Лебедев отер кровь с лица тыльной стороной ладони.

– Вот теперь вопрос снят, Витек, – мрачно произнес он. – Окончательно.

Слегка пошатываясь, как моряк, идущий по палубе, Дмитрий двинулся к выходу из особняка Архангела. Толкнул дверь плечом и остановился на крыльце. Мелкие капли дождя упали на его коротко стриженую макушку.

Четверг. 23 часа 34 минуты

– Я могу с ним поговорить? – Лебедев неловко топтался на одном месте и избегал смотреть в глаза девушке.

Медсестра окинула визитера пристальным взглядом с головы до ног. Внешний вид молодого человека не внушал доверия. Но его пропустил главврач по звонку кого-то там сверху.

– Можете, – ответила девушка после паузы. – Только не очень долго. Хорошо? Ему сейчас крайне необходим покой. Он только час назад пришел в себя после операции, и… Я сделала ему укол и поставила систему.

– Он будет жить, – Лебедев робко улыбнулся.

– Я думаю, вам лучше спросить об этом врача.

– Я спрашивал, но никакого конкретного ответа не получил. Все врачи так туманно изъясняются?

– Мы не хотим лишний раз никого обнадеживать, – медсестра и сама не заметила, как невольно причислила себя к высшему докторскому персоналу. – Но если вас интересует лично мое мнение…

– Да, очень интересует.

– Думаю, ваш друг выкарабкается. Организм у него оказался на редкость крепкий.

Девушка отошла от Лебедева и продефилировала к своему рабочему месту за столом. Дмитрий проводил ее взглядом и только после этого осторожно приоткрыл дверь в палату по номером «четыре». Белый халат едва не сполз с его могучего плеча, но Лебедев вовремя подхватил его и вернул на прежнее место.

В палате лежал всего один человек. Из-под простыни виднелась его голова. Справа тянулась прозрачная трубка, подсоединенная к флакону с раствором, установленному на штатив. Лунный свет падал через окна на лицо больного, и от этого создавалось еще более жуткое впечатление. Во всяком случае, так показалось Лебедеву. Глаза мужчины были закрыты.

Дмитрий приблизился к койке больного и наклонился.

– Николай Васильевич!..

К невероятному его облегчения, Верпаховский разлепил веки. Взгляд его был блуждающим, но по истечении нескольких секунд он сумел-таки сфокусироваться на посетителе. Губы тронула едва заметная улыбка.

– Рад тебя видеть, рядовой, – майор говорил тихо, но Лебедев отлично слышал каждое слово. – Живой, значит?

– Живой, Николай Васильевич, – Лебедев снова поправил сползающий халат.

– И я живой. Вот только покромсали немножко. Но сколько раз меня так кромсали. Подумать страшно… Ну, как все прошло, Дима? Как Ира?

– Все в порядке, – сдержанно произнес Лебедев. Он прекрасно видел, насколько слаб его бывший командир и уже успел пожалеть о своей настойчивости, уговаривая медсестру пропустить его в палату. – Я сделал все, как вы сказали. Никаких особых проблем и не возникло. Когда вас выпишут, я с удовольствием поведаю вам эту историю.

– Ну, добро, – согласился Верпаховский. – Скажи только… Ты расправился с ними со всеми? Никого не оставил?

– Ни одного человека.

– Хорошо.

Майор снова закрыл глаза. Грудь его мерно вздымалась в такт дыханию. Минуты две Лебедев стоял молча. Затем решив, что Верпаховский заснул, он на цыпочках двинулся к выходу. Однако Дмитрий не преодолел и метра, как майор сам окликнул его. Бывший собровец оглянулся. Глаза Верпаховского по– прежнему были закрыты.

– Было приятно поработать с тобой снова, рядовой, – глухо произнес майор.

– Мне тоже, – Лебедев улыбнулся.

– Когда меня выпишут, зайди в Управление. Думаю, нам будет о чем поговорить.

– Так точно!

Пользуясь тем, что Верпаховский не может видеть его жеста, Дмитрий шутливо козырнул бывшему командиру. Затем покинул палату и осторожно прикрыл за собой дверь. Снял белый халат и повесил его на руку.

Медсестра сидела на том же месте за столом. Лебедев подошел к ней и остановился напротив. Девушка подняла глаза.

– Как вас зовут? – спросил Дмитрий.

– Людмила.

– Очень приятно, – Лебедев откашлялся, прочищая горло. – У меня к вам огромная просьба, Людочка. Вы приглядывайте за ним. Ладно? – он качнул головой в сторону четвертой палаты. – И если будет что-то нужно. Ну, лекарства там или еще что– нибудь. Вы не стесняйтесь, обращайтесь ко мне. Я оставлю номер телефона.

Дмитрий взял с ее стола чистый лист бумаги и ручку. Быстро записал номер и протянул девушке.

– Хорошо, – теперь и она улыбнулась ему в ответ. Мужчина не казался уже Людмиле таким грозным и подозрительным. – Я сделаю все, что необходимо.

– Спасибо вам.

Дмитрий попрощался и покинул отделение реанимации. Спустился на лифте вниз, вышел из здания и сел в свою машину. О минувших событиях бывший собровец старался не думать. Жизнь научила его отметать негатив и безвозвратно оставлять его в прошлом. Тем более что на будущее Лебедев уже наметил для себя кое-какие определенные планы. И мысль об этих планах, как это ни странно, заставляла его сердце биться чаще, чем в момент смертельной схватки с противником…

Пятница. 8 часов

С началом рабочего дня в кабинет Ярандина пожаловала представительная делегация в составе трех человек. Генерал поднялся со своего места и энергично вышел навстречу гостям. Мужчины пожали друг другу руки.

– Вы не будете возражать? – Ярандин показал на дверь в углу кабинета, ведущую в смежную комнату.

– Павел Олегович, как скажете. Хозяин – барин, – высокий худощавый мужчина в темно-синем костюме строгого покроя сдержанно улыбнулся и повернулся к своим спутникам. – Я думаю, господа, ни у кого не возникнет возражений на этот счет?

– Да, конечно, – отрывисто бросил коренастый с густой кудрявой шевелюрой мужчина, вошедший в кабинет последним.

Генерал остановился перед дверью и пропустил перед собой гостей. Только после этого плотно закрыл тяжелую дубовую дверь.

Зал для неофициальных приемов представлял собой довольно внушительную по размерам комнату. Высокий стеклянный потолок придавал помещению дополнительный объем. По центру зала вокруг низкого стеклянного стола располагалась мягкая кожаная мебель.

Ярандин жестом предложил гостям присесть.

– Думаю, что все уже в курсе… – генерал опустился в кресло, развернутое спинкой к оранжерее с экзотическими растениями.

– Да, думаю, нет смысла детально освещать все события, – вновь заговорил человек в синем костюме.

– Хорошо, – Ярандин потянулся к столу. Взял три папки и вручил их присутствующим. – Пожалуйста, здесь есть вся информация.