– Условный срок?

– Да помилуйте! – развел руками следователь. – Речь идет о двойном убийстве! И о покушении на убийство, поскольку тело вашей жены еще не найдено и она считается пропавшей без вести. Но все равно, убийство есть убийство, два или три, уже не имеет принципиального значения. Вы это совершили, Денис Александрович. Да еще в преступном сговоре с другим лицом!

– Я никого не убивал.

– Как же так? А Валентину Ивановну Палкину?

– Не знаю такой!

– Писательницу Валентину Благову!

– Я ее не убивал.

– А кто?

– Вадим.

– А его тогда кто убил?

– Не знаю. Он сам утонул.

– Но экспертиза показала… – следователь открыл папку.

– Я тут ни при чем.

– Но вы же выходили ночью из коттеджа! Вот показания Рощина…

– Я выходил к трансформатору. Хотел его починить.

– Но это же вы его испортили!

– Я пытался его починить, – упрямо нагнул голову Денис. – Трансформатор вышел из строя из-за аварии. В него ударила молния.

– Это ваша версия, – вздохнул следователь.

– Кто может подтвердить, что той ночью я был у Вадима, а не у трансформатора?

– Ваша сообщница.

– А где ее показания?

– Что ж… Вы правы, Денис Александрович. У вашей любовницы железные нервы. Вот характер! – покачал головой следователь. – Очную ставку вам устроить?

– Устраивайте!

– Вы, похоже, ничего не боитесь.

– Я никого не убивал.

– Дочь у Евгении Сергеевны от вас?

– Ну, допустим.

– Это вы признаете?

– Это признаю.

– Потому что генетическая экспертиза с легкостью установит ваше отцовство. Отпираться бессмысленно.

– Я и не отпираюсь. У моей жены не может быть детей. А мне очень хотелось ребенка. Вы мужчина, вы должны меня понять.

– Я понимаю. Ну и развелись бы с Филатовой, жили бы с матерью вашего ребенка. В чем проблема?

– Я прожил с женой двадцать лет. И не мог так сразу ее бросить.

– Так сразу? Помилуйте! Вашей дочери три года! У вас было три года, чтобы на это решиться! Впрочем, вы и решились.

– Не понимаю, о чем вы.

– Я знаю, почему вы так упорствуете. И почему упорствует Евгения Сергеевна. Вы очень рассчитываете на наследство. Деньги там действительно немалые. Только вам ведь их не получить.

– Почему?

– Есть одна маленькая проблема. Вы готовы к потрясению, Денис Александрович?

– О чем вы?

– У нас есть свидетель.

– Рощин, что ли? Зовите!

– Значит, Рощина вы не боитесь?

– Нет, не боюсь, – Денис машинально потрогал огромную шишку на голове.

– Тогда минутку.

Следователь встал и подошел к двери. Открыв ее, крикнул:

– Свидетель, проходите!

После чего вернулся на свое место. Денис к двери даже не повернулся. Когда в кабинет вошла Ярослава, следователь мягко сказал, обращаясь к ней:

– Проходите, садитесь. Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, уже хорошо.

Услышав голос, Денис вздрогнул. Потом резко обернулся. Какое-то время они со Славой смотрели друг на друга. Наконец он вытер холодный пот со лба и прохрипел:

– Не может быть… Не верю…

– Я знаю, тебе очень нужны мои деньги. Но… ничем не могу помочь. Я жива. И собираюсь жить долго.

– Кошмар… – он закрыл лицо руками и покачал головой. – Какой кошмар…

– Как ты сказал, дорогой, скинув меня с понтона в холодную воду? Вот и все.

– Денис Александрович, вы признаете себя виновным? – настойчиво спросил следователь.

– Да… Пишите… Я все признаю… Только… пусть она уйдет! Слышите? Пусть она уйдет!!!

* * *

Итак, наша история подошла к концу. Осталось проверить результаты. Вот решение головоломки под названием «Огненная лилия».

Жертва – это, конечно, Слава. Именно ее убийство планировалось с самого начала.

Убийца – ее муж, Денис. Тут все понятно.

Сообщница – это Женька. Она же и организатор преступления, и его идейный вдохновитель. Мотив понятен. Деньги. И еще Женьке очень хотелось иметь полноценную семью. Подруге она всегда завидовала. Ситуация типичная. Делая кому-то благодеяние, можешь не преданного друга получить, а нажить смертельного врага.

Свидетель – Валентина. Она же стала первой жертвой Убийцы. Ситуация тоже типичная: убрали Свидетеля, который стал опасен. Валентина поплатилась за собственную наивность и за то, что много говорила.

Сыщик – это Вадим. Увы, доморощенный Сыщик! Дилетант, который решил, что сможет предотвратить готовящееся преступление, и в итоге сам стал жертвой. Поскольку он далеко не Шерлок Холмс и подобные ему литературные герои, уже ставшие притчей по языцех, первое дело Вадима Муравьева стало его же последним делом. Но ведь автор и не обещал, что за дело возьмется профессионал.

Случайный человек – Родион. Он ничего не знал ни о готовящемся убийстве, ни о звонке Валентины. Он действительно приехал в «Белую лилию» в самом романтическом настроении. И именно ему выпала роль спасителя Славы.

– Лиза! Немедленно вылезай из воды!

– Ну, Слава! Я хочу еще!

– Лиза!

– Я не хочу!

– Ты замерзла! У тебя губы синие!

– Нет! Мне не холодно!

– Родион! Вытащи ее из бассейна! Господи, где полотенце?

– Хватит тебе, – Рощин зевнул и перевернулся на живот, подставив солнечным лучам широченную спину. – Жара такая, что дышать нечем…

– Она болтается в воде уже час!

– Милая, успокойся. Ляг и расслабься. Хочешь, я сделаю тебе массаж?

– Отстань!

Слава уселась на шезлонг и стала взволнованно смотреть на бассейн, в котором резвились дети. Он был мелким и теплым, а вода в нем голубая. Они жили в шикарном отеле, с большой красивой территорией, похожей на кремовый торт, украшенный праздничными свечками огромных пальм. Солнце сияло здесь всегда, что само по себе уже было праздником после вечно хмурого, слезящегося дождем родного неба. Слава здесь чувствовала себя спокойно. Где-то далеко остались проблемы, зато рядом были самые дорогие для нее люди, Родион и Лиза. Девочка уже успела очаровать черноглазого арабского мальчика, и теперь он катал ее на надувном плоту, то и дело от избытка чувств обливая с ног до головы водой. Голубоглазая малышка визжала от восторга.