— Эх, интересно с тобой, но ехать надо, — вздохнул Николай. А про себя подумал: «В следующий раз все-таки с цветами надо идти. Другим бы делом занялись, чем историю повторять!»

Прагнеш довідатися, яка вона, Америка? Можеш нагромадити гроші и полетіти. А можна зробити мудріше — купи баночку американського сала «Лярд»[56].

— Верховная рада Украины признала голодомор 1932–1933 годов геноцидом украинского народа, — сообщают украинские информационные агентства.

Новый посол США в Украине Джон Тейлор был совсем не такой умный парень, как Хербст. Он не оканчивал элитных дипломатических академий, имел диплом военной академии в Вест-Пойнте. Служил в Германии и во Вьетнаме, потом болтался по разным странам в качестве «распределителя гуманитарной помощи». Предполагалось, что Хербст уже сделал главное дело, он посадил в Украине марионеточный режим. Теперь ничего выдумывать не надо, нужно просто отдавать приказы. А это бывший военный Тейлор умел. Он умел «заставить себя уважать».

В то же время Тейлору не давали покоя лавры Хербста, ушедшего на повышение «делателя президентов». Тейлору хотелось тоже самому найти кого-нибудь перспективного, раскрутить и сделать президентом. Привести его на смену Ищенко, который все больше напоминал отыгранную карту. Поэтому Ищенко он презирал с самого начала, тем более что тот позволил себе проявить неуважение.

Но сейчас происходило неладное. Он уже полчаса ждал опаздывающего на встречу президента Ищенко. Такого раньше не бывало. Или Ищенко забыл, кому он обязан приходом к власти?

Наконец секретарь доложил, что президент в приемной.

— Пусть посидит часок для воспитания, — сказал секретарю Тейлор. — Сообщите ему, что из-за его опоздания послу пришлось менять график.

Ровно через час Тейлор впустил Ищенко в кабинет.

— Я очень извиняюсь, господин посол, что так получилось, это больше не повторится. Эта Тимоченко! Она меня задержала. Дамочка ведет свою игру, вы же знаете, я убил целый день на переговоры с ней…

— Меня мало интересуют причины вашего опоздания, — строго прервал суетливого президента Тейлор. — Садитесь! — Тейлор сел в свое рабочее кожаное кресло под большим американским гербом на стене. — У меня на повестке дня два вопроса.

— Слухаю! — по привычке на украинском ответил Ищенко.

— Вы не на трибуне и не на экране, можете говорить по-русски.

— А вы украинскую мову еще не выучили?

— Что? — приподнялся Тейлор.

— Я не в том смысле, который вы подумали, господин посол, — заизвинялся Ищенко. — Я имею в виду… Может, вам показалось бы любопытным. Вы же знаете русский, заодно выучите и еще один язык.

— Русский я знаю, потому что это один из самых распространенных в мире языков. А украинский мне не нужен. Я здесь жить не собираюсь. Давайте перейдем от пустяков к делу. Наши социологи зафиксировали странное явление — рост антиамериканских настроений в вашей стране. Так, во время «оранжевой» революции больше пятидесяти процентов граждан Украины считали Америку уважаемой дружественной страной, еще двадцать процентов относились нейтрально и только десять процентов населения относились к США враждебно. Остальные затруднялись с ответом. Что мы имеем через полтора года? Только двадцать пять процентов относятся к нам позитивно, пятнадцать процентов — нейтрально, двадцать процентов — негативно, и остальные в раздумьях. Итого двухкратное падение по позитивности и двухкратный рост по негативу. Мы отдаем себе отчет, что в целом мире авторитет США снижается. Виной тому наши военные кампании в Афганистане, Ираке, влияние России, Китая, латиноамериканских левых, арабов. Но такими темпами мы не падаем ни в одной стране. И это при том, что ежегодно мы вкачиваем в пропаганду нашего образа жизни в вашей стране около ста миллионов долларов! Все эти гранты, поездки ваших депутатов, журналистов, молодых студентов недешево нам обходятся. Но каков результат? Что мне скажут в Вашингтоне?

— Я, к сожалению, не готов ответить на вопрос о причинах такого падения… э… Я не готовился… Давайте я проанализирую ситуацию с нашими и вашими социологами… Э… даже не знаю, что сказать… Может быть, сало?

— Какое сало?

— Американское. Его реклама заполонила все телеканалы, газеты, журналы, дорожные щиты.

— Ну так что?

— Понимаете, сало — национальный продукт на Украине, словосочетание «американское сало» оскорбляет украинцев.

— А вы оскорбляете мой разум, господин Ищенко, когда говорите такую чушь! — Тейлор сломал нож для разрезания бумаг, который вертел в руках во время разговора.

— Простите, я не хотел обидеть, — суетился президент. — Если американские компании продают у нас свои продукты питания, это большое счастье для Украины, мы открыли вам все рынки. Вы же знаете, как мы стремимся в ВТО. На любых условиях! Пожалуйста! Но реклама слишком назойлива.

— Хватит! Все это отговорки, чтобы ничего не делать! Господин Ищенко, — Тейлор подчеркнуто ни разу не назвал его президентом. — Мы видим, что в России с каждым годом усиливаются антиамериканские настроения. Это политика нынешних российских властей. Но их влияние идет и на территорию Украины. Свободно продаются русские газеты, журналы, книги, в кинотеатрах показывают русские фильмы. Везде русское радио, люди свободно смотрят русские телеканалы. Вот кому вы открыли все рынки!

— Но мы делаем все, что можем. Люди вообще перестанут читать, если запретить газеты и книги на русском. На украинском их почти никто не читает! К сожалению, это так. Нам надо ждать целое поколение, пока вырастут дети, которые сейчас учат в школе только украинский язык.

— Пусть лучше вообще ничего не читают и не смотрят! Давайте с вами договоримся: через месяц вы принесете мне детальный план по вашим действиям, точнее, противодействиям русскому влиянию на Украине.

— В кого же превратятся украинцы, если перестанут читать, господин посол? — Ищенко надоело унижаться. — Ваша позиция напоминает позицию гауляйтера Украины Розенберга, который отчитал своих военных за то, что они повесили на украинском языке указатели на железнодорожных путях «Обережно!». Розенберг сказал, что если какие-то украинцы погибнут под поездом, ничего страшного. Мы не можем изолировать весь народ!

— Вы ли это, господин Ищенко? Похоже, диоксин проник вам глубоко в мозг!

— Вы лучше меня знаете, никакого диоксина не было. Зато я теперь на всю жизнь остался с таким лицом.

— Вы хотели быть президентом, для этого шли на жертвы. И это еще не все жертвы. У меня есть второй вопрос, а мы и так уже потеряли много времени в пререканиях… Кто этот Степан Бордюжа, который появился на Западной Украине?

— Какой-то мелкий депутат, я не знаю. А что он?