В середине мая 2013 года в самом конце невероятно длинной презентации перед открытием конференции для разработчиков программ Google предложила своим измученным гостям большой сюрприз.[163] После трех часов презентации Ларри Пейдж, CEO компании, не склонный к чрезмерной публичности, вышел к аудитории, чтобы дать несколько комментариев и выслушать вопросы.

Пейдж – совсем не такая «рок-звезда», какими были когда-то Стив Джобс и Билл Гейтс или каким продолжают оставаться Марк Цукерберг из Facebook и Ларри Эллисон из Oracle. Появление Пейджа привлекло внимание по совсем иной причине: мало кто мог вспомнить, когда последний раз видел его в центре сцены. Этот человек был одним из основателей Google и занимал пост ее CEO в течение двух лет. Однако на протяжении всего пятнадцатилетнего периода (компания Google ведет свою историю с 1998 года) он предпочитал оставаться в тени. Он редко давал интервью или выступал с речами, в отличие от бывшего CEO Google Эрика Шмидта. Кстати, по этой причине многие до сих пор считают Шмидта руководителем компании. Пейдж особенно избегал внимания публики в течение последнего года. Лишь накануне он признался, что страдал от болезни, частично лишившей его голоса.

Эффект от его появления был поистине волшебным. Пейдж обычно показывается в публичных местах в сопровождении охраны и с большой помпой. Однако отсутствие силы в его голосе внезапно сделало образ более человечным, а комментарии – более интимными. 6000 человек в зале и примерно 1 миллион наблюдавших за происходившим в режиме реального времени внимательно слушали, как Пейдж рассказывает о своем ви́дении мира, в котором технология будет решать многие из важнейших проблем – начиная от транспорта и заканчивая образованием или голодом. Он сделал и еще одну непривычную вещь: начал говорить о себе. Пейдж поведал аудитории о том, насколько ему повезло иметь отца – такого же фаната технологий, как и он сам. «Как-то раз он провез нашу семью через всю страну, чтобы попасть на конференцию по робототехнике», – рассказывал Пейдж. Однако возраст Ларри не позволял ему участвовать в конференции, и его едва не отправили восвояси. Но Пейдж-старший был упрямым человеком. «Он решил, что присутствие его юного сына на конференции настолько важно, что начал делать совершенно несвойственную ему вещь – спорить». Отец Пейджа, умерший за 10 лет до нынешней презентации, все же смог тогда уговорить организаторов пропустить его сына.

Речь Пейджа в таком стиле продолжалась еще 10 минут, а затем еще примерно столько же он отвечал на вопросы аудитории. Даже за такой короткий период он смог предстать то оптимистичным и мудрым, то высокомерным и непочтительным. Рассказывая о борьбе Google против Apple и других конкурентов, он заявил:

Со стороны Пейджа это было чем-то бо́льшим, нежели простое шоу. Подобные речи можно услышать лишь от руководителей компаний, побеждающих на рынках. И Пейдж, судя по всему, хотел, чтобы мир узнал, что он чувствует на самом деле. Циник мог бы сказать, что Пейдж произнес речь на тему «Что хорошо для мира – хорошо и для Google» – своеобразный парафраз слов президента GM Чарльза Уилсона, сказанных о своей компании в 1950-х годах. Сложно представить себе Пейджа или кого-нибудь еще из Google, называющих свою войну с Apple неинтересной в 2011 году, когда iPad контролировал весь рынок планшетников, или в 2007 году, когда Google пыталась запустить Android – или когда Apple и Джобс начали обвинять Google и производителей устройств с Android в неправомерном копировании их продуктов. Пейдж знает, что пятилетняя война Google с Apple не прошла даром ни для одной из компаний. Она позволила им обеим стать лучше. Apple могла бы и не открыть свой магазин приложений, если б Google не запланировала сделать то же. Если бы Google не пришлось конкурировать с Apple, то телефоны с Android и программы на них и сейчас выглядели бы сделанными для инженеров, а не для рядовых потребителей. Этот список можно продолжать довольно долго.

Однако импульс, набранный Google в ходе войны мобильных платформ с Apple, принес свои плоды в середине 2013 года. Казалось, что Google доминирует в этой схватке так же, как доминировала Apple в 2011-м и через три года после первой презентации iPhone. Доля Android на рынках мобильных телефонов и планшетников стабильно росла, достигнув 75 % в случае первых и 50 % в случае вторых.[164] Более того, конкуренция заставила Apple снизить цены на некоторые из своих устройств, в результате чего компания лишилась части своей невероятной в прошлом нормы прибыли. Цены на акции Apple, удвоившиеся до 700 долларов за акцию в год после смерти Джобса (в 2011 году), почти так же быстро упали в течение следующих 12 месяцев. К 2013 году Apple уже не была самой дорогой компанией на фондовом рынке. А цена акций Google достигла исторического максимума.

Потеря титула самой дорогой компании мира стала для Apple всего лишь символическим событием. Однако вполне реальными оказались жалобы со стороны инвесторов, разъяренных падением цен. На протяжении четырех лет акции Apple считались одними из самых успешных на рынке, они поднялись в цене почти в 10 раз с 80 долларов в 2008 году. Однако инвесторы, купившие акции Apple осенью 2012 года – и верившие, как и многие другие, что совсем скоро их цена 1000 долларов, – могли лишь бессильно смотреть, как их инвестиции теряют 40 % своей стоимости, в то время как фондовый рынок в целом растет на 15 %.[165] Джобс никогда не обсуждал цену акций Apple с инвесторами. Он вообще редко встречался с ними. Однако к началу 2013 года акционеры уже не хотели, чтобы их игнорировали, и заставили CEO компании Тима Кука отдать им более 100 миллиардов долларов в виде дивидендов и обратного выкупа акций.