— Орки. Руководитель их тройки — Чаррес — утверждает то, что приехал сюда по твоему приглашению. И что вчера ночью он проник в твой дом с твоего разрешения.

Ага… Значит, все же они в курсе того, что орки побывали у меня дома не только с их слов. А Зайр-то напрягся… Волнуется за своего дядю? Ну да, с фреями шутки плохи, заподозрят в воровстве или убийстве — проведешь пару дней в их лапах. Не докажут — отпустят, докажут — выпьют. Поймают на месте преступления — выпьют сразу. Жестоко? Наверное. Зато каждый, прежде чем украсть, тридцать раз подумает о том, стоит ли это твоей жизни. В конце концов, найти работу в Государстве не так уж и сложно, полно мест, где готовы дать кров и накормить, если будешь работать достойно.

— Да, мы ждали их. — сказала я абсолютно спокойно.

Блин, ну ведь это было почти правдой! Мой сон, предупреждение охраны, наложники в моей спальне. Они — но не я. Хотя, кто их знает, может тот сон был наведен мне имено орками? О, а фреи молчат. Видимо, все же придется немного пояснить ситуацию, пока они не подумали невесть что.

— Я сейчас вам поясню. — сказала я, чувствуя, как пауза затягивается. — Мой наложник, Зайренг, был куплен на невольничьем рынке. Его и ещё нескольких орков похитили пираты. Мы знали, что его родственники будут искать его. Поэтому ждали, когда они дадут о себе знать, связаться с ними возможности не было. Вчера ночью Чаррес пришел в мой дом и мы обговорили с ними дальнейшую судьбу Зайренга. Они ушли.

— Но почему тогда они не пришли днем, через главные ворота? — спросила фрея.

Я внимательно посмотрела на неё и сказала:

— Представляете реакцию простых граждан, если ко мне среди белого дня придет тройка орков, а потом ещё и уйдет спокойно? Мне хватает уже имеющихся обо мне слухов, новые мне не нужны.

— То есть у тебя нет претензий к этим оркам и мы можем спокойно их отпускать, я правильно понял? — спросил фрей.

— Да, это так. — кивнула я.

"Учитель, они всего лишь молодые несмышленыши. Ты им дашь больше, чем я или она. Ты нужен нам."

Я сморгнула, стараясь не показать то, что услышала адресованное Крайфу. Значит, орки были только предлогом. Мохнатый, чего молчишь? Они ответа ждут. "Это и есть ответ." — буркнул мне Крайф, отворачивая голову от крренов.

— Тогда мы уходим. Если наша помощь тебе понадобиться, Анна, обращайся.

— Обязательно. — сказала я, вставая с кресла вслед за фреями.

Хорошо то, что хорошо кончается. Надеюсь, при задержании орков фреи не пострадали.

А через пару часов приехал Макс — и я на время забыла обо всем. Понятно, что нам в этот вечер было не до разговоров. Ясно, как день, что ужин был праздничным и все выглядели соответствующе. И то, что впервые за несколько ночей в моей спальне не дежурили наложники — тоже само собой разумеющийся факт. И лишь утром, после того, как мы проснулись полностью и начали приводить себя в порядок — я рассказала все наши новости Максу.

— Ты уверена, что она — эмпа? — спросил меня мой муж, закалывая волосы в хвост.

— Более чем, Макс. Она однозначно дала мне это понять, когда воспользовалась своей силой. Меня насторожил этот разговор. Странные вопросы, непонятные туманные намеки… Я не пойму, что происходит.

