В Шандернагоре Дюпле проявил себя очень хорошо — он сумел сделать город богатейшей и процветающей колонией Французской Индии. Директора ОИК восторженно отзывались о новом бенгальском губернаторе, поэтому неудивительно, что в 1741 году, после отставки Дюма, генерал-губернатором Пондишерри стал именно Жозеф Франсуа Дюпле. В свою очередь, адмиралом островов Иль-де-Франс и Бурбон — этих «портов подскока» к индийским колониям — в 1734 году был назначен Бертран Франсуа де ла Бурдонэ. В отличие от разночинца[145] Дюпле ла Бурдонэ был сыном мелкого бретонского дворянина, его отец во время Войны за испанское наследство был капитаном корсарского судна, попал в плен к англичанам и там погиб. Бертран Франсуа, так же как и родитель, связал жизнь с морем — с четырнадцати лет он плавал на торговых и военных кораблях, прошел путь от младшего офицера до капитана, а в 1719 году был приглашен на одно из судов Компании Обеих Индий в качестве капитана. В 1725 году участвовал в нападении и захвате Маше. Бертрану Франсуа симпатизировали и оказывали содействие генеральный контролер финансов Жан Орри де Фюльви и его брат — Франсуа, который занимал место королевского комиссара ОИК.

Новый правитель островов с удивительной энергией принялся за дело. Столица Иль-де-Франс была перенесена из Гранд-Порта (Grand Port) в Порт-Луи (Port Louis), что послужило увеличению и расширению торговли. Усилиями ла Бурдонэ Порт-Луи превратился в главный морской порт острова, и Иль-де-Франс стал штаб-квартирой Вест-Индской компании в Индийском океане. В Порт-Луи были построены важные общественные здания, некоторые из них сохранились (Дом правительства) до наших дней. При де ла Бурдонэ хорошо развивалась инфраструктура острова, были введены различные сельскохозяйственные культуры, такие как рис, хлопок, индиго и сахарный тростник. На севере острова в Вильбаге (Villebague) был построен первый сахарный завод и налажено производство сахара в индустриальных масштабах. Это благодаря Бурдонэ Иль-де-Франс стал «Звездой и Ключом Индийского океана» для Франции.

На Бурбоне также процветали тростниковые плантации, производство кофе и хлопка. Вскоре острова покрылись сетью дорог, в невиданных масштабах осушались болота. Из Мадагаскара корабли привозили скот, из Персии виноград, из Китая — апельсиновые, а из Франции — фруктовые деревья. На островах ла Бурдонэ организовал полицию и суд, в течение года он методически прочесывал район за районом, жестоко расправляясь с беглыми рабами-неграми и их защитниками. Адмирал превращал беглых африканских рабов в солдат, его «свирепые кафры» впоследствии наводили ужас на англичан и на мирное население Индии. Через десять лет острова превратились в образцовые колонии — здесь сосредоточились все блага и пороки цивилизации XVIII века.

С этих же пор началась вражда Дюпле и ла Бурдонэ, которая позже привела Французскую Индию на грань междоусобной войны. Дюпле считал, что в 1734 году, при назначении нового адмирала Островов, его просто обошли, он сам всерьез рассчитывал управлять Иль-де-Франсом и Бурбоном. Бурдонэ же видел в Дюпле выскочку-разночинца, который только мешается под ногами. Пользуясь анархией, начавшейся с деградацией Империи Великих Моголов[146], Дюпле присоединял целые области к французским владениям. Помимо экспансии военной, французы предприняли и экономическую — с 1736 года в Пондишерри и Шандернагоре французская ОИК начинает чеканить собственную монету, которая становится одной из самых ходовых на Коромандельском берегу. В 1741 году Дюпле женился на Жанне Альбер де Кастро, вдове одного из членов совета компании. Эта женщина, метиска, обладала не только огненной красотой, но властолюбием, неиссякаемой энергией и аналитическим складом ума. Она знала тамильский язык и вербовала агентов для французской администрации. Однако жена Дюпле, ревностная католичка, не скрывала своего отвращения к индуистской религии, что вызывало неприязнь к ней со стороны индийцев.

В 1742 году Дюпле стал генерал-губернатором всех французских владений в Индии и ввязался в первую Карнатскую войну[147]. Карнатака[148] лежала между Коромандельским и Малабарским берегом, и Дюпле всерьез беспокоился, что фактории британской ОИК просто раздавят разрозненные французские политии[149] и экономически, и политически. Надо сказать, что он имел для подобных опасений все основания, ведь в 1740-е годы англичане закупали в Индии товаров на 400 тысяч фунтов стерлингов золотом, причем этот их объем закупок равнялся объему закупок всех остальных ОИК (датской, голландской, шведской и французской), вместе взятых. Коромандельский берег подвергся крупнейшей торговой экспансии британцев, центром их присутствия на юго-востоке Индии стал Мадрас, где был расквартирован британский гарнизон, который насчитывал более 700 человек.

Однако и у англичан в этот момент было не все гладко, их занимали проблемы на западном берегу Индии. Хотя король Георг II в 1730 году своим рескриптом подтвердил монополию ОИК на вывоз товаров из Индии до 1762 года, часть своих сил купцы были вынуждены направить для борьбы с маратхами. Маратхский сархел (правитель) Конкана Канходжи Ангриа стал настоящей головной болью для англичан. Этот военачальник создал независимое государство с мощным военным флотом, которое сразу же стало основным противником британской ОИК и их главного порта Бомбея. С 1717 года между британцами и Ангриа началась настоящая война (которая затянулась на 30 лет), маратхи захватили два судна ОИК — «Сассекс» и «Оттер». Основными кораблями, которые использовали индусы, были гхурабы[150] и галливаты[151]. Хотя это были корабли прибрежного действия и оспорить господство на море кораблей ОИК они не могли, на побережье они доставили англичанам много хлопот. В 1735 году маратхи сумели захватить на абордаж корабль ОИК «Дерби», вышедший из Бомбея с грузом тика, что стало последней каплей для англичан. Они склонили португальцев и голландцев к организации морской экспедиции против главной базы Ангриа — форта Герах. В 1738 году 7 голландских судов и 2 мортирных бота подошли к Гераху, но атака была успешно отбита, голландцы потеряли 2 корабля и оба бота.