уже вскоре об этом пожалел, защита меня ему обошлась пинком по лицу тяжелым кожаным ботинком.

Бугай повалил меня на плечо, вышел за дверь и закрыл ее на ключ. Свет в коридоре, по которому меня тащили, был тусклым, стены из камня. На секунду мне показалось, что я услышала ржанье лошадей, но потом оказалось это не мираж. После очередного поворота я оказалась в стойле, а потом яркий свет улицы ослепил меня. Я пыталась приоткрыть глаза, но солнце мешало мне это сделать, после всего этого я оказалась в какой-то комнате. Зрачок только начал привыкать к освещению. Все, что было вокруг, напоминало одну из комнат загородного дома: шкуры животных на деревянных стенах, плетеная мебель, большие окна с легкими белыми тюлями, которые развевались от легкого дуновения ветра, ружье над камином — все это не было лишено некого изыска.

Меня скинули на кресло как маленького котенка, а напротив уже ждал Том, хищно выжидая свою жертву. Он развалился на диване с пойлом в руках и нелепом бархатном спортивном костюме смородинового оттенка.

— Поискал информацию о тебе, нашел много занимательного, — произнес мужчина, после чего щелкнул пальцами пару раз и ему принесли папку, забитую какими-то бумагами. — Кимберли Оливия Уильямс, пятнадцать лет, сирота. Родители погибли в автокатастрофе, близких родственников нет, только тетушка, но, видимо, воспитание детей ее не очень интересует. Занимательно то, что именно Браун взял опекунство на себя, обычно такие люди не занимаются благотворительностью. Характеристика из старой школы показывает, что ты всегда была послушной и стремилась к учебе, только это значит, что ты лишь невидимка, стандартное заполнение бланка, и использование прописанных ранее слов дает стопроцентное «не помню эту девочку», — ухмыльнулся Том. — Хм, как же я проглядел, тебе будет шестнадцать через неделю, ох, эти сладкие шестнадцать, свои я провел в пьяном угаре и с кучей девиц в мини-юбках. Обычно заранее я не поздравляю, но в таком случае, с наступающим праздником, Ким!

— Видимо, это означает, что мне навсегда останется пятнадцать, — еле выговорила в ответ, — Вечно молодая в памяти других.

— Сколько пессимизма в твоих речах, я не собираюсь тебя убивать, уж точно не я, если только ты сама не свернешься от заражения или переохлаждения.

В комнату вошла девушка, на ней была белая блузка, короткая черная юбка, едва скрывающая самое ценное, высокие каблуки, каштановые волосы, забранные в пучок. Впереди себя она везла столик на колесиках, вроде тех, что на борту самолетов. На этом крошечном перевозном баре стояло множество напитков, целая запеченная курица и немного овощей.

— Угощайся, поешь.

— Я не хочу. Ответь, где мои друзья? Они еще живы? — внутри себя я чувствовала слабость, ноги начали отходить от холода, поэтому я ощутила легкое покалывание в пальцах.

— Ну, я могу ответить достоверно на этот вопрос, лишь узнав, кто является твоим другом из всей вашей компашки, — после сказанного он взял очередную бутылку с виски, откупорил ее, предварительно съев целую ножку от мяса птицы.

Нет, только не это, кто-то мертв? Не может быть! Только бы это был не Аарон, я не смогу это пережить, я втянула его в это, а теперь расплачивается он. А если это Крис, что если его грудная клетка больше не поднимается при вдохе, его губы остыли, глаза померкли, а внутри лишь пустота, душа покинула свой дом и больше не вернется.

— Кого вы убили? — выговорила я с дикой ненавистью.

— Никого, моя милая девочка, пока все ваши пять сердечек стучат в унисон, — после того, как я немного улыбнулась, Том добавил, — Но это пока! Видишь ли, мне не нравится, когда меня пытаются выставить дураком, а Кристофер попытался это сделать, еще и вас втянул.

— Ни один проступок не стоит человеческой жизни, тем более тот, который совершил Крис, он просто не вернул деньги, а вы порезали его и устроили гонки на выживание.

Человек с шальными до безумия глазами не ответил мне словами, его взгляда было достаточно, чтобы понять: мою позицию по этому вопросу он не разделяет. Он явно готов замарать руки по локоть в крови, а потом испивать из черепов поверженных врагов дорогой виски с болтающимся кубиком льда.

Сейчас я, Кимберли Уильямс, сижу в разорванном грязном халате с побитыми коленками и, возможно, сотрясением мозга, сижу и смотрю на человека, которого все мое естество жаждет уничтожить самыми изощренными способами. Но я просто пялюсь на него, не в силах лишний раз пошевелить пальцами ног и от этого я ощущаю себя самым никчемным существом на этой планете.

Позже меня вернули назад в «клетку», я так и не поняла, чего от меня хотел Том. Просто узнать, кто я такая, или выяснить что-то большее, чего я определенно не знаю. В любом случае весь это бред не поменял моего положения, я по-прежнему здесь, в этом богом забытом месте, вытираю слезы рукавами и царапаю лицо о песок, который уже плотно засел в те самые рукава. Слышно отдаленные шаги, и как завывает ветер сквозь тоненькую щелку, и болезненные всхлипывания Пита, больше напоминавшие последние вдохи умирающего, хотя так оно и было. Мы провели там вдвоем уйму времени в окружении молчания и моего опасения за жизнь парня. Каждый раз, как я переставала слышать кряхтенье его горла, ползла к нему и проверяла, дышит ли он еще и не остановилось ли сердце светловолосого красавца. Мое беспокойство о нем и о ребятах давало мне забыть о самой себе. Холод перестал быть чем-то значимым, мне стало все равно и, кажется, физическая боль начала покидать мое тело. С каждой секундой я чувствовала легкость, сначала в руках, а потом и во всем теле. Однажды я просто легла рядом с Питером, прижалась ближе, положила руку на его плечо и, уткнувшись носом, закрыла глаза. Наступила тишина, больше я не слышала ничего, словно вокруг меня образовалась пустота. Прямо сейчас в эту минуту больше не было больно, мысли освободились от груза, я поняла, что жизнь покидает меня, душа хочет распрощаться со своим разрушенным храмом, с которым была едина не такие долгие пятнадцать лет.

Покой, что же это такое? Освободиться, исчезнуть, успокоиться? А может, позволить себе отпустить все бренное из своей жизни и уйти в закат под мелодичное пение ангелов? Возможно, все это начало чего-то большего? Я уйду, уйду не очень красиво, недостойно, но, возможно, мне это простят за мои попытки все исправить, изменить жизнь, не только свою, но и тех, с кем я познакомилась за эти месяцы. Вот приехала девочка