буквально витало в воздухе.

Сегодня предстояло знакомство с тем, кто будет сопровождать ее во время похода по магазинам. Ульяна пришла раньше, и за двадцать минут ожидания вся извертелась. Поднималась, выглядывая Сэма в дверях, снова садилась, крутила в руках мобильный и в конце концов решила пройтись. На радостях избавления слишком поспешно шагнула в двери и буквально налетела на мужчину, который собирался войти. Если бы он на удивление проворно не подхватил ее под руки, наверняка распласталась бы прямо у входа.

— Такая женщина! Одна? Невероятно.

Под насмешливым взглядом светло-серых глаз Ульяна стушевалась, а он не спешил отпускать. Невысокий — немногим ниже ее, не красавец, но явно уверенный в себе, холеный и стильный. И наверняка привык к вниманию женщин. Она вывернулась из его рук:

— Прошу прощения.

— За то, что налетели на меня? Или за то, что глазеете на мои губы, за то, что раздеваете меня взглядом, можете продолжить, моя фантазия с утра немного не в форме. Бессонные ночи, знаете ли.

Какой самоуверенный тип!

— Пожалуй, я возьму свои слова обратно. Надо было отдавить вам ногу!

— Надо было, — он улыбнулся уголками губ. — Пройдемся?

— Нет!

— Совсем немного, до поворота, и обратно. О большем я не прошу. Пока что. Риган, — он легко сжал ее пальцы и кивнул. — Вас как зовут?

Ульяна потеряла дар речи. Ей доводилось встречать мужчин назойливых и приставучих, особенно современных исповедующих философию «доведи девушку до белого каления» русских пикаперов, но этот не шел ни в какое сравнение ни с кем.

— Ульяна. Но чтобы вы знали, я здесь жду своего жениха.

— Я тоже. Жену. Она здесь встречается с отвратительным типом, который в прошлом клеился к ней, как холст к мокрой заднице — простите, я мыслю образно. К счастью, у нее хороший вкус.

Повисла продолжительная пауза, во время которой Ульяна мучительно подбирала слова. Она просто не знала, что ответить.

— Я не шучу! — выдала она, наконец.

— Я тоже, — он невозмутимо предложил ей руку, и Ульяна, сама не зная почему, взяла его под локоть. — Потрясающее имя — Ульяна. Русское.

Снаружи отель выглядел впечатляюще: красивое здание с колоннами на входе и арочными окнами на первом этаже, французскими балконами и белоснежными скульптурами, украшающими фасад. За поворотом сквозь густые пальмы виднелось море.

Неспешным шагом они направились по улице, и она ругала себя последними словами за то, что согласилась. Как теперь от него избавиться?! Почему-то создавалось впечатление, что если прилипнет он, то это будет гораздо серьезней, чем холст к мокрой… гм, заднице.

— Так какой он, этот счастливчик?

Она вздрогнула от неожиданности, вопросительно посмотрела на него.

— Тот, кого вы ждете, — Риган улыбнулся уголком губ.

— Вы серьезно?!

— А почему вы спрашиваете?

В очередной раз лишившись дара речи, Ульяна поняла, что с ним общаться с ним можно только в том же самом ключе, иначе никак.

— Красивый, — она представила Сэма и улыбнулась, — высокий. Сильный. Уверенный в себе. Добрый. Продолжать?

— Продолжайте, это будоражит воображение.

— Вас заводит мой жених?

— Ваш голос, когда вы о нем говорите.

— На что вы вообще рассчитываете?!

— На приятный разговор с умопомрачительной женщиной, но ход ваших мыслей мне нравится.

Щеки запылали. К счастью, до поворота было недалеко. Они развернулись и снова направились к отелю. Ульяна искренне надеялась от него избавиться еще на подходах — теперь возможность снова оказаться в «де Пари» казалась меньшим из зол.

— Послушайте, Риган… — она остановилась, он последовал ее примеру и взял ее руки в свои.

— Да, Ульяна! — это было сказано настолько проникновенно, что она не выдержала и рассмеялась. И он вместе с ней.

Она закрыла лицо ладонями и покачала головой, хотя плечи ее все еще содрогались от смеха.

— Не делайте так. У вас потрясающая улыбка. Я уже и не надеялся.

— Вы ради этого так старались?

— Разумеется. Когда вы на меня налетели, вид у вас был как у гаремной заложницы, которая только что сорвалась с цепи сексуального рабства.

— На фантазию вам точно не стоит жаловаться, — она сжала губы, чтобы не рассмеяться вновь. — Так про жену вы серьезно?

— Более чем. Кстати, вот и они, — Риган указал на потрясающую пару, которая приближалась к ним, и Ульяна обомлела. Под руку с Сэмом шла невысокая яркая женщина: с пышной грудью, светлыми кудрявыми волосами, кажется, натуральными — это ей в плюс, и крупными чертами лица — а это уже скорее в минус. Нахлынувшая ревность ударила под дых — надо же, никогда такого не чувствовала, а теперь получите, распишитесь. Не срабатывала даже мысль о том, что блондинка — жена Ригана. Чтобы не выдать себя, Ульяна сцепила руки за спиной и приняла независимый отстраненный вид.

— Хорошенький переподвыверт! — Риган проследил ее маневры и присвистнул — кажется, догадался. Ответить она не успела, Сэм и светловолосая дамочка уже были слишком близко.

Он отпустил руку спутницы, шагнул к Ульяне, мягко привлек ее к себе и поцеловал.

— Здравствуй, Риган. С моей невестой ты уже познакомился, — он говорил спокойно, но холодно. Судя по всему, между ними явно кошка пробежала, и Ульяна догадывалась какая: сейчас она с улыбкой протягивала ей руку. — Ульяна — Агнесса.

Агнесса?! А Риган, выходит, тот самый Эванс?!

Руку Ульяна приняла, кивнула, но говорить ничего не стала: все равно ведь почувствует неискренность. После пассажа про холст и задницу сложно было сказать: «Рада встрече». Стоило коснуться пальцев Агнессы, по ладони разлилось приятное тепло. Ульяна невольно замерла — перед ней стояла… лекарь. Агнесса даже не подумала закрываться или прятать дар. Она вообще была на удивление светлой. Странная, временами пугающая сила Сильвена не шла ни в какое сравнение с ее, мягкой и солнечной. Клотильда говорила, что лекарей всего двое в целом мире. Кто бы мог подумать, что вторым окажется она?!