Макс улыбнулся и сказал:

— Мне кажется, они и сами-то не очень понимают. Поживем — увидим, что к чему. Насчет купца не волнуйся, не думаю, что он действительно пытался тебя совратить, как решил Зайр. Кстати, насчет него. Орки не захотят наживать врагов в Государстве, так что пока Зайр не захочет вернуться к своим — с этой стороны удара не стоит ждать. Сегодня приглашу к нам Санра с женой, нам надо обсудить кое-какие дела. И ещё, я нашел прекрасное место для нашего будущего поместья. За скалой небольшая долина, правда, заболоченная слегка, но если сделать канал и осушить — будет великолепно. Рядом мощный узел силовых потоков — в случае чего даже простой маг сможет держать щит достаточно долго. На скале возвести крепость, а внизу, после осушения — можно будет построить летний дом. Надо будет пригласить специалистов из Айренела и Столицы, послать работников готовить место для стройки. Представляешь, рядом с тем местом деревушка маленькая есть, так они почти все уцелели во время войны. Говорят, что прятались в горах. Думаю, они не откажутся немного подзаработать на строительстве.

Слушя его, я улыбалась. Он прав, я всего лишь накручиваю себя. Так, пока он не ушел, надо ещё кое-что решить.

— Я бы хотела вместе с тобой и остальными завтра выбраться на рынок, ты не против? — спросила я, поднимаясь с кровати и подходя к нему.

— Хочеться покрасоваться в новой шубе? — улыбаясь, спросил Макс и обнял меня.

Я же фыркнула и поцеловала его, любимого и вредного.

— Согласен, конечно. Я вообще удивлен, что ты до сих пор не последовала примеру других госпожей и не устраиваешь в отсутствие мужа всякие дамские вечера с музыкой и танцами, как принято на севере. Хотя… северянки и в присутствии мужа такие вечера устраивают.

Я округлившимися глазами посмотрела на него, а потом сказала:

— Макс… Ты в самом деле думаешь, что сейчас это надо делать в Харш-Наре? Сюда ещё только возвращаются люди, пытаются обжиться, не до музыкальных вечеров им.

Макс улыбнулся, поцеловал меня и сказал:

— Здесь никогда не было ни кинотеатров, ни опер. А развлекаться великим маленького сего мира как-то надо. Подумай об этом как о средстве узнать получше своих граждан. Санр и Ваила, директор школы магии с женой, главы гильдий, Димрий с Рианой — уже приличный список. А ведь скоро приедут и учителя воинских искусств со своими семьями. Нет, обязательно надо устроить полноценный прием.

Я снова фыркнула. Ух уж эти идеи, эти идейки. О! Кстати!

— Значит ты согласен на турнир на свой день рождения? А то я на письмо Гиары так и не ответила.

Теперь нос наморщил мой муж. Ничего, дорогой мой, не одной мне отдуваться по части налаживания отношений.

— Согласен. Но обойдемся без помощи Гиары. Данер не раз и не два организовывал подобные турниры у нас в Ясеневом бору, так что для него это не будет проблемой.

Вот и славно.

* * *

Прошло семь нирм с того дня, как Макс сообщил Данеру о том, что на свое день рождение он устроит турнир. Три с половиной декады назад я сообщила о том, что через три дня собираюсь провести первый ежедекадный званый ужин. Карилла спросила было, почему я собираюсь проводить вечера лишь раз в декаду, а не раз в нирму, но я ответила, что пока жду ребенка — будет так, а потом — посмотрим. Четыре вечера я уже провела, а сегодня вечером должен был состояться четвертый по счету званый вечер у Ваилы. И первый, на котором планировались танцы. Благо, группа музыкантов появилась в Харш-Наре пару дней назад и как они играют все желающие могли послушать в лучшем ресторане Харш-Нара. В принципе, он пока был и единственным рестораном, но ещё двое должны были открыться буквально через декаду, а к дню рождения Макса — ещё трое. О да, известие о турнире подстегнуло заселение Харш-Нара и окрестностей не меньше, чем освобождение от налогов для жителей деревень и сел и сниженное налогообложение для городских жителей. Переселенцы уже не ждали весны, чтобы перебраться на новые, освоьодившиеся земли. Им было выгодно успеть обжиться до весны на новом месте и начать посевную сразу. Тем более, что пока, зимой, можно было неплохо заработать на шкурах пушных зверей. Так, куда-то я не туда свернула.