– А как же с эманациями зла? – присоединился Семен. – Которых я почему-то не чувствую? Они что, не вредят драгоценному здоровью принца?

– Нам пришлось идти на такие шаги, – пояснил Саймон. – Если самозванец узнает, что мы тут копим силы, то он ринется сюда со всем войском. А мы еще не готовы к боям. Кстати, поддержание подобного вида, а согласитесь, он не так уж и плох, отнимает очень много сил и магической энергии.

– Так кто же ты на самом деле? – с интересом спросил я. – Простой знахарь без роду и племени, или придворный маг?

– Лорд Саймон дер Бех, граф Сароза, – представил Саймона принц. – Лучший выпускник магической Академии. За вольнодумство попал в опалу моего отца, а затем и брата. С момента моего изгнания, мой верный соратник и помощник. Может быть, мы перейдем все-таки к делам, которые нас всех волнуют?

Я не стал уточнять, что именно эти дела принца, меня особо не волнуют. А Окран тем временем, разложил на большом столе ворох бумаг, среди которых, кстати, были и подписанные уже сегодня, в подвале.

– Мы договорились, что вам гарантируется безопасность, в обмен за содействие, правому делу свержения узурпатора, – бодро потирая руки, сообщил принц.

– Уточняю! – строго сказал Сема. – За рассмотрение вопроса содействия! Не передергивайте, ваше высочество!

– Сейчас вот, мой советник герцог Фуршад, приведет вам все доводы, и вы сами поймете, что содействие оказать просто необходимо! Я – человек прямой. Скорее воин, чем дипломат….

– Оно и видно! – осуждающе проговорила Катрина.

– Быть может, дамы, пока мы тут будем обсуждать дела, займутся чем-то более интересным для них? – со значением проговорил Фуршад. – У нас тут имеется недурственный запас всяческих нарядов и того, что женщины используют для придания своим лицам шарма. Имеется также и моя дщерь, в качестве консультанта по всем этим средствам. Ну, право, какой вам, прекрасные дамы, интерес слушать сугубо мужские вопросы?

– В данный момент они проходят у нас не по разряду "Прекрасные дамы", а по разряду "Боевые подруги"! – хмуро сообщил я. – А значит, их интересуют именно наши вопросы.

Ну, не хватало еще разъединять наш отряд!

– А теперь нам бы хотелось поподробнее войти в курс всех дел. Учтите, среди нас есть эльф, который очень точно может определить: где правда, а где ложь. Поэтому, прошу строго по фактам, без лирических отступлений!

– Хорошо! – кивнул герцог. – Имеется король и отверженный претендент на престол. Как вы сами понимаете, мы считаем, что принц Окран будет лучшим королем, чем его брат. Конечно же, вооруженное противостояние не лучшее решение данного вопроса, в то время, когда со всех сторон нам угрожают враги. Но иного выхода мы не видим. Такран II неуклонно ведет королевство к гибели! Он погряз в роскоши. Он окружил себя никчемными людишками, которые только и умеют, что подлизываться и растаскивать королевство по частям…!

– Это не совсем так, – вмешался Семен. – Что-то ты, герцог Фуршад, исказил.

– Факты герцог, факты! – напомнил я. – Характеристики нам пока не нужны. Тем более, что они наверняка пристрастны.

– Но то, что королевство, в плохом состоянии – это факт! – сказал герцог и вопросительно взглянул на Сему.

Семен кивнул, подтверждая правоту этого тезиса. С этого момента, Фуршад "толкал" речь, постоянно поглядывая на Сему, чутко реагируя на все изменения лица эльфа.

– Мда, – вздохнул я, когда герцог закончил свою речь. – Мы, вообще-то, предполагали, что и тут имеются свои проблемы. Но что бы до такой степени…. А ведь это гражданская война! Или вы думаете, что народ останется в стороне?

– Конечно! – убежденно отозвался принц. – Какое дело народу? Народ должен работать, воины должны воевать, а правители должны править! Это правильно! Я не знаю, что ты хотел сказать о войне, назвав ее гражданской, но войны не будет! Все сведется к одной битве, которая и решит исход. Но мы пока не готовы к ней. А секретные службы братца не дремлют! Наше предприятие находится на грани раскрытия.

– Итак уже, во все концы королевства разосланы шпионы, с задачей найти принца, – поддакнул Саймон. – Мы уже выявили двоих из них у нас в лагере.

– Так могут быть еще и те, кого не выявили! – нахмурился Онтеро.

– Не могут! – многозначительно поднял палец Саймон. – Моя система безошибочна и надежна.

Семен в очередной раз кивнул.

– И что же требуется от нас? – вопросительно поднял брови Валера. – Мы, конечно же, ребята "крутые", но нас всего пятеро. Кроули я не считаю, у нее свое задание. Что вы от нас хотите?

– Среди вас есть эльф, – пояснил Саймон. – Если эльфы выступят на нашей стороне, то это решит исход противостояния. А эльфы ненавидят дроу. Если бы мы предали ее огню, то это могло бы вызвать более благосклонное к нам отношение Тельдрассила. А значит, и Энталпаралля.

– А причем здесь Тельдрассил? – удивленно поднял брови Семен. – Если столица – Энталпаралль?

– Как будто мы не знаем, что вы держите свое войско в Тельдрассиле, – хитро улыбнулся Фуршад. Энталпаралль находится слишком глубоко в лесах, все решения принимаются в ближайшем городе. А это – Тельдрассил! Именно в нем находится посланник Прекрасной Хранительницы Света Эллиаль.

– Так Эллиаль жива?! – ахнул Семен.

– Конечно! А что вызвало твое удивление, эльф? – удивленно спросил принц.

– Да то, что мы и Саймон пытаемся уже в сотый раз объяснить вам, Ваше высочество, – сердито сказал я (хотя, я тоже недоумевал, чем вызван эмоциональный всплеск Семы). – Мы не отсюда! Мы пришли издалека, и не знаем, что здесь происходит.

– Даже эльф? – недоверчиво спросил Окран.

– Даже эльф!

– Они, ваше высочество, прошли степи орков и леса дроу, – пояснил Саймон. – Во всяком случае, они так говорят. Я не эльф, чтобы безошибочно определять их правдивость, но я склонен им верить.

– Так значит, вы ничем не сможете нам помочь? – печально спросил принц.

– Ну, почему же? – ободряюще улыбнулся Сема. – Мы можем поднять этот вопрос, среди прочих, которые будем обсуждать с эльфами. Я пришел сюда наладить с ними связь от эльфов Светлого леса. Все зависит от того, как вы докажете, что уважаете наш народ и готовы к союзничеству.

– О! Мы докажем! – даже подпрыгнул на месте принц. – Так может, сразу же приготовим костер и отправим на него эту дроу?

Кроули побледнела и вскочила с места. У нее в руках засветились два призрачных кинжала.

– Кроули, спокойно! – рявкнул я. – Тебе ничего не грозит! Просто принц еще не до конца понял ситуацию.

– Это точно! – кивнул Окран, с удивлением рассматривая Кроули. – Вы ее оставили с оружием? Странно, что вы еще живы.

– Мы с дроу достигли определенных договоренностей и взяли на себя определенные обязательства, – жестко сказал я. – Эта девушка выполняет свою, и только свою, миссию.