– Нет, пока что не готов, – спокойно ответил Митяй. – Мне нужно вернуться на Землю Первую и кое-что там сделать. Правда, я не знаю, как быстро всё произойдёт, но надеюсь, что Мать-Земля не станет судить меня слишком долго и отпустит как можно скорее. Поэтому, друзья мои, мы вас покидаем.

На этот раз Митяй телепортировался вместе со своими собеседниками на Землю Первую, прямиком в свой сад в Лагонаках, и уже там Дионис насторожился и спросил:

– Ты о чём это говоришь так загадочно, парень? Землянин смущённо улыбнулся, а вместо него верховному демиургу сердитым голосом ответил Егор:

– Лорд Дионис, Митьке втемяшилось в голову, что он должен непременно помереть, а потом возродиться, как и я! Его уже и я, и сама Мать-Земля отговаривала, но он упрямо стоит на своём: мол, мои руки по локоть в крови, и я должен пройти через Чистилище.

Митяй смутился ещё больше, а вот Таня, сверкнув глазами, с металлом в голосе отчеканила:

– Егор, всё будет так, как сказал отец народа Говорящих Камней. Ни один демиург, который пролил кровь человека, не имеет права жить на этом свете, не пройдя через Чистилище родной Матери-Земли. Даже в том случае, если он не может ступить ногой на её поверхность потому, что его Мать-Земля была уничтожена Великой Тьмой, у него всегда есть вторая, а может быть, даже третья Мать-Земля, которая приняла его, как сына. Ты Хранитель нашей Матери-Земли, и тебе это известно лучше, чем кому-либо другому.

Дионис, пристально посмотрев в глаза Айронмену, спросил:

– Егор, это так?

Тот со вздохом кивнул:

– Да. – И тут же принялся объяснять: – Лорд Дионис, пойми, даже у Матери-Земли на этот счёт нет однозначного мнения. С одной стороны, как наша всеобщая мать, она очень любит Митьку и гордится им, но она же ещё и высший судья и до тех пор, пока он не предстанет перед ней, не вынесет своего вердикта. Как Хранитель, я прекрасно понимаю, что на его руках нет крови невинных. Он никогда не был преступником и наёмным убийцей, но тем не менее он всё-таки отнял жизни многих людей, и, возможно, ему придётся задержаться в Чистилище. Правда, в нём время течёт совсем по-другому, а потому в реальном мире пройдёт максимум месяц, как это было со мной. – А сколько времени провёл в Чистилище ты? – спросил Дионис, не отрывая пристального взгляда от бывшего киллера.

Егор посмотрел ему в глаза и спокойно ответил:

– В Чистилище я пробыл недолго, всего пару сотен лет, лорд Дионис, зато в аду провёл пятьсот лет, и там мне крепко досталось. Мать-Земля очень сурово карает таких мерзавцев, каким я был когда-то. Только потому, что мне пришлось пройти через ад, я могу смотреть тебе в глаза без смущения и вправе сказать, что полностью переродился. Я прощён теми, кого убил, Дионис, и в тот день, когда воскрешу их, обрету не только новых друзей, но и помощников.

Покрутив головой, верховный демиург признался:

– Это было для меня откровением, Егор. Выходит, что ни один демиург старой формации не может смотреть кому-либо в глаза без тени смущения до тех пор, пока не пройдёт как минимум через Чистилище, но очень многие из нас вполне достойны ада, и я не исключение. Что же, друг мой, отправляйся на встречу с Матерью-Землёй, а мы будем ждать тебя столько, сколько потребуется. Уж если к тебе она отнесётся со всей строгостью, то многим из нас будет мало и ста тысяч лет ада. Ничего, придётся пройти и через это, хотя мне и боязно встретиться с Матерью-Килартией как высшим судьёй.

Митяй от его слов встрепенулся и возбуждённо воскликнул:

– Глупости, Дио! Мать-Килартия гордится тобой больше, чем кем-либо ещё из своих великих детей, а ведь уже очень скоро все они возродятся заново. Смерти ведь действительно нет, ребята.

