В момент, когда Пейдж делился своими мыслями, инновационный разрыв между Apple и Google с точки зрения доминирования в области мобильного интернета казался довольно серьезным. Осенью 2012 года Apple выпустила iPhone 5, хит продаж настоящего времени, и iPad mini, который также оказался успешным, несмотря на свою небольшую прибыльность. Однако это произошло более чем через три года после выпуска последнего прорывного продукта – iPad. И рынок пока что не увидел телевизионного устройства, которое упоминал Джобс в биографии Уолтера Айзексона и на которое намекал Кук.

Тем временем Google выпустил новую версию улучшенного программного продукта, потрясающую по своему масштабу и глубине. Компания представила рынку Google Now, мобильное приложение, отображающее информацию, которая может потребоваться пользователям во время перемещений (например, о бронировании билетов и местах в ресторанах, а также об ожидаемом времени поездок). Она запустила сервис потокового воспроизведения музыки, составивший конкуренцию Spotify и вызвавший у многих удивление, как Google удалось победить на этом рынке Apple – изобретателя iTunes. Она добавила интересное свойство по автоматическому редактированию фотографий в Google Plus. Пользуясь мощностями миллионов серверов Google, эта функция позволяет просматривать всю коллекцию изображений пользователя, автоматически выбирая и редактируя лучшие из них. Помимо того, компания значительно усовершенствовала функцию голосового поиска Google и наконец-то сделала ее пригодной для решения повседневных задач – подобно компьютерам, активируемым голосом в сериале «Звездный путь» и других научно-фантастических фильмах. По словам представителей Google, пользователи теперь могут что-то спрашивать у своего ноутбука, смартфона или планшетника – а устройство будет давать точные ответы. Это улучшение сразу же заставило Siri, голосовую технологию Apple, применявшуюся в iPhone, показаться устаревшей. В августе 2013 года компания продемонстрировала свой первый смартфон, созданный на базе Motorola.

Интерес вызывали даже продукты, которые Google не намеревалась запускать в продажу немедленно. Так, она показала работающий прототип программ для управления автомобилем без водителя и Google Glass – компьютер, встроенный в очки.

Очень хочется верить, что Apple ответит на это собственным новым революционным устройством, причем довольно скоро. Именно так до недавнего времени и происходила конкуренция между двумя компаниями. Однако неясно, сможет ли Apple сделать это без Джобса. Она поощряла инвесторов думать так, когда цена акций и прибыли компании подскочили вверх даже после смерти Стива. Однако годом позже, к осени 2012-го, отсутствие Джобса начало приводить ко вполне ощутимым проблемам.

К примеру, возьмем рекламу Apple. Она перестала быть яркой. Джобс лично изучал ролики, поэтому они всегда приобретали статус культурных икон. Однако телевизионная реклама, показанная во время Олимпийских игр 2012 года в Лондоне – и изображавшая рабочие места сотрудников магазинов Apple, – была настолько плоха, что заслужила немало критических откликов в прессе. Лучшая реклама телефонов в 2012 и 2013 годах принадлежала Samsung, крупнейшему производителю устройств с ОС Android. После того как Apple продемонстрировала iPhone 5, Samsung выпустила целый ряд телевизионных роликов, в которых пользователи iPhone изображались как растерявшиеся снобы, стоящие в очереди за телефоном, который во всех отношениях уступает Galaxy S III.

Apple заслужила немало критики и из-за того, как именно она производила свои телефоны.[166] Газета New York Times в целом ряде статей на тему iEconomy представила доказательства того, что Apple изготавливала свои устройства (iPhone и iPad) на азиатских фабриках с ужасными условиями труда. Это заставило CEO Тима Кука признать, что Apple могла сделать больше для обеспечения безопасности на предприятиях своих подрядчиков. Через год ему пришлось извиняться перед китайскими потребителями за невнимание Apple к вопросам клиентского сервиса и технической поддержки.

Но, пожалуй, самым вопиющим свидетельством отсутствия Джобса стал репутационный скандал, связанный с новым картографическим приложением Apple.[167] Компания делала на него большую ставку, говоря о том, что Google не только идет по неверному пути, но и использует свой контроль над технологиями как средство давления на переговорах. Однако когда Apple показала свое собственное решение вместе с iPhone 5, обнаружилось, что приложение наполнено ошибками. В течение примерно месяца после этого в социальных сетях постоянно мелькали примеры – Монумент Вашингтона на неправильном месте, исчезнувший Бруклинский мост или маршруты, заводившие водителей совсем не туда, куда они хотели. Приложение оказалось бесполезным, и Куку пришлось вновь извиняться перед потребителями, а затем увольнять целый ряд ответственных сотрудников, в том числе и Скотта Форстолла, отвечавшего за программы для iPhone. Хуже всего, что многие люди задались вопросом: а допустил бы все это Джобс, будь он жив?

Фиаско с картами не только заставило Apple плохо выглядеть, но и превратило Google в героя. Команда Google не растерялась и быстро переписала свои картографические приложения, добавив в них множество улучшений. Затем, когда Google обновила программу тремя месяцами позже, заголовки газет во всем мире отметили, насколько этот сервис лучше аналога от Apple. 10 миллионов пользователей загрузили Google Maps всего за 48 часов.

Тим Кук из Apple видит, с каким проблемами ему приходится сталкиваться, но утверждает, что знает все нужные ответы.[168] «Мы – все еще компания, способная на изменение правил игры. В течение некоторого времени мы работаем над крайне интересными начинаниями. У нас осталась прежняя культура, и мы сохранили множество сотрудников. Поверьте, у нас есть кое-что еще, способное изменить условия нынешней игры», – сказал он во время публичного интервью в конце мая 2013 года. Многие считали, что Apple работает над полной перестройкой программ для iPhone и iPad. В своем интервью Кук этого не отрицал. Более того, он еще раз упомянул о желании Apple улучшить потребительский опыт, связанный с просмотром телевизионных программ.