— Когда ты нас раскусил? — спросил Иван и достал сигареты. Он прикурил от золотой полированной зажигалки и посмотрел Николаю прямо в зрачки.

В глазах Николая ненависть куда-то улетучилась, там остался только страх перед неминуемой смертью.

— Вчера, — сквозь сжатые от боли зубы тихо сказал он.

— Как ты догадался? — красивой струйкой выпустив дым поверх головы Николая, задал новый вопрос Иван.

— Это все эти люди. Это они.

— Какие люди? — Иван забыл про сигарету и с интересом посмотрел на Николая.

— Ну, те люди, которых я встретил на дороге, — неохотно продолжал рассказывать тот.

— Говори по порядку! — приказал Иван.

— Вчера я ехал вечером с рыбалки на мотоцикле, вот тут они и… — Николай вдруг ощутил резкий приступ жгучей боли, пронизавшей его грудь, и мучительно застонал. На губах у него показалась кровь.

— Говори быстрее, у нас мало времени! — поторопил его Иван.

Николай усилием воли сдержал очередной, готовый вырваться у него стон и продолжил свой рассказ:

— Я встретил машину. Она стояла на дороге вон там. — Николай чуть кивнул головой в сторону грейдера. — В ней было четыре человека в милицейской форме. Но это были не милиционеры… — Он замолчал, с трудом справившись с новым острым приступом боли.

— Почему ты решил, что это не милиционеры?

— У них было иностранное оружие, и они его прятали, — сквозь зубы ответил Николай. — Настоящие милиционеры не прячут свое оружие, и у них не может быть иностранных… — Он вновь застонал.

— А какое у них было оружие? — заинтересовался Иван.

— Такие автоматы, но короткие, — пояснил Николай. — Я такие только по телевизору видел.

— Ладно, дальше что?

— Они спросили, не видел ли я где-нибудь большой грузовик с прицепом.

— Они описали грузовик?

— Да… — Николай говорил все медленнее и дышал все тяжелее. — Большой синий грузовик с большой кабиной и длинным серебристым прицепом. Я сказал, что грузовиков здесь ездит много… — Николай сделал большую паузу, собираясь с силами. — Потом они… — Он снова мучительно застонал от резкого приступа боли. У него на лбу обильно выступил пот. Кровь бежала у него изо рта уже сплошной струйкой. Он задыхался.

Иван отложил в сторону винтовку и быстро достал из кармана одноразовый шприц в упаковке и две ампулы с прозрачной жидкостью. Быстро и умело он сделал Николаю два укола и убрал использованный шприц и пустые ампулы обратно себе в карман.

— Дальше! Рассказывай, что было дальше! — поторопил он Николая, но тот только лежал, безучастно смотря в небо, и тяжело дышал через широко открытый рот. Ему на лицо упало несколько мелких капель. Иван тоже ощутил у себя на кистях рук их еле заметное холодное прикосновение. Он поднял взгляд вверх. С юга на небо наползала большая темная туча, обещающая хороший ливень.

— Рассказывай, рассказывай! — поторопил он Николая.

Тот ощутил, что сильная боль в груди начала его отпускать, и с трудом продолжил:

— Тогда они спросили, не видел ли я каких-нибудь подозрительных людей… Я сказал, что никаких подозрительных людей не видел, кроме туристов, которых мы встретили позавчера ночью.

Иван коротко хмыкнул.

— Они сразу заинтересовались вами… Особенно они расспрашивали про ваши машины…

— Что они спрашивали?

— Ну, какие это были машины… Я им все описал.

— А дальше?

— Они дали мне денег и спросили, кто еще вас видел?

— Ну а ты?

— Я сказал, что мы были вдвоем с другом. Они спросили, где его можно найти, а я сказал, что он работает на поливалке, и показал, где именно.

— А дальше?

— А дальше все. Я поехал домой, а они поехали в сторону поливалки.

— А Константин тебе не рассказывал про них?

— Нет, — коротко ответил Николай. Он подумал и добавил: — Его, как я позже узнал, вообще не было вчера на поливалке. У него заболела дочка, и он сам отвез ее в райцентр. Я так думаю…

— А кто же тогда работал на поливалке?

— Да сменщик Кости. — После небольшого улучшения от действия морфия состояние Николая вновь стало стремительно ухудшаться. Его щеки ввалились, под глазами залегли темные тени, а сами глаза стали тусклыми, казалось, даже ввалились внутрь черепа.

— Ты знаешь этого сменщика? Ты с ним потом разговаривал? Что он тебе сказал? — Чувствуя, что жизнь уходит из тела Николая, Иван стал задавать сразу по нескольку вопросов.

— Да, знаю… — Николаю опять стало не хватать воздуха. Он широко раскрыл рот и стал говорить с паузами. С неба принялся накрапывать все усиливающийся дождик. Струйка крови изо рта Николая становилась все больше. — Но я его больше не видел… — Он помолчал, собираясь с силами. — Его после вчерашней ночи вообще больше никто не видел. Он куда-то пропал…

— Наверное, они подумали, что он что-то знает, но скрывает от них, и стали его пытать. А когда поняли, что ошиблись, то просто убили и бросили тело в реку, — самым обыденным тоном сказал Иван. И пояснил на вопросительный взгляд Николая: — Я сталкивался с подобными людьми и на их месте сделал бы именно так… Ладно, — прервал он сам себя, — кто еще знает про нас?

— Больше никто, кроме одного человека… — Состояние Николая стремительно ухудшалось, и Иван понял, что в его распоряжении остались считаные секунды.

— Кто этот человек?! Что он знает про нас?! Что ты ему сказал?! — Иван принялся трясти Николая. Но тот вдруг сильно закашлялся.

— Он… он… — сквозь хрипы и кашель, рвущийся из горла вместе с кровавой пеной, пытался сказать Николай, но вдруг дернулся и замер.

Иван коротко выругался сквозь зубы и сплюнул на землю. Аккуратно затушив окурок, он положил его в карман. Потом надел на руки тонкие резиновые перчатки и быстро обыскал тело Николая. Иван вытащил бумажник с деньгами и документы. Документы Иван тут же положил себе в карман, а бумажник открыл и осмотрел его содержимое. В нем, кроме пачки банкнот, полученных Николаем от него, оказалась еще одна тоненькая пачка денег, на этот раз в тысячерублевых бумажках.

Иван переложил деньги в свой карман, а потом подхватил тело Николая под мышки и с трудом завалил его в люльку. После этого быстро разобрал на две части «Винторез», сунул винтовку в люльку, а саму ее плотно зашнуровал накидкой. Закончив все эти дела, Иван уселся на седло мотоцикла. Его двигатель продолжал работать на холостых оборотах. Дав газ, Иван развернул мотоцикл и поехал по дороге в обратную сторону. Доехав до развилки, он повернул к Волге. У реки, не доезжая до лагеря около километра, Иван еще раз повернул налево и поехал по еле заметной дороге вверх по течению Волги.

Теперь Иван ехал очень медленно. Он не газовал, чтобы звук двигателя мотоцикла не услышали в лагере. Отъехав на пару километров, Иван выбрал подходящее место для того, что он задумал. К этому времени дождь разошелся уже не на шутку и поливал все вокруг как из ведра.