— В Ивакуни!

— Где-где?

— В И-ва-ку-ни! — по складам повторила Нателла. — Город такой, рядом с Хиросимой! Сегодня утром я встретилась с ним в аэропорту.

Трубка молчала.

Вы слышите меня?

— Очень плохо... Связь барахлит...

Он бессовестно врал, связь была превосходной, будто из соседних комнат разговаривали.

— Хм... И что он тебе сказал?

— Он испугался. Теперь я знаю, что за всем этим кроется какая-то загадка! Выпустите меня в прямой эфир! Это же сенсация!

— Видеоматериал есть? - напряженным голосом спросил главный.

— Нет... — Нателла не могла подставить оператора. — Володька уже погрузил камеру в микроавтобус...

— Какой еще микроавтобус?

— Боже мой, это имеет большое значение? — взвыла журналистка. — Обыкновенный микроавтобус, на колесах! Мы грузились, а в это время я увидела Немого!

— Значит, кроме твоих слов других подтверждений нет?

— А моих слов мало?

— Пойми, девочка, я не могу так рисковать... Ты гонишься за дутыми сенсациями, а мне потом по башке. Будет видеоматериал, тогда еще подумаем. И вообще, что ты зациклилась на этой теме? Других нет?

— Других — нет! — с раздражением рявкнула Нателла.

— Плохо, Полуян. Ленишься. Может, по дому скучаешь? Надоело на чужбине сидеть?

— Может быть, — честно призналась Нателла.

— Я подумаю, — пообещал главный. — Если замена найдется, так мы тебя сразу отзовем, будешь по просторам родины колесить. Все, девочка, отбой. Я жду важного звонка...

Нателла бросила трубку на рычаг. Испугал ежа голой задницей, отправкой в Россию пригрозил. Да ей эта Япония уже поперек горла!

Почему-то от этой нежданной встречи в аэропорту Немой вдруг развеселился. Он вообще-то был мрачноватым человеком, это ребята уже отметили, бывал и жестким, и даже злым, улыбка редко освещала его сухое лицо.

А тут вдруг разулыбался, даже начал рассказывать какие-то смешные морские истории.

— Молоденький кок к нам пришел. Спрашивает, как ему постирать штаны? Да в море их брось, ребята советуют… Как это? А так, привязываешь их на канат и за корму, они и полощутся, корабль-то плывет. Лучше, чем в стиральной машине. Ну вот, он и забросил, а правда, так матросы стираются. А кок решил, чтоб получше выстирались, часок их там подержать, когда вытащил — одна ширинка осталась, остальное вода растрепала...

Турецкий перегородил ему дорогу, набычился, упер руки в бока и сказал:

— Хватит, Игорь Степанович. — Немой невольно остановился. — Мы и так уже тут давно в пешках ходим. Все нами только и делают, что жертвуют. Может, хватит?

Немой еще по инерции улыбался. Но остальные тоже обступили его с мрачноватыми лицами.

— Давай рассказывай, все по порядку. Кто, когда, куда, зачем и как.

Они уже вышли из аэропорта, где случилась встреча с неизвестной Немому журналисткой. Карточку ее он рассмотреть не успел, сунул машинально в карман. Почему ему так весело стало — не понимал. Теперь выходило — раньше времени радовался. Ребята были настроены серьезно. Немой догадывался, через что им пришлось пройти, прежде чем они его от японцев увели, потом и сам с ними пережил множество страшных минут. Но рассказывать этим людям все, что он, кадровый офицер СВР, знает про миссию в Японии, возможно ли это?

Нет, невозможно. Но невозможно их и дальше держать за «пешек», как выразился Турецкий.

Он знал про них уже почти все, что наняло их ГРУ, а вернее, заставило выполнять грязную работу, которую никакая разведка на себя не возьмет: подчищать чьи-то промахи, которые если раскроются — полетят к черту все миролюбивые заявления президентов и премьер-министров, скандал будет международный, кризис, осложнение отношений между государствами. Не только эти ребята выполняли подобные миссии. Таких много было по всему миру, страны бросали их в самое пекло, чтобы самим не замараться. Но у тех, других — английских, французских, шведских, американских, — имелись солидные счета в банках, обеспеченная старость, недвижимость и прочие надежные тылы. А у этих? Им посулили небось тысяч по пятьдесят долларов. Не такие уж большие деньги за человеческую жизнь. Да еще придумали какой-то компромат, чтобы покрепче привязать. А отсылали их на явную смерть. Это пока она их миновала. Но кто знает, что будет дальше…

А Турецкий — тот круче, тот за идею. Хотя и он профессионал, каких поискать.

Нет, не мог Немой держать этих людей в неведении, он должен был рассказать им все, что знал.

Эти мысли пронеслись в голове капитана за те секунды, пока он в упор смотрел на Турецкого.

— Ладно,— кивнул коротко Немой, — пошли, не здесь же.

С шумной площади перед аэропортом они свернули в тихую улочку, прошли несколько кварталов аккуратных домиков и вдруг оказались посреди вечности — сада камней, которых по нескольку в каждом японском городке.

В саду было пусто. Только по другую сторону испещренной замысловатым узором земляной площадки сидел неподвижно маленький мальчик и смотрел на серые камни.

«Попробуй нашего пацана так усадить, — мимоходом подумал Александр, — станет он смотреть на эти валуны. Как же, держи карман шире».

Немой опустился на корточки, а потом довольно ловко устроился на скрещенных по-восточному ногах. Так и казалось, что сейчас он будет молиться какому-нибудь диковинному божеству.

Ребята присели рядом. Земля была еще теплая.

Но Немой молиться не стал. Он заговорил тихо, еле шевеля губами, но почему-то каждое его слово было слышно отчетливо и ясно. И каждое падало в тишину тяжелым чугунным ядром.

— Это было сделано на случай войны. Наши ракеты — против Америки. Их ракеты — против нас. Обе страны были поделены на квадраты. Живого места не должно было остаться ни у них, ни у нас. Это вы, конечно, знаете. У американцев было несколько командных пунктов. Не только в Америке, но и в Европе. В тех странах, которые обладали ядерным арсеналом. Эти пункты дублировали друг друга. У нас тоже. И мы, и они про все эти командные пункты знали. Сегодня вообще нельзя хоть что-нибудь скрыть. И вот на эти точки и были нацелены самые мощные ракеты. С земли, с подлодок, из космоса.

В случае атаки они уничтожались мгновенно, в первую очередь. Все дело было в том, кто первый нажмет кнопку. Никакая защита не помогла бы. И это вы, наверное, слышали.

Капитан замолчал на какое-то время. Он смотрел на мальчика. Тот медленно поднялся со своего места и пересел чуть в сторону. Снова уставился на камни.

— А теперь то, что не знает никто. Был только один командный пункт, который мы как бы не заметили: здесь, в Японии. Почему как бы не заметили? На то было несколько причин. Во-первых, американцы не имели никакого права в безъядерной стране ставить ядерный командный пункт. Нарушение всех международных правил, всех двусторонних и многосторонних договоров. В наших руках появился козырь, сильный, убийственный козырь. И мы его держали в рукаве на какой-нибудь крайний случай. Но была и куда более важная причина. Американцы сами должны были верить, что про этот пункт мы ничего не знаем. Они должны были на него очень сильно надеяться. Они и надеялись на него, как на Бога.