На крутом берегу Иван перекинул правую ногу через сиденье мотоцикла и, в последний раз как следует газанув, на ходу соскочил на землю. Мотоцикл рванулся вперед и, по инерции преодолев оставшиеся несколько метров, слетел с обрывистого берега. С шумом, подняв фонтан брызг, мотоцикл упал в воду и почти мгновенно утонул.

Иван, стоя на берегу, наблюдал за погружением мотоцикла под воду. Последней на дно, пуская пузыри, ушла коляска. Как и предполагал Иван, река в этом месте оказалась довольно глубокой. Сильное течение потащило мотоцикл еще глубже вниз по наклонному дну, и скоро даже мелкие пузырьки не выдавали место, где он нашел себе последний приют. Теперь на реке виднелись только небольшие водовороты и частая рябь от дождя.

Иван огляделся вокруг. Кругом было безлюдно и абсолютно спокойно. Видимость из-за дождя резко упала и составляла всего несколько десятков метров. Это вполне устраивало Ивана. Он повернулся и, довольный, отправился обратно в лагерь. По пути он вытащил из кармана документы Николая, глубоко засунул их в вымоину под корнями одного из деревьев и завалил песком. И лишь после этого он снял с рук резиновые перчатки и положил их обратно себе в карман.

В лагере Ивана уже нетерпеливо поджидали встревоженные женщины и Валера. Саша встретил его рядом с «Фордом», — и в руках у него наготове был «Хеклер и Кох». Женщины высовывались из задних окон машины. Валера сидел впереди и тоже с волнением смотрел на подходящего к ним Ивана. Все вещи были уже в машине. Даже Джой с любопытством выглядывал через лобовое стекло. Теперь только примятая трава и сколоченные из жердей стол и две лавки рядом с ним могли выдать, что здесь недавно кто-то был.

— Где вас носило? — раздраженно спросил Саша Ивана. — Мы уже не знали, что и думать.

— Извините, если заставил вас немного понервничать, — смиренно попросил прощения Иван. — Понимаете, пошел в кустики, чего-то живот прихватило, и потерял там свою золотую зажигалку. — В качестве доказательства он продемонстрировал Саше и Валере золотой «Данхил». — Я к ней привык и не хотел ее терять, — пояснил Иван.

Саша скорчил недовольную гримасу и повернулся к машине.

— Садитесь в машину, нам уже давно пора убираться отсюда.

Иван поспешно последовал его совету и залез на заднее сиденье машины. Он уселся рядом с Ирой, и она, посмотрев на него, сказала:

— Хорошо, что вы пришли, а то мы так беспокоились! Я даже подумала, что вас опять захватили эти ужасные бандиты!

— На этот раз мне повезло немного больше, — чуть заметно улыбнулся Иван.

Хлопнула передняя дверца. Саша уселся за руль, и в следующую секунду мощный двигатель «Форда» глухо заурчал. Большая черная машина, тяжело переваливаясь на неровностях почвы, медленно пошла вперед. Саша вывел внедорожник на дорогу между полями, и вскоре они проехали мимо небольших зарослей кустарника, росших по обеим сторонам.

Иван с любопытством огляделся. Дождь начисто смыл с земли пятна крови Николая и все другие следы недавно произошедшей здесь трагедии. И теперь уже ничего не говорило, что полчаса назад в этом месте произошло убийство человека.

Саша выехал на грейдер, до которого так и не добрался Николай, и увеличил скорость. Они проехали через поселок и выехали на шоссе. Дождь старался на славу. Машин на шоссе было мало. И тут Саша сквозь частую сетку дождя заметил идущий им навстречу пассажирский автобус. Саша замигал фарами «Форда» и, заметив, что автобус начал притормаживать, свернул ему навстречу и остановился прямо перед ним, загораживая проезд. Он живо выскочил из машины и, чуть пригибаясь под дождем, быстро направился к автобусу. Подойдя к водителю поближе, Саша глянул на его недовольное лицо и тотчас перешел к извинениям.

— Уж вы нас простите, что мы вас так остановили, — виноватым голосом произнес Саша. — Просто с нами одна пожилая женщина, которая попала в беду. Понимаете, она там на реке, — Саша, не оборачиваясь, махнул рукой в сторону Волги, — отстала от своих друзей. Теперь ей надо в Волгоград и поскорее — она опаздывает на поезд. А мы едем совсем в другую сторону и не можем ее подвезти.

Недовольное выражение на лице водителя исчезло, и он с пониманием посмотрел на Сашу.

— Мы подобрали ее случайно, — продолжал говорить Саша. — Просто в такой дождь никто не хотел останавливаться и подвезти ее. Посадите ее в свой автобус. — Деньги у нее есть, и она хорошо заплатит вам. Только довезите ее до Волгограда и высадите на железнодорожном вокзале. Хорошо?

— Хорошо, — наконец ответил водитель. — Только давайте быстрее, у меня расписание, и я тоже опаздываю.

— Отлично! — весело отозвался Саша и быстро направился к «Форду».

Подойдя к машине вплотную, он шагнул к задней дверце и распахнул ее настежь.

— Вылезай! — коротко приказал он матери. Та несколько растерянно вылезла на дорогу и с непониманием уставилась на него. Саша подхватил ее под руку и под хлещущим дождем потащил к автобусу, замершему на шоссе в трех десятках метров перед ними.

— У нас есть всего несколько секунд, поэтому хорошенько слушай меня, не перебивай, ничего не спрашивай, а только слушай и запоминай, — быстро сказал он матери. — Поняла?

Та кивнула головой.

— Но почему?..

— Тебе с нами больше оставаться нельзя, — решительно прервал ее Саша. — Автобус довезет тебя до Волгограда. Там сядешь на поезд и прямиком до Москвы. В Москве прямо с вокзала поедешь ко мне на работу. Ты ведь знаешь, где я работаю?

Лариса Борисовна кивнула головой.

— Но зачем?..

— На проходной с обратной стороны от главного входа, — не слушая вопросов матери, продолжал Саша, — скажешь охраннику, что тебе надо срочно встретиться и поговорить со Станиславом Эдуардовичем. Запомнила?

— Да — чуть заметно кивнула головой Лариса Борисовна.

— Повтори! — потребовал Саша.

— Я должна сказать охраннику, что мне надо срочно поговорить со Станиславом Эдуардовичем, — как попугай повторила Лариса Борисовна.

— Правильно, молодец, — похвалил ее Саша. Ты скажешь ему, кто ты такая, что я твой сын, а дальше расскажешь все, что с нами произошло, и ответишь на все его вопросы, — продолжил свои наставления Саша. — Станислав Эдуардович позаботится о тебе, там ты будешь в безопасности. Ясно?

Лариса Борисовна кивнула головой.

— Но избави тебя бог говорить о нас и о произошедших с нами событиях еще с кем-нибудь, — суровым тоном произнес Саша. — Пусть даже этот кто-то будет в форме милиционера или представится тебе сотрудником ФСБ. От этого зависит твоя жизнь. Поняла?

Лариса Борисовна снова кивнула головой. Водитель автобуса нажал на сигнал. Саша подвел мать к открытой двери и в последнем рукопожатии передал ей небольшую пачку тысячерублевых банкнот.

— Это тебе на проезд и на все необходимое на один-два дня. Еще запомни, что мы с тобой не знакомы. Ты отстала от своих друзей и потеряла весь свой багаж, а мы подобрали тебя на шоссе несколько минут назад, — тихо произнес он. — Желаю вам благополучно добраться до дома и удачи! — Эти слова Саша произнес уже в дверях автобуса и погромче.