о пропуске, что не так-то легко. Для некоторых народов люди не больше, чем пища.

Свой рассказ Тор сопровождал голограммами. Он вывел сотни миров шаров и рисовал вокруг них точки, символизирующие проходы. Где-то много точек вокруг мира, где-то мало.

– Сейчас многие миры сошлись в одном месте. Это разом нарушило устоявшиеся границы, сломало торговые цепочки. Знал бы ты, сколько денег теряется и зарабатывается каждую секунду на этом… – покачал он головой, – Это одна из причин, почему сразу все не ломанулись к вам. Во-первых, далеко не все поняли, что произошло. Проход то в любом месте открыться может. Пока узнали, пока заслали разведчиков, пока выяснили, что да как. Золотые среагировали быстрее всех, потому что у них есть армия на этот случай. Которая любит вторгаться к кому-то и заглядывать в чужие миры.

– Насколько большие силы у золотой армии?

– Я бы сказал, близкие к бесконечности.

– Это как?

– Они входят в союз торговой федерации. Сеть миров, связанных между собой торговлей, деньгами и договорами. Золотая армия обеспечивает безопасность торговых путей, присматривает за колониями… Да много за чем они присматривают, подробностей не скажу. Сам подумай, сколько у них ресурсов. Какие возможности создать искателей, быстро их прокачивать и обучать, пополнять свои ряды. А элиты? Эти искатели, которые собирают налоги с рядовых солдат.

– Тот золотой рыцарь, – взял слово Семнадцатый, – Он третий сын князя. Один из неудачных примеров быстрой прокачки.

– Почему неудачный?

– Потому что он слабак. Навыков ему закинули, развили до максимума, но это не означает, что он великий боец. – ответил старик с легким презрением.

Я вспомнил свой бой с этим рыцарем. Мне он не показался слабым. Но если я смог отрубить ему руку и выжить, то и особо сильным его трудно назвать.

– И чего ждать от золотой армии?

– А что торговцам нужно? Перекресток – это деньги. Они захватят проходы, доберутся до самых ценных миров, откроют туда свои постоянные порталы, наладят добычу ресурсов… В общем, не хило поднимут денег.

– Никого нет сильнее, кто их выпнет?

– Почему же? Есть и сильнее.

– Кто?

– Кто-кто, – проворчал Тор, – Я не знаю как тебе в двух словах объяснить то, в чем разбираюсь косвенно. Есть сотни населенных миров. Ты про это в курсе. Есть сотни рас, населяющие эти миры. Ты это тоже должен был заметить. Есть раса людей, которые много где живут. А есть такие чудища, которые людей напоминают лишь отдалённо. Миносы, жуки и прочие уроды далеко не весь список. Есть те, кто дружит с людьми. Есть те, кто жрёт людей. Есть десятки империй, объединяющих и тех и этих. Есть фракция инсектоидов. Ты с ними встречался. Они своего не упустят и уже воют с золотой армией.

– Погодите, но как их отряд пропустили сюда?

– Что тебя удивляет, парень? Это же торгаши. Они ещё и плату с них содрали, чтобы пропустить. Сам подумай. Оплату получили, а инсектоиды пары мастеров лишились. Мелочь, но из таких мелочей складывается победа.

– Ясно. Золотым палец в рот не клади.

– Ага. Их сила в том, что есть мастера пространства, которые могут передавать умения. Логистика, переброска войск в любые места, погрузки – идеально для торговли и войны.

– Трудно не согласиться, – хмыкнул я, вспоминая, насколько они неудобны со своими порталами.

– Кто ещё есть… – задумался Тор, – Есть расы насекомых. Они любят заполонять и опустошать целые миры, чтобы прокормить своих маток. Ну да ты и про это в курсе. У них свои объединения и мой тебе совет – эту заразу надо выжигать любой ценой, пока не расплодились. Кто ещё… Есть разные объединения по типу стихий. Природы, огня, воды и прочего.

– Можете дать совет, что делать, чтобы удержать свой мир? – спросил я главное.

– Так вас пока никто и не захватывает. Князь золотых вас знатно подставил, чем-то вы ему насолили.

– Думаете, купол не спадет?

– Может спадет, может нет, нам откуда знать. Но если спадет, значит пришёл кто-то сильнее, а что тут хорошего? Ваш народ готов к большой войне с сильными противниками, которые обязательно подтянутся к перекрестку?

– Не знаю, – ответил я честно.

– Ну и мы не знаем, – вздохнул Тор.

Глава 25. Передышка

Два месяца это много или мало? Если это последние два месяца твоей жизни – то маловато. Если это два месяца ничегонеделания – то непозволительно много. Если это два месяца передышки, подготовки и оттачивая умений, то в самый раз.

Два месяца без боев, без кровавых сражений. Ну, лично для меня… Не учитывая моделирования, конечно… С ним отдельная история. Каждый день я старался запускать пятьдесят раз. Это дополнительные пятьдесят дней в сутках. Или три тысячи дней за два месяца. Чуть больше восьми лет, чтоб их… Для меня это не прошло бесследно.

Выйдя на площадку перед своим личным домом, глянул, как парят в небе мои последователи. Хороши, орлы. Уже не едва вылупившиеся птенцы, а грозная сила. Кому-то из них в голову пришла мысль, как продлить полёт. Надо всего лишь добавить крылья. Я, кажется, и сам об этом когда-то думал, но так и не реализовал задумку.

Слово за слово, отправились к киборгам и… В общем, договорились. Тут надо сказать, что моя группа подружилась с ними. Мы даже какое-то время жили вместе, но потом ушли в большое путешествие и изрядно облетели этот мирок. Побывали у моря, нашли ещё одни горы, встретили в тысяче километров полудикие племена искателей… Нас приняли хрен знает за кого, но нападать не стали. Диалога тоже не вышло. Их речь была примитивной и жили они в бунгало, на манер диких плёмен.

О, в какое оживление пришла Мария и остальные ученые. Примитивное племя людей с искательскими способностями! Это же такой простор для изучения. Пришлось отдать приказ, чтобы отправиться дальше, а то было не оторвать.

Настолько же сильный интерес вызвали только сами киборги. Те тоже кладезь знаний и информации. Их быт, технологии, умения, взгляды на жизнь. Они, кстати, много чего производить научились. Выстроили за месяц производственную цепочку. В том числе производство тканей, благодаря чему мы костюмы и сделали. Ещё Марии и остальным ученым подарили коммуникаторы, записывающие звук. Ох сколько радости было. Так у них появилась возможность вести записи о наблюдениях.

Аня заложила вираж и пролетела рядом со мной. Я пустил ей волну ветра вслед, ускоряя до предела. Раздался визг, но девушка унесла