Лет десять назад у одного из знакомых Майлса лопнул семейный бизнес, он обанкротился и в результате этого лишился дома. Лиззи, когда-то завидовавшая этому человеку, который не считал каждый доллар, как они с Майлсом, почувствовала огромное облегчение от того, что им с Майлсом не грозит потеря работы. Конечно, со временем и благодарность, и облегчение забылись: стерлись в памяти и овдовевшая мать двоих детей, и обанкротившийся мужчина. А ведь следовало бы помнить об этом. У любого в жизни может произойти трагедия.

Лиззи вздохнула. Дебра, наверное, еще слишком молода, чтобы понять это, да и все мысли у нее сейчас заняты предстоящей свадьбой. Вероятно, поэтому у нее так притупилось чувство сострадания, поэтому она так груба с матерью. Да, конