«Только истинная любовь активирует артефакт и откроет мне проход в ваш мир. Она особенная, не та, что бывает при родственных связях, и не та, что между лучшими друзьями…»

Неожиданно вокруг застывшего Трэшена засветился яркий свет. Он окутал его, а потом осыпался миллиардами маленьких искорок, оставляя еле заметный туман. А после этого полуэльф зашевелился, но взгляд его оставался стеклянным, словно он был не здесь.

«А теперь наблюдай внимательно!»

Полуэльф вдруг закричал и упал на колени, хватаясь за голову. Мое сердце сжалось от этого невыносимого крика.

— Нет! Прекрати!

«Сразу, как ты откроешь дверь».

Я отрицательно замотала головой. Нет, никогда! Вот только смотреть, как мучается мой любимый, тоже не могла. Я зажмурилась и зажала уши, чтобы не слышать этого, вот только крик боли все равно врывался в мое сознание.

«Неужели я ошибся и ты не любишь его?» — с нотками разочарования произнес бог.

Крик становился все громче и отчаяннее.

«А если я верну ему сознание? Также будешь просто стоять?»

— Сэл! — Тихий и охрипший от криков голос раздался с такой мольбой, что мне захотелось самой умереть.

Не удержавшись, я взглянула на полуэльфа, да так и застыла, встретившись с ним взглядом. В его желтых глазах было столько боли и отчаяния.

— Помоги…

И вновь его крик, раздирающий мою душу. Зачем? Зачем я в него влюбилась! Тогда бы сейчас не чувствовала такого. Как будто твое сердце разрывают на части.

«М-да, не думал, что ты будешь так долго держаться. Что же, ладно, думаю, он больше не нужен нам…»

И в тот самый миг, когда Трэшена окружил темно-синий сноп искр, я кинулась к нему, догадываясь, что именно за заклятие применил Эдисс. Это темная магия смерти, про которую мне когда-то рассказывали. Она убивает не сразу и болезненно.

— Я согласна! — крикнула я от отчаяния, с силой обнимая жениха и стараясь нейтрализовать магию, окружившую его. — Согласна! Я открою эту цигхову дверь, только не мучай его.

«Спасибо!»

Я удивленно обернулась, видя, как в центре октаграммы открывается воронка. Но как? Я же ничего не сделала. Даже перстнем не воспользовалась.

«А ничего и не надо было, только твое согласие».

Ничего не понимая, я держала за руку Трэшена и смотрела, как все больше увеличивается пространственная дверь.

Внезапно вспыхнул яркий свет, и меня отбросило назад вместе с женихом. Больно ударившись о стену, медленно приподнялась и прищурилась, пытаясь хоть что-то разглядеть. Яркий свет постепенно исчезал, и я смогла рассмотреть высокого светловолосого мужчину в длинных одеяниях.

Я чувствовала, как меня наполняет сила, исходящая от этого портала. Но вскоре он стал исчезать, а перед тем как полностью закрыться, из него успел выйти еще один мужчина.

— Отец? — Я не верила своим глазам, смотря на невысокого мужчину лет сорока. Это он! И казалось, что отец совсем не изменился с того последнего раза, как я его видела. Все те же янтарные глаза, как у меня. Добрая, но очень уставшая улыбка, заметные морщинки возле губ и на лбу.

Мужчина, который вышел первым, развернулся и недовольно произнес:

— Успел проскочить в портал? Зря. Твое место уже давно не здесь, не среди живых.

Я хотела броситься к отцу, спросить, что это все значит, почему он исчез. Но меня что-то удерживало.

— Отец? — Голос сестры заставил меня удивленно оглянуться. Я только сейчас увидела, что время вновь вернулось вспять. Грэлиан лежал у стены, недалеко от темной эльфийки, заметив мой взгляд, он нахмурился и стал медленно подниматься. Саррина полусидела на полу, опершись на стену. Эшэр уже встал, отряхиваясь от пыли. А мы с полуэльфом дальше всех находились, отчего перед нами открывался полный обзор пещеры.

— Трэшен. — Я подергала его за плечо, но он не отреагировал, лишь тихонько застонал.

«Не волнуйся, твой возлюбленный жив, пока. Просто немного ослаб после моих стараний».

Я удивленно посмотрела на бога, который все так же стоял в центре октаграммы и явно наслаждался происходящим.

«Я же открыла портал. Отпусти нас».

Я взглянула на молчавшего отца, стоявшего рядом с Эдиссом. И заметив это, он все так же мысленно ко мне обратился:

«Твой отец под моей властью. И хоть он смог выбраться вместе со мной, остается моим рабом».

Я перевела взгляд на папу, он действительно смотрел в одну точку, не реагируя ни на что. Но ведь еще каких-то пару секунд назад он улыбался мне. Как такое возможно?

— Он под заклятием, — словно догадываясь о моих мыслях, произнесла Саррина, подойдя ко мне.

Я удивленно посмотрела на Саррину, она выглядела уставшей и как будто больной.

— Что с тобой?

— Ничего страшного.

— Твоя сестра ослабла после открытия врат, — с удовольствием объяснил бог, и я наконец рассмотрела его внимательно.

С первого взгляда и не скажешь, что перед тобой стоит чудо мира. Обычный мужчина, если бы не глаза. Они были золотыми в буквальном смысле этого слова. А стоило в них взглянуть, и у тебя появлялось чувство, что ты смотришь на что-то неизведанное и таинственное.

Эдисс улыбнулся, замечая мой оценивающий взгляд, но я тут же отвернулась. Боги, что же теперь будет?

— Для начала вы все умрете, — спокойно ответил на мой не заданный вслух вопрос бог хаоса. — Лишние свидетели мне ни к чему. Конечно, я сделаю исключение для тех, кто присягнет мне в верной службе.

Он обвел всех присутствующих внимательным взглядом и вновь недовольно произнес:

— И зачем же вы все тут собрались, если служить мне искренне желает только один?

Один? А я была уверена, что к Эшэру присоединится Грэлиан. Интересно, кто же из них хочет служить Эдиссу?

Бог вдруг посмотрел на меня, и я уловила в его взгляде потаенную усмешку. Но к чему она была? Или я не права в своих догадках, или бог просто насмехается надо мной?!

— Впрочем, неважно.

— Постой! Я ведь открыла дверь, разреши поговорить с отцом?

— А какой в этом смысл? Он уже давно мертв.

— Пожалуйста! Считай, это мое предсмертное желание. — С одной стороны, это было правдой, ведь бога победить просто невозможно, но с другой — может, еще есть шанс вернуть все назад.

— Нет, проход уже не открыть. А наговориться с ним вы успеете за гранью.

— Я согласен тебе служить, — неожиданно произнес Грэлиан, и я заметила, как при этом скривилась сестра.

— Да, но не искренне. Ты думаешь лишь о том, как спастись. Единственный, кто пойдет ко мне, это…

— Сэл, — тихий голос полуэльфа, только что очнувшегося, — беги отсюда, ты можешь, камень перехода.