Хайреддин, создал мощный флот, базировавшийся в Алжире. Его пираты совершали набеги на испанское побережье. В борьбе с турками Карл был менее удачлив, но туркам, в свою очередь, пришлось воевать на два фронта, еще и с персами.

Карл, ведя постоянную борьбу с двумя противниками, которые вскоре заключили союз против него, был вынужден начать борьбу в пределах собственной империи, в Германии, после того как в 1517 году Лютер приступил к реформаторской деятельности.

Считая своим долгом искоренить ересь в своих доминионах, Карл вскоре понял, насколько сильно это связано с патриотическими чувствами и с местной политикой, и наконец был вынужден практически отказаться от борьбы. Позже религиозная ситуация еще более усложнилась, когда еще одно реформаторское движение, существенно отличавшееся от деятельности Лютера, возглавил француз Жан Кальвин.

Центурии были уже написаны, когда Карл V начал слагать с себя полномочия, постепенно разрушая империю тем же способом, каким он приобретал ее. У всех, как, несомненно, и у Нострадамуса, возникал вопрос, сохранится ли тот порядок, какой был при Карле, или из-за споров наследников и алчных соседей все будет иначе.

Сын Карла Филипп получил Нидерланды, владения в Италии и, женившись на Марии, королеве Англии, титул короля Англии, который носил до смерти Марии, наступившей в 1558 году. Как только вышло первое издание центурий (в мае 1555 года), Мария объявила, что ждет ребенка. Этот наследник династий Тюдоров и Габсбургов оказался плодом воображения истеричной Марии, но дал повод для предположений, как бы этот наследник мог изменить ход истории. Нострадамус, вероятно, был среди тех, кто задавался этим вопросом. В 1556 году Филипп стал королем Испании и обладателем всех заморских владений Испании. Его дядя, Фердинанд, получил Богемию, то, что оставили турки от Венгрии, наследственные владения Габсбургов в Центральной Европе, а после окончательного отречения брата Фердинанд, как ожидалось, должен был быть избран императором Священной Римской империи (он стал им в 1558 году). Станет ли Филипп оспаривать это решение, рискнет ли всем, чтобы получить могущественную империю своего отца? Конечно, султаны Оттоманской империи предполагали разделить власть с братьями.

Теперь мы увидели ситуацию, которая сложилась в разных частях империи Карла в 1555 году. В ее состав входили: Испания, Нидерланды, территория, охватывающая современную Германию, Австрию, Чехословакию, Венгрию и большую часть Италии. К юго-востоку турки контролировали большую часть Балкан. К востоку располагалось Польско-литовское государство, феодальные государства Восточной Европы, включая Московию. Дания владела Норвегией, но недавно потеряла Швецию. Однако ни одно из этих государств в тот период не играло большой роли.

Что касается западных государств, то Португалия не участвовала в европейских делах, занимаясь строительством своей огромной империи. Швейцария была независимой, хотя играла активную роль в Итальянских войнах; швейцарские наемники воевали в рядах французской армии. В Италии большинство мелких государств качались то вперед, то назад, как марионетки, между этими двумя исполинами. Испания управляла Сицилией, Южной Италией и Ломбардией. Франция оккупировала Пьемонт и Савойю. Папская область вела себя, как обычно ведет влиятельная сила в политической игре. Венецианская республика утратила часть силы с потерей восточных территорий, занятых турками.

Основным государством за пределами империи Карла V была, конечно, Франция. Процветанию страны мешали постоянные войны честолюбивых королей из династии Валуа, которые обычно заканчивались дорогостоящими поражениями, последнее в битве при Сен-Кантене (1557). Кроме того, у Франции был собственный Лютер в лице Кальвина, и хотя он сбежал в Женеву, чтобы там построить теократическое государство, но поддерживал связь с мерзкими гугенотами (французскими кальвинистами), чьи вожди-аристократы использовали религиозный вопрос как предлог для политической борьбы против власти французской короны. Между выпуском первого издания центурий (1555) и смертью Нострадамуса (1566) во Франции разгорелись Религиозные войны (1562–1598), давшие Франции представление о Тридцатилетней войне, которая была развязана в следующем столетии. Возможно, Нострадамусу в голову пришла мысль, что король Франции мог бы стать единоличным победителем, если бы наследники Карла V перессорились между собой и к тому моменту он был достаточно сильным, чтобы противостоять гугенотам.

Обо всем этом будет подробно рассказано на следующих страницах в разделе «Хронология знаменательных дат». Позвольте подвести итог выдающихся событий, которые произошли в этот захватывающий период истории, когда Нострадамус достиг зрелого возраста.

1. Защита от нападений турок на суше и на море; в то же время турки отбивают атаки персов.

2. Непрекращающаяся борьба между Францией и огромной империей Габсбургов, которая, казалось, собирается добавить к себе Англию. Или полностью распасться.

3. Разрушение единства христианского мира, столкнувшегося с «ересью» лютеран и кальвинистов.

4. Миграция европейцев в Западное полушарие и, в меньшей степени, на Восток.

В разделе «Комментарии» будет отмечено, в какой степени пророчества Нострадамуса, поэтические и прозаические, отразили понимание этих событий и в какой степени они совпали или не совпали с реальным развитием событий.

Хронология знаменательных дат

(1453–1871, но особенно 1492–1566)

Наиболее подробно описаны события, относящиеся к периоду жизни Нострадамуса (1503–1566) и предшествующей четверти века, оставшиеся в памяти тех, кто учил его и общался с ним. Чем ближе к периоду написания центурий (1554–1558), тем больше возникает подробностей. Именно они являлись тем источником, из которого во время транса Нострадамус, сознательно или бессознательно, получал материал для своих пророчеств. После 1558 года датированные события имеют значение с точки зрения обеспечения материалов для предзнаменований (до 1567 года) и в связи с многочисленными интерпретациями толкователей Нострадамуса. События, связанные с самим Нострадамусом, даны в квадратных скобках.

1453 год. Оттоманские турки взяли Константинополь и положили конец Византийской империи (первоначально Восточная Римская империя).

1461 год. Столетняя война между Францией и Англией закончилась, и англичане потеряли все владения во Франции, кроме Кале. Французские короли испытывают желание использовать национальные силы в длительной борьбе за дальнейшее расширение Франции или за увеличение количества тронов для принцев из династии Валуа.

1492 год. Колумб открыл Новый Свет, впоследствии получивший название Америка.

Испанец Родриго Борджиа избран папой под именем Александр VI (1492–1503). Благодаря собственному таланту, удачным бракам дочери Лукреции и политическим талантам блестящего и аморального сына Чезаре (которого Макиавелли взял за образец для своего «Государя») папа Александр VI сделал папство великой державой. Испанцы, объединенные браком Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского, заканчивают изгнание мавров из Европы завоеванием Гранады, последнего мавританского государства в Европе. Преследование мавров и евреев, отказывающихся от обращения.

1493 год. Карл VIII Французский (правил с 1483 по 1498 год) отдал Руссильон и Сердань Испании (1493–1659) как взятку за одобрение действий Франции по присоединению Бретани и надвигающегося вторжения французов в Италию.

1494 год. Карл VIII отправился в Италию завоевывать Неаполитанское королевство, тем самым положив начало Итальянским