– Меня больше всего беспокоит, – мрачно стал пояснять Дионис свою мысль, – что это означает, что моя работа только начинается, и только в этой Мегавселенной предстоит сделать так много, что я уже начинаю жалеть о том, что демиургам не дано право выйти на пенсию по выслуге лет.

Егор Столетов, положив свою большую ладонь на изящную ручку Илсианы, насмешливо заметил:– Ничего, лорд Дионис, как только ты возродишься, твой образ мыслей сразу же сделается иным. Ты только не подписывайся на ту работу, на которую согласился я, не становись Хранителем Килартии. Ведь тогда ты уже не сможешь покинуть Звезду Мироздания, чтобы помочь нашим соседям сделать то же самое, что мы сделали здесь, а кроме тебя, этим некому заняться. Ты ведь у нас верховный демиург, а значит, тебе и нести им новые знания.

Такая перспектива Дионису не понравилась, и тот возразил:

– Ничего подобного, Айронмен, и без меня найдутся ведары. У Бастана это получится намного лучше. Извини, но я простой работяга и потому в ведары, в отличие от него и Митяя, не гожусь.

Больше всего Митяю хотелось побыть одному, наедине со своими мыслями. Вернувшись на Землю, он после разговора с друзьями-демиургами даже не захотел посидеть с Таней. Жена, почувствовав это, улыбнулась ему и слегка кивнула, а когда её муж, уставший не столько от ведловства, сколько от суеты последних месяцев, исчез, негромко сказала:

– Ему нужно подумать. Не надо его беспокоить. Егор поддержал Таню:

– Да, ребята, давайте оставим его на какое-то время в покое.

Дионису, наоборот, хотелось задать своему ведару множество вопросов, но он согласился с ними, и вскоре Таня осталась в доме только с родными мужа, между которыми затеялся неспешный разговор о самых простых, но тоже важных вещах.

Митяй в поисках полного уединения поступил просто, но всё же весьма неожиданно – отправился на Луну. Марс, конечно, был предпочтительнее, там имелась хотя и жиденькая, но всё же атмосфера. Естественный спутник Земли атмосферы не имел, но вместе с тем он не имел ещё и то ли действительно компьютера, то ли какого-то иного аппарата мыслительной деятельности и потому не мог выступать в качестве вольного или невольного собеседника. Как раз от бесед этот человек с планеты Земля, причём человек, никогда не стремившийся стать героем или великим преобразователем, устал больше всего.

Хотя человека и называют стадным существом, всё же иногда он больше всего нуждается в одиночестве. Наверное, для того, чтобы отдохнуть и привести свои мысли в порядок. Одиночество – хорошее подспорье в таких делах, особенно если ты его выбираешь сам. Куда хуже быть одиноким в толпе. Увы, но вербальная система общения часто приводит именно к этому. Ты вроде бы и находишься среди людей, но в то же время из-за элементарного непонимания остаёшься в одиночестве. Митяй давно уже убедился, что невербальная, телепатическая форма общения тоже не решает этой проблемы. Хорошо, когда ты общаешься телепатически с теми, кто тебя понимает, пусть даже и не поддерживая во всём. Зато намного хуже, когда, даже проникая в твои мысли, собеседник отказывается тебя понимать, и вот тогда наступает полная растерянность.

Сегодня такое чувство не овладевало им ни на секунду. Более того, в последние пару месяцев тоже. Как никогда быстро, Митяю удавалось хоть во время беседы, хоть общаясь телепатически донести до своих друзей то самое главное, без чего нельзя было двигаться вперёд. Это его радовало, но как же много было таких бесед и как часто ему приходилось думать над тем, как сформулировать свои мысли, чтобы его поняли! Вот потому-то он и телепортировался на обратную сторону Луны и создал на краю какого-то кратера силовой купол, наполненный воздухом, и удобное мягкое кресло, в которое просто рухнул, словно полностью обессилев.