смысле слова собирали, если те с обозначенной головы вдруг падали сами собой. А потом, вполне может статься, что обратно приклеивать пробовали. Так сказать, устраняли неисправность.

— Значит так, парни. Оба двое, спасибо за службу. Больше можно не охранять.

Шлёп, шлёп! Почти синхронно ударились кулаки в грудь и четыре тёмно-карих глаза преданно уставились на меня в ожидании видимо новых указаний.

— Тут у нас, очередные неприятности корячатся… в общем, через западный портал, вошли очередные гости. Пока нет возможности точно определить кто это, но время есть. Им ещё часов шесть шлёпать, прежде чем в пассивном режиме, можно будет определить кто это и сколько. Так что грузитесь в бот и шуруйте сюда. Семёна привезёте с абордажным комплексом, заодно и поговорим.

— А можно, я племяшей возьму с собой? Уж больно просятся пацаны.

— Шустрые мальцы и даже чересчур! — Поддакнул Скрипач. — Как раз мне помогут, дотащить барбоску до ремонтной мастерской, а то совсем бедолага сдал. У него ж из двенадцати штатных, только три манипулятора задействованных в передвижении осталось. Из всей четвёрки, больше всех пострадал на абордаже. Под конец и так-то еле-еле на четырёх шкандыбал, а при штурме центрального поста, снова нарвался. Теперь лежит мёртвым грузом.

Если честно, страшновато было приглашать на борт посторонних и потому, я замялась, не зная, как отказать. Ну не нужны мне проблемы лишние. Однако, Гром похоже понял мои сомнения:

— Ты, сестра, не подумай плохого. Более верных, среди твоих фанатов, чем эти мальчишки, ты никогда не найдёшь. — Шлёп, шлёп! Отзываются рекомые перцы. — Так что можешь не сомневаться в нас. Если хочешь, можем даже через ментоскоп пройти.

— Ладно! — Решаюсь я наконец. — Бездна с вами. Грузитесь и жду вас на рейдере.

Две радостные улыбки, от двух громадных детишек, были мне наградой. А я подумала, что манти очень странный народ. Сколько этим мальчикам полных лет? Вот так, по лицам, чуть больше шестнадцати. Ещё даже растительность на лице щенячья. У старшего родственника, бородища курчавая, плотная, словно монолитная. От неё и поражающие элементы скорее всего отскакивают в бою. У этих же, только что-то пробиваться начинает. Ну дети детьми. Оно мне надо? В смысле нужен ли мне геморрой, с двумя в рот заглядывающими мальчишками?

И ведь надо блин! Других-то взять негде, а мне до зарезу нужны бойцы. Пусть не все, но рыл пятнадцать из имеющихся в наличии точно не помешали бы. И кстати про ментоскоп, мысль-то дельная. Почему она мне самой в голову не пришла? Но брать в экипаж, как бы там ни было, буду лишь тех, кто сам попросится и вот тут, ментоскопирование будет очень кстати. Иначе как понять, кто и чем дышит? Мне смутьяны с камнем за пазухой тут без надобности. Пусть в других местах капитанов свергают.

Глава 23

Шесть часов, это много. Торчать в центральном и томиться ожиданием, пока те, кто совсем недавно вошёл в систему, подгребут на расстояние уверенного опознания пассивной системой слежения, я не стала. Опять же гости с крейсера должны были вот-вот пожаловать. Зачем мне там находиться? Грай вахту тащит да приглядывает за Рыжей, а та и сама справится с задачей смены орбиты, да режимом маскировки.

Так что я сходила на камбуз и приготовила нормальный обед себе. Ну как приготовила… возиться со свежими продуктами, которые ещё оставались в артелке, мне было откровенно лень. Хотя, если честно, не то чтобы лень… просто я не умею. Даже представления нет, как к этому вообще подступиться. Всё равно ведь получатся помои, годные лишь для утробы утилизатора. А раз такое дело, запустила пищевой синтезатор, натыкала там что-то пальцем вроде котлеты с кашей и, получила пусть не ресторанное блюдо, но всяко лучше, чем переводить дорогостоящие свежие продукты на мусор. В общем забила желудок. А то бутер как-то не справился с задачей, по успокоению «Умника», нудящего в голове без перерыва.

