— Алекс, неужели нельзя как-то решить этот вопрос? Например, договориться о поставке вирраля для Нинара и какого-то небольшого количества вирры лично для лея Нарентьела и его семьи?

— Это можно было бы обсудить. Думаю, что у нас всегда найдётся ящик спелой вирры для важного клиента и заказчика.

— Вот уж нет, лей Иртовильдарен. Вирраль — исключительно дамский напиток, а я веду торговлю с мужчинами, — высокопарно ответил глава города, задрав подбородок повыше.

— Вы знаете, ювелирные украшения тоже зачастую дамский товар, однако покупают его в основном мужчины, не так ли? — невинно спросила я, и лей Нарентьел так удивлённо уставился на меня, словно я поймала его за длинный ус. — И цветы. В нашем мире цветы любят женщины, а покупают их мужчины. Поэтому торговцы цветами всегда нацелены в первую очередь на мужскую аудиторию. А вирраль — он очень хорош, могу сказать по себе. Делает тебя весёлой, счастливой и крайне сговорчивой. Думаю, что многие мужчины станут постоянными покупателями, ведь, будем откровенны, с некоторыми из них приличная женщина без бутылки вирраля в постель не ляжет.

Алекс фыркнул и засмеялся, а лей Нарентьел сначала попытался сделать серьёзное лицо, но затем не выдержал и согнулся в приступе хохота.

— Лей Иртовильдарен, вам несказанно повезло, что ваша спутница пренебрегла разницей в музыкальных предпочтениях. Редко можно встретить такую умную, смелую и откровенную лею, а когда этот коктейль ещё приправлен красотой, то устоять совершенно невозможно. Я жду вас послезавтра в Приказе, буду там с самого утра, надеюсь увидеть вас обоих.

— С огромным удовольствием, лей Нарентьел, — довольно улыбнулся Алекс. — Мы больше не станем вас задерживать.

— Боюсь, что немного задержать уважаемого лея Нарентьела всё-таки придётся, — невинно захлопала глазками я. — Видите ли, мы с мужем договорились, что одному из нас нужно будет вас уговаривать, а второму — демонстрировать декольте. Так как уговаривала я, то думаю, будет справедливо, если декольте покажет Алекс.

Градоначальник согнулся в повторном приступе смеха. Надо же, какой смешливый, КВНа на него нету, он бы животик себе надорвал.

— Спасибо, прекрасная лея, но я не питаю слабости к волосатым декольте, — ответил он, отсмеявшись.

— А зря, они гораздо практичнее зимой, — с улыбкой ответила я.

— Я это запомню. Хорошего вам вечера, лея Аня, лей Иртовильдарен. Думаю, что вы ещё успеете насладиться угощениями.

— Что вы, лей Нарентьел, мы с них и начали. В конце концов, не думаете же вы, что мы пробрались на ваш приём ради этого разговора? Извините, но мы здесь исключительно за бесплатной едой, — веско добавила я, отсалютовав на прощанье, чем вызвала ещё один приступ хохота у хозяина мероприятия.

Нет, серьёзно, этого человека сбил бы с ног обычный сборник анекдотов.

Возвращались обратно в тишине, я даже начала переживать, что обидела Алекса своей шуткой про декольте, но выглядел он вполне довольным жизнью, а меня норовил придержать за талию. Ночная прогулка по городу вскоре захватила меня полностью. Дело в том, что в ночи дома подсвечивались по резьбе. Я, конечно, уже обратила внимания на эту особенность местного освещения: лампы и люстры тут отсутствовали как класс, весь свет словно струился по вырезанному на стенах рисунку, но впервые видела такую массовую иллюминацию именно в городе.

Выглядело это невероятно красиво, каждый дом был словно расцвечен световыми узорами и обмотан новогодними гирляндами до самой крыши.

— Как красиво! — не удержалась я. — Но за счёт чего они светятся?

— Магия. Осветители — одни из самых востребованных магов, они разрабатывают для каждого дома свою систему, чтобы максимально эффективно использовать эрги. А дальше хозяин просто питает осветительный артефакт своей силой.

— То есть такой человек, как я, жил бы в темноте?

— Или вынужден был бы нанимать приходящего мага.

— Как-то это несправедливо…

— А у вас свет разве бесплатный? — удивился он.

— Нет, но он есть почти у всех.

— Так и у нас почти у всех. Только очень бедные люди не могут себе этого позволить. И то только в том случае, если у них у самих нет способностей.

— А способности наверняка проявляются сильнее всего у богатых, не так ли? Ты что-то говорил про Старшие семьи.

— Семьи-основатели, которые открыли порталы в этот мир и позволили перейти остальным. Как правило, сильнейшие дары действительно проявляются в Старших семьях, но это не всегда так. А падение Капитолия стало для всех огромным ударом, ведь там погибли представители почти всех семей.

— И сколько таких семей? Иртовильдарены — одни из них?

— Семей? Достаточно много, но я не королевский генеалог, как-то не слежу за этим. Что касается нашей семьи, то да. Но мы уже разделились на несколько ветвей: Иртовильды, Иртовильданы, Иртовильдары и Иртовильдарены.

— Маритана говорила, что слог прибавляется к фамилии за заслуги перед короной.

— Да, но частичка присваивается только ближайшим родственникам: детям и родителям, а также незамужним сёстрам. Если бы у меня были братья, они остались бы Иртовильдарами.

— То есть если наши сыновья совершат каждый по подвигу, то у них в итоге будут разные фамилии?

— Зависит от того, во время правления какого короля они подвиги совершат. Если при разных правителях, то да. Например, Иртовильдаренал и Иртовильдарентор. Что-то подобное.

— А подвиг может быть только военным?

— Чаще всего да, но может быть какое-то выдающееся изобретение или, например, средство борьбы с какой-либо общей опасностью. И слог не дают за выполнение своей работы. Например, мой отец — военный, выполнение приказов — его прямая обязанность, поэтому для него награда за форсирование определенной цели будет другой: деньги, звание, положение при дворе. А то, что со мной на войне произошло — это больше ошибка, чем подвиг. Мы воевали, висел туман, дым, всюду разряды молний. Бойцы по окопам, блиндажам и укреплениям. Раненых полно, но не было возможности их доставить в лазарет, фронт и медчасть разделили стеной огня. Я прошёл на передовую сам, хотел оказать помощь раненным, что-то получилось, но тут нас атаковали, а когда всё немного затихло, то я вылез из укрепления, хотел уходить обратно в лазарет, но сторону перепутал и случайно повёл бойцов в атаку. Так уж вышло. Эртанис, тогда ещё Кирраст, пошёл за мной и поднял других. Когда я понял свою ошибку, то было поздно, мы уже оказались на передовой альватов, и пришлось биться.

— И ты тогда получил своё прозвище?

— Нет, прозвище появилось раньше, но после этого окончательно закрепилось. Просто лекарь может быть очень страшен: у большинства магов нет защиты от чужого целительства, вернее, раньше не было. Целители такой силы,