– Резак! – вдруг восторженно завопил Эрл. – Он идет, идет!

Только прищурившись, Гордей разобрал темные тени, скользящие от кромки леса к серым скалам. Это и в самом деле был отряд гибберлингов, прикрывавших отход. Их было не больше десятка, и они вовсе не выглядели гордыми победителями. Они напоминали вояк, драпавших от врага во все лопатки.

– А ну-ка, – пробормотал Гордей, вспоминая стрелы, прилетевшие из лесной темноты. – Давайте, ребята, все на борт корабля.

Эрл что-то пробормотал, двинулся навстречу отряду Эрика, но потом, заметив неладное, остановился.

– За ними погоня! – рявкнул Гордей. – А ну, быстро, все на борт! Забирайте все, быстрей, быстрей!

Гибберлинги суетившиеся около синего круга телепортера, стали хватать вещи, раскиданные по земле, – мешки, одеяла, веревки. Двое подхватили Винсента и нырнули в сияние портала. Гордей ухватил Эрла за мохнатое плечо, развернул к себе, и навис над гибберлингом.

– Беги к Сигу, – сказал он. – Пусть он отдает концы, откидывает копыта, отрезает канаты или что вы там делаете на своих кораблях! Реактор на полную мощность! Мы должны тронуться с места сразу же, как Эрик доберется до нас, а может, даже на минуту раньше!

Эрла не пришлось уговаривать – развернувшись, он прыгнул в синий портал и мгновенно исчез с глаз. На берегу остались только Гордей да два гибберлинга, деловито запихивающих в мешок огромную бухту каната.

– Вам что, отдельное приглашение надо? – рявкнул Гордей. – На борт, быстро! И готовьтесь ловить последних!

Гибберлинги одарили раскомандовавшегося дылду сердитым взглядом, но послушно взяли мешок и исчезли в синем пламени портала. Оставшийся в одиночестве Гордей сделал пару шагов вперед, к тропе на скалах. Впившись взглядом в серые тени, скользившие ему навстречу, он процедил сквозь стиснутые зубы:

– Давай… давай…

Он уже видел преследователей – темную волну, выкатившуюся из леса. Отсюда было не разобрать – орки это или люди. Но то, что они были взбешены, было ясно с первого взгляда. Над их головами пылали факелы, и в их отблесках полыхала обнаженная сталь.

– Быстрей! – закричал Гордей. – Эрик, крыса ты лесная, быстрей! Они идут!

Словно отзываясь на его слова, первый из гибберлингов чуть ли не кувырком скатился по тропе, подбежал к синему кругу и замер, оглядываясь по сторонам. Это был высокий черный гибберлинг, один из вояк.

– Где Эрик? – рявкнул охотник. – Жив?

– Жив, – отозвался тот. – Идет последним.

Мимо Гордея проскочил еще один вояка и с разгону кинулся в синее пламя портала. Следом за ним еще один. Потом шли сразу двое, они на руках тащили за собой третьего, раненого. Гордей потянулся к ним, желая помочь, но гибберлинги обошлись без него – ловко подтащили раненого к порталу, где их встретил самый первый гибберлинг. Он ухватился за друзей и все четверо одновременно отправились на корабль. Гордей не успел и слова сказать – мимо него промчалась очередная парочка, задержавшись лишь на секунду, чтобы крикнуть:

– Уходи, дылда!

Но Гордей и не подумал отступить – он не сводил взгляда с последних двух гибберлингов. Они неловко спускались вниз, поддерживая друг друга. Эрика охотник опознал только по маленькому круглому щиту, висевшему за спиной. Резак пытался помочь своему товарищу, хромавшему по камням. Они были близко, совсем близко… Но Гордей видел, как за их плечами маячат темные тени. Лучники или маги с посохами… Кто-то там уже взял верный прицел.

Потеряв терпение, Гордей в пару прыжков добрался до Эрика с напарником, подхватил их под мышки, как бочонки с вином, и поскакал обратно на берег, подвывая от боли в растянутых руках. Ошеломленный Эрик не успел даже и слова вымолвить, только зарычал. А потом Гордей с разгона бросился в синее пламя портала, взлетел над берегом и через миг кувырком полетел по деревянной палубе «Бесстрашного» под ликующий рев корабельной команды.

– Уходим, уходим! – закричал Гордей, поднимаясь на колени. – Уходим!

Но в его крике не было надобности – Сиг Быстрых свое дело знал туго. «Бесстрашный» начал двигаться еще до того, как последние гибберлинги оказались на палубе, и теперь Гордей, стоя на коленях, наблюдал за тем, как медленно уплывает вниз каменистый берег. Синее пламя портала погасло, но на его месте появились серые тени, в ярости мечущиеся по берегу. До Гордея донесся глухой стук – кажется, кто-то выпустил в борт уходящего «Бесстрашного» десяток стрел. Но это был жест отчаянья, ярости – все закончилось.

– Закончилось, – пробормотал Гордей. – Все…

Раскинув руки, он повалился на доски палубы и, блаженно улыбаясь, уставился в черное небо над головой. Рядом восторженно вопили гибберлинги, отчаянно радуясь удавшемуся рейду. Они кричали, обнимались, прыгали, но Гордею все это было безразлично. Все, наконец, закончилось. С плеч словно гора упала, оставив после себя чувство полного опустошения и счастья. Теперь все. Больше ни ногой… Никуда… Вернуться бы домой, пойти в лес, выследить кабана… И просто уйти дальше, в самую чащу, так и не взявшись за оружие.

Гордей лежал на спине, медленно дышал и не собирался подниматься в ближайшее время. Он думал, что неплохо бы полежать так часик-другой, а может, и денек. Просто лежать, наслаждаясь этим прекрасным ощущением того, что ты жив, а все плохое кончилось. Так он и лежал, воплощая свой план в жизнь, пока сквозь восторженные крики гибберлингов не пробился новый тревожный голос:

– Корабль!

Застонав, Гордей приподнялся на локтях и завертел головой. Увидел он только темную палубу, лишь едва освещенную зыбким светом звезд. Выглядела она жутковато. Везде лежали гибберлинги – кто неподвижно, кто постанывая и шевелясь, а кто и просто громко жалуясь на лихую судьбу. Уставшие, ободранные, грязные, они, как и Гордей, наслаждались заслуженным отдыхом. Только команда, дежурившая на корабле, ловко металась меж уставших друзей, быстро подбирая раненых и затаскивая их в недра корабля.

– Корабль! – вновь раздался звонкий голос гибберлинга. – Приближается!

Гибберлинги, лежавшие рядом с охотником, зашевелились. Ругаясь, они начали подниматься на ноги, опираясь на свое оружие или на плечи товарищей. Гордей тоже зашевелился – приподнялся, сел, перевернулся на четвереньки, морщась от боли в растянутой спине, а потом, наконец, встал на колени. Развернувшись, охотник повернул голову, туда, куда были устремлены взгляды всех гибберлингов. И сдавленно вздохнул.

Из пустоты астрала к «Бесстрашному» медленно спускался большой черный корабль. Он был больше корабля Сига чуть ли не вдвое и выглядел более грозно – черный, с высокими бортами, с сетками и щитами. Выглядело это потрясающе – в абсолютной тишине, бесшумно скользит огромный корабль, который можно хорошо рассмотреть – от киля до макушки мачт. Он спускается сверху, опускает нос, словно большая рыба, собирающаяся подплыть поближе к своему мелкому собрату. Выглядело это все очень красиво. И немного страшно. Что ему тут нужно, этому кораблю?