Как раз время скоротала, пока Гром с Семёном и пацанами, добрались с крейсера. Встретила их. Малолеток поручила нашему судовому папочке. Ну, а что? Кому как не Скрипачу, с молодняком возиться? А заодно для перестраховки, брата ему в помощь направила. Манти конечно хлопцы здоровенные, но в брате, прошедшем ту же школу что и я, да в Скрипаче, нисколько не сомневалась. Если что, уронят дуболомов и зафиксируют. Впрочем, глядя как поедают меня восхищёнными взглядами темнокожие парни, подумалось, что видимо вряд ли будут эксцессы. Правда, акцент восхищения мне не совсем ясен. Буду надеяться, что своей «гениальной» так сказать харизмой покорила молодняк, а не «утончённой» и «совершенной» внешностью. Мне только влюблённых щенков в экипаже не хватает.

Короче мальцов повели в мастерские. Ну как повели… бедолаги тащили вдвоём тяжеленого дроида, неспособного к передвижению, а Скрипач с Димкой дорогу показывали. И я оценила задумку моих парней. Ведь есть же специальная гравиплатформа, ну или тележка, для таких вот случаев. Ан нет, так прут. Таким образом, решалось сразу две задачи, меньше по сторонам пялятся, ибо когда ноша так и норовит выскользнуть из рук, (специальных ручек-то для переноски не предусмотрено), тупо некогда глазеть где не надо. Ну и лишнюю энергию стравливают. А то она похоже из них так и прёт. Пока в стыковочном ангаре разговаривали, «оба двое» никак не могли устоять, постоянно приплясывая, подёргиваясь и корча рожи. Скажи им «можно» и, ищи потом по всему рейдеру.

В общем, остались мы с дядькой манти вдвоём. Предложила пообедать, но он отказался. Тогда повела его в спортзал. Я как раз для этого переоделась. Разговаривать можно же и во время тренировки. Зачем время терять, верно? Мужик сидел на лавке и вещал, а я занялась сначала растяжкой, потом гимнастикой, для разогрева, далее начала отрабатывать связки приёмов. А попутно, задавала вопросы. И нет, я не забыла, что это он хотел поговорить. Для того собственно и тащился сюда. Да только с этим успеется. Просто мне тоже надо было многое прояснить для себя, чтобы понять, как действовать дальше.

Но прежде чем поведаю, о чем мне рассказал Гром, надо вообще пояснить, кто такие манти. Так-то да, информация о них вполне доступна. Если не полениться и залезть в галанет, можно многое узнать. Вот только вы не найдёте там некоторых очень важных нюансов, которые, видимо намеренно скрываются. К примеру, вы точно узнаете, что эти ребята, отличаются массогабаритными кондициями от всех остальных народов в большую сторону, плюс чересчур воинственны и многое другое в том же духе.

Однако, как бы не искали, никогда не найдёте информации о их настоящей сути. Ведь несмотря на то, что эти гаврики, в смысле манти, именуют себя республиканцами, то есть вполне себе законное и всеми признанное государственное образование, по сути, как были когда-то махровыми пиратами, так ими и остались. Немного цивилизовались, заимели некий свод законов и правил чести, по которым стараются жить и тем не менее, мало чем отличаются от тех, кем всегда являлись.

Правды ради, надо сказать, что они во время войны с «Жагами», остались единственным верным союзником империи. Не знаю уж по какой причине. Может те самые пресловутые законы с правилами роль сыграли. Или просто поняли, что без империи не выживут. Да собственно, не так уж важно почему. Важно лишь то, что дрались как черти. Этого у них не отнять.

Подумаешь диковатые и законы придумали странные, мягко говоря. Взять хотя бы тот факт, что они умудрились завязать понятие «республики», чуть ли не с космическим феодализмом. Да про этот народ, можно много чего сказать. Кроме одного — среди Мантийцев, трусов не бывает в принципе. Это воины с пелёнок. Однако, стоит отметить, что прямо вот оголтелое пиратство, осталось в далёком прошлом для этого народа. Та что пираты они постольку-поскольку.

Империя же признаёт «Республику», как государственное образование. Признаёт? Признаёт!!! Со всеми её странностями и бурным, хммм, скажем так — очень бурным прошлым. И тем не менее, повторюсь — Манти как были хорошо организованными флибустьерами космоса, так ими и остались. Другое дело, что свято соблюдают условия договора, не гадить на территории «Содружества». Вне пределов, то есть в серой зоне, где законов нет априори, делайте что хотите, а в цивилизованном мире, чтоб ни-ни!