все версии. У кого-то голова болела сильнее, у кого-то слабее, но практически каждая Инна Рябинина сейчас корчилась и морщилась. К счастью, большинству из них друзья, близкие или те, кто находился рядом, дали лекарство, и накал стал меньше.

– Что-то не так, – пробормотала Инна. – Со мной что-то не так…

– Что не так? – Алистер положил руки ей на плечи, но тут из ближайшей стены выехало что-то вроде ящика.

– Обезболивающее в виде спрея, – продекламировал ИИ.

Алистер поспешно схватил его, недоверчиво покосился на этикетку, но все же пшикнул Инне в рот. Боль исчезла практически сразу, только лишь голова слегка закружилась. Алистер обнимал ее до тех пор, пока девушка не вернула себе способность соображать.

– Что это было? – спросила мужчина.

– Не знаю, – протянула Инна.

Вообще-то, у нее была одна мысль, но ей не хотелось об этом думать. Все равно она скоро умрет.

– Неважно, – отмахнулась она и вновь повернулась к двери. – Нам срочно нужно что-нибудь придумать.

Инна Рябинина с Земли весь день просидела, как на иголках. Новый рабочий день не принес никаких неожиданностей. Никаких докладов о темных и высоких фигурах, никаких странных показаний сканера. Обычные отчеты о поведении животных, состоянии климата, проектах ученых, письма от президента и других вышестоящих инстанций с требованиями доложить обстановку, сообщения от скучающей матери… Обычная и тоскливая рутина.

Заведующая сама не знала, чего ждала. Огненного дождя, квантовой бомбы, массовых смертей… Чего угодно, что подтвердило бы, что произошедшее в последнее время – не плод ее воображения. В окно пробивались слепящие лучи солнца, медленно подбирающегося к горизонту. Небо заливалось сочно-апельсиновым цветом, местами переходящим в кричаще-розовый, что в любое другое время Инна нашла бы красивым, но сейчас любые яркие оттенки внушали ощущение опасности. Постаравшись вникнуть в отчеты и осознав, что сегодня у нее это никак не получится, заведующая встала из-за стола и покинула комнату.

Возможно, ей стоит сходить проветриться. Инна пошла в гардеробную и забрала там свою верхнюю одежду. Толстая куртка с подогревом, такие же штаны, шарф, шапка и плотные перчатки – все, что нужно для прогулки по Байкальскому заповеднику. Потом остановилась возле сахарных сумчатых летяг, снующих за сеткой по эвкалиптовым деревьям. Когда Австралия ушла под воду, некоторых зверей, которых успели вовремя эвакуировать, доставили в Байкальский заповедник. Конечно, климат снаружи здания не подходил летягам, но вот в помещении они чувствовали себя вполне комфортно. Бодрствовали они в основном ночью, а потому сейчас только начинали просыпаться. Инна немного полюбовалась серыми зверьками с длинными хвостами, а потом вышла на улицу.

Холодный воздух набросился на оставшееся незащищенным лицо. Инна замотала его шарфом, оставив снаружи только глаза. Проходящие мимо сотрудники дежурно здоровались с ней. Заведующая хмуро бурчала в ответ приветствия. И почему только она так мрачна? Все хорошо. У нее лучшая работа на этой планете. Она живет в замечательном месте, в то время как остальной мир мучается от жары и недостатка кислорода в атмосфере. Нет никаких квантовитов, а та вчерашняя девушка была какой-нибудь шпионкой, которую она по глупости отпустила. Исчезла она потому, что где-то, наверное, изобрели телепорт. Что ж, нехорошо получилось, но все равно эта девушка ничего важного не узнала, так что не велика беда. Все хорошо и совершенно нормально.

Инна уже практически убедила себя в этом. Она собиралась навернуть кружок вокруг здания и вернуться к работе, как вдруг ее взгляд зацепился за одинокую фигуру, выходящую из леса. В самом этом факте не было ничего удивительного, некоторые ученые работали на улице, исследуя местных животных или проводя какие-нибудь эксперименты, но, еще до того, как заведующая узнала эту женщину, ее сердце застучало быстрее, как будто предупреждая об опасности. Фигура приблизилась, Инна разглядела ее лицо и окаменела. К ней шла Светлана Постникова.

Как бы ее ни ошарашило появление пропавшего биогеографа, гораздо большим шоком стал взгляд блекло-серых глаз. Инна прекрасно помнила, как смотрела на мир ее тезка, посетившая вчера заповедник. У Светланы сейчас взгляд был точно такой же.

Когда женщина приблизилась, заведующая постаралась взять себя в руки.

– Светлана Юрьевна? – спросила она. – Не потрудитесь ли объяснить, где Вы пропадали все это время? Вас искали по всему заповеднику, но нигде не нашли.

– О, где я только не была, – одними уголками губ усмехнулась женщина.

Инна не могла отвести взгляда от ее равнодушного лица. Каким-то образом оно ее завораживало, словно удав кролика. Было в нем что-то хищное, что-то жестокое и леденящее душу.

– Думаю, разговор лучше продолжить у меня в кабинете, – еле выдавила заведующая.

Светлана, похоже, не возражала. Инне не хотелось поворачиваться к ней спиной, но другого выхода не было. Она развернулась, чтобы войти в здание. И в этот момент Светлана быстро что-то приставила ей к спине:

– Лезвие этой штуки отравлено, – прошептала она. – И, если ты думаешь, что плотная зимняя куртка тебя спасет, ты ошибаешься. Сейчас с невозмутимым видом пойдешь к лифту и спустишься в подвальное помещение. Понятно?

– Светлана, что происходит? – строго спросила Инна, отчаянно надеясь, что это сон.

– Или ты пойдешь добровольно, или я убью тебя и найду кого-нибудь посговорчивее, чтобы открыть замок. Уж поверь, я могу. Иди.

Похоже, Инне ничего другого не оставалось. Сглатывая слюну и трясясь от страха, она медленно направилась ко входу в здание.

Фера продолжал ровно стучать своей мощной рукой об стену. Человек бы давно разбил костяшки пальцев в кровь, но квантовиту, похоже, все было ни по чем. Головная боль чуть ослабла, но Инна все равно не могла придумать, как выпутаться из этой передряги.

– Нам придется выйти, – наконец, выдавила она.

Алистеру это явно не нравилось, но ничего другого он предложить не мог. Мужчина сдвинул брови и кивнул.

– Нам в любом случае нечего ему отдать, потому что оружия здесь нет, – твердо произнесла Инна. – Но нам нужно как-то пройти мимо него и отключить защиту, плюс мы должны забрать Мизуки. Тогда мы сможем переместиться.

После этого девушка перевела взгляд на двери. Они сотрясались, как будто снаружи в них бился обезумевший слон. Инна не сомневалась, что хранилище бы выдержало даже атомный взрыв, но остаться внутри – не выход. Однако в груди у нее все похолодело. Липкий страх расползался по душе. Судя по всему, Фера серьезно разозлился. Что, если он набросится на них, едва распахнутся двери?

– Когда дверь откроется, беги, – решительно сказал Алистер Инне.

– А как же ты?

– Я буду сразу за тобой.

– Тебе не победить его в драке! – встревоженно напомнила Инна.

Алистер ничего не ответил. На его лице