—Несчастный случай, Шика,— сухо декларировал мужчина, невольно коснувшись большим пальцем жуткой отметины нащеке, анаего лицо впервые сначала собрания проскользнули странные эмоции.— Просто несчастный случай и… расплата засобственную глупость. Новодном Гуань-ди прав, здесь мынедля обсуждения, адля голосования. Думаю, пора кнему преступить, раз все вкурсе происходящей ситуации.

* * *

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Кабинет главы рода.

Несколько часов спустя…

Слишком много событий. Слишком много всего свалилось застоль короткое время. Слишком много неучтенных факторов. Ипросто дохрена бед наодну реанорскую задницу. Аведь как говорит Костров: «Спешка нужна при ловле блох». Отдохнул, называется.

Архидемоны Мерраввина. Архидемоны Илларана. Архидемоны Земли. Хранитель Орсилая. Ипрямо сейчас все находятся под крышей моего дома. Ктому жесегодня будет известен курс интеграции Земли, азавтра необходимо отправляться навстречу сАллейдой. Ох, Бездна! Изачто мне всё это?

Правда, пару секунд спустя извялотекущих размышлений меня вывело довольное бормотание Зиула икартара, астоило отвернуться отокна иразлепить веки, как яувидел лишь ихспины. Причем каждый изних снеприкрытым удовольствием пялился вэкран телевизора.

Оба смотрели своё вчерашнее обращение кжителям Российской Империи ивсей Земли. Ипрямо сейчас теобсуждали происходящее иважные решения. Точнее, почти обсуждали так называемые «важные решения».

—Хороший кадр, даисам яздесь хорош,— срадостным оскалом выпалил Ас-Ннай, продолжая задумчиво потирать подбородок рукой.— Как только разделаюсь совсеми делами поставлю себе такой втронном зале ивелю провести электричество взамке ицитадели. Магические проекции порой потребляют слишком много сил икристаллов. Надеюсь, стихийный фон непомешает этому.

—Согласен. Уменя есть подобное вродном мире. Ноятоже парень хоть куда,— вторил тому мироходец, пальцами касаясь своей шевелюры, вкоторой нехватало нескольких клочков волос, аналбу иподбородке унего всё еще виднелись уже затянувшиеся росчерки откоготков разъярённой жены.

После долгожданной встречи сВальдХэрри тот невредимым отнеё неушел.

Тем неменее, вся ихсловесная ивтожевремя бесполезная белиберда оказалась прервана громкими ибыстрыми шагами, накоторую терезко обернулись, амгновение спустя воткрытых дверях кабинета образовался мрачный силуэт цесаревича.

—Как понимаю, новости неизприятных?— предположил вдруг я, глядя нато, как обессиленный Романов падает вкресло неподалёку.— Возникла проблема насобрании власть имущих?

—Если эту подлую бабу можно назвать проблемой, тоона действительно проблема,— сквозь зубы проскрежетал яростно Ростислав.— Причем большая иядовитая.

—Что запроблема?— вдруг заинтересовался Паллад, присаживаясь накрай стола.

—Всегда знал, что все беды из-за баб. Поэтому официально явсё еще одинокий холостяк. Кто она?— ухмыльнулся самодовольно Ас-Ннай.

—Проблема состоит втом, что насобрании государей большая часть проголосовала зато, чтобы вделегацию было направлено поодному представителю изнескольких империй игосударств, анетолько изнаших, ивсю эту кашу заварила Ядовитая Камелия,— злобно прошипел Романов, итут жеперевел взгляд наменя.— Икроме Карлайла, Захар, она подмяла под своё влияние всех твоих недоброжелателей иеще некоторых настроила против тебя же. Янезнал, что высней так враждуете. Когда тыуспел перейти ейдорогу?

Суккубья кровь! Что задерьмо беса? Ядовитая Камелия? Это что забессмертная бабища? Еще бымне знать каждую лающую псину влицо. Если быяперешел ейдорогу, тоеёостанков никто несмог быпоитогу найти. Ноэто странно… Очень странно.

—Кто такая Ядовитая Камелия?— полюбопытствовал спокойно я.

—Правительница Японской Империи иглава клана Тайра.

—Она небоится, что еёвшивенькую империю сотрут слица Земли? Что себе позволяет жалкая смертная?— снедовольством спросил Зиул.

—После всех ваших заявлений ивсех подписанных пактов идоговоров сЗемлей, очень похоже, что нет, небоится,— раздраженно отозвался Романов.— Эта стерва— квинтэссенция интриг, ума ихитрости. Вся Япония находится под еёнесокрушимым каблуком. Кажется, она что-то замыслила. Янепонимаю, почему она ведет себя столь решительно изаносчиво даже втакой ответственный момент для нашего мира.

Правда, дальнейшие ихоткровения янестал ждать ибыстро набрал лишь мне известный номер.

—Слушаю вас, господин,— раздался вдинамике ровный голос Русланы.

—Найди мне всё, что есть направительницу Японии.

Нанесколько долгих мгновений втрубке образовалась тишина инасекунду даже показалось, что Руолан тяжело выдохнула, чем изрядно меня удивила:

—Это будет трудно, ноячто-нибудь постараюсь сделать, господин.

Надо же. Это ивправду становится занимательно. Очень занимательно…

Москва. Первое кольцо.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Терраса.

25октября 2031 года.

Около полудня следующего дня…

—Шика Тайра, значит,— задумчиво пробормотал ясебе под нос, анализируя весь вчерашний доклад Русланы, между делом снежностью поглаживая Вику иЛиру поволосам, атакже наслаждаюсь краткими минутами относительного спокойствия.— Интересная всё-таки особа. Либо очередная идиотка намою голову, либо сумасшедшая, либо бессмертная.

Владычица Японской империи. Она жеглава клана Тайра ипредставительница правящей династии, иона жеЯдовитая Камелия. Хитрая, умная, жестокая ичто немаловажно педантичная. Аэто неклеится стем, что она устроила наголосовании императоров. Если жевзять вучёт то, что сама страна находится вподобии некой изоляции, тоэто большая проблема для проникновения вражеских шпионов, неговоря уже охунхузах. Теперь более-менее ясна реакция Русланы намой запрос. Изэтой склочной стервы идеальная императрица прямо-таки получается. Своей железной хваткой держит всю империю, всех дворян иаристократов под тотальным контролем. Территория империи хоть идостаточно мала, номощь впечатляющая. Совсем немного недотягивает доЦинской империи, акитайцы, между прочим, занимают третье место посиле наЗемле. Ктому жесГуань-ди Ядовитая Камелия находится впрямой инеприкрытой вражде. Причем противостояние ихберет начало еще сприхода Катаклизма.

Это действительно странно. Прикончить быглупую бабу, даидело сконцом, нонаголосовании императоров еёсторону приняли слишком много правителей. Этот момент усложняет дело. Гоняться закаждым иставить наихнаглые физиономии реанорские руны уменя нет нивремени, нисил. Неговоря уже отом, что большой риск. Ноглавный вопрос заключается совершенно вином: откуда унеё образовалась такая уверенность всебе исвоих соратниках? Загадка…