Составив подробное описание увиденного, и даже зарисовав окаменевшего грабителя, неизвестной мне расы, отправились в обратный путь.

Вот тут и случилось то, о чем вспоминать не хочется. И во всем виновата только я, и моё неумение быстро бегать на лыжах. Именно из-за этого нас догнали эти исчадия инферно во главе с упырями. Силы преследующих не намного превосходили наши, и в любой другой ситуации мы легко справились бы с таким противником. Но удача отвернулась от нас окончательно. Наши заклинания и магические умения практически не работали, мана утекала как песчинки песка в реторте времени.

И во всех наших бедствиях только одна причина — эльфа, не умеющая бегать на лыжах.

Когда же я упала без сил прямо в снег, Салиэль остался со мной, в надежде, что преследователи соблазнятся более лакомой целью — основной группой груженой ценностями. Мы ошиблись — тёмные твари почему-то выбрали нас. Ну что же я готова умереть за свои ошибки.

Поначалу нам даже повезло, не ожидавшие нападения преследователи попали в засаду и потеряли одного упыря. К сожалению, одно из волчьих исчадий успело добраться до Салиэля, серьёзно ранив его. Пришлось использовать Стрелу Упокоитель Мага, чтобы успокоить навечно серую тварь.

Такое начало несколько обескуражило преследователей, и дало возможность нам отступить на полмили, в надежде, что враг прекратит погоню. К сожалению, ранение моего напарника оказалось слишком серьёзным, что и предопределило нашу судьбу.

Последнюю атаку помню лишь обрывками, настолько устала и вымоталась, таща на себе напарника, потерявшего сознание.

Вроде бы успела выстрелить и даже в кого-то попала, но в этот миг страшный удар отправил меня в беспамятство.

Пришла в себя от жуткого крика где-то рядом, но не смогла даже пошевелиться, лишь отрешенно глядя сквозь прикрытые веки, на кошмар, порожденный моим воображением. Мерзкий упырь пожирал эльфа прямо у меня на глазах.

— Это мне сниться, — облегченно закрываю глаза, пытаясь уйти в спасительную нирвану.

Но что-то не дает мне уйти в небытие. Что-то изменилось — не могу открыть глаза полностью. Смутные образы: волки набросились на упыря, он их раскидывает, опять свалка. Упырь мертв. Несколько собак тоже — разве бывают такие собаки?

Кто-то ещё появляется в поле зрения. Ещё одно исчадие ада — вместо лица жуткая маска с щелями для глаз, вместо доспехов мерзкая даже на вид, шкура какого-то монстра.

И, конечно же, он — враг. Псы Стужи, действительно собаки, не бросаются на него, по всей видимости — он хозяин. Но для чего он убил кровососа?

— Думай девочка, думай, твой долг перед народом остался неисполненным.

Как же тяжело думать — я хочу спать, я хочу уйти туда — за кромку. Отпустите меня. Зачем он убил упыря? В чем подвох мерзкого некроманта?

Откуда я знаю, что он некромант? Он убил своих псов и забрал их душу. В руке у него ритуальный кинжал — даже отсюда я чувствую, как он вибрирует поглотив жертвы.

Неужели он хочет забрать мою душу? Только не это — дайте мне умереть чистой.

Вместо боли внезапно чувствую вкус клюквы на губах. В детстве бабушка готовила клюквенное варенье. Мне становится лучше.

— Какая красотка, — это он обо мне? Ну, и хам! Сказать инфене в лицо такое при первом знакомстве, не будучи представленным. Хотя о чем я! Это же некромант, хозяин отродий, что убили и сожрали… Тут внезапно осознаю, что это был не сон, и меня выворачивает наизнанку.

— Выпей ещё раз, поможет, — послушно глотаю какую-то противную настойку со вкусом клюквы. Наверняка с мухоморами.

Делаю вид, что до сих пор не пришла в себя, при этом усиленно соображаю и вспоминаю. Пытаюсь анализировать.

Что дает тот факт, что некромант оставил меня в живых? Судя по наглой реплике он рассматривает меня, как объект для удовлетворения…. Не буду уточнять для чего — мерзкий похотливый некрофил, никогда тебе не получить желаемого. Я лучше умру. Нет, лучше ты сам умрешь — так будет справедливее. За съеденное сердце Салиэля, тут меня снова замутило. С ненавистью смотрю на некроманта. Он настолько невообразимо подлый, что ходит и собирает ценное со своих бывших слуг.

Всплывает в памяти момент, когда псы набрасываются на Убыря. Что-то странное произошло в этот момент. Есть, вспомнила — на кровососа подействовала неизвестная магия. Хотя почему неизвестная, я же специалист, могу точно сказать — отчетливый рисунок шаманских плетений, с примесью чего-то странно знакомого.

Значит, некромант и шаман по совместительству! Что же пора платить по счетам за свою подлость. Незаметно подвигаю под себя свой верный составной лук, нащупываю последнюю стрелу Упокоитель Мага — её не с чем не спутаешь, она намного толще обычной. Аккуратно сдергиваю колпачок — ко всему прочему на нем сильнейший яд вдобавок.

Удачно всё складывается — некромант стоит, повернувшись ко мне спиной, и что-то рассматривает поднятое с земли. Поднимаюсь на одно колено, натягиваю лук. Хочется окликнуть, чтобы увидел свою смерть, но сдерживаюсь. Лишь губы шепчут: «Умри погань. Это тебе за Салиэля».

Стрела входит в спину прямо напротив сердца. Двойной критический урон(+200 % к базовому) — это у меня такое уникальное, прокачанное умение при стрельбе из лука. Для его семнадцатого уровня с тройным запасом хватит.

Царапнула мысль, что-то неправильно здесь. Но тут, же отпустила.

Странные лыжи у него. Похоже, что без сознательного отравления их использовать нельзя? Постоянно дурманить сознание какими-нибудь поганками, ради сомнительных преимуществ — чисто шаманский подход.

Подхожу к некроманту, срываю маску… Странно. Кого меньше всего ожидала увидеть — так это человека.

Маг ещё жив, что и вовсе удивительно, лишь кровавая пена пузыриться на губах. Странные у него глаза — голубые. В них отражается небо. И почему-то с укором и недоумением смотрят на меня. Как у обиженного ребенка взгляд. Не правильный взгляд.

Хочу закричать, чтобы не смотрел так, но лишь разворачиваюсь и ухожу.

Лишь увидев родной купол, внезапно понимаю, что мучило меня всю дорогу. Магия. Та самая магия, что некромант применял против упыря. Странная смесь: магии шаманской и… эльфийской

КОНЕЦ ИНТЕРЛЮДИИ.

Расчет времени необходимого для полного замерзания воды в ведре при температуре воздуха минус 50 градусов по Цельсию.

Для полного замерзания десятилитрового ведра воды требуется отвести от него тепло эквивалентное 4200 кДж энергии.

Площадь поверхности ведра условно принимаем за площадь поверхности цилиндра, результат округляем. S= 1 кв. м

Коэффициенты теплообмена для жидкостей и поверхностей теплопередачи через тонкую стенку:

Вода/ Низкоуглеродистая сталь/Воздух (газ) 11.3 Вт/м2К

Методом научного тыка пальцами в калькулятор получаем, что теплоотдача объекта «ведро» на морозе при средней разнице температур в 100 градусов (конечные значения t: -50 воздуха и средняя температура воды от 0 до +100 кипяток, tср +50 град. C) — равна 70 кДж/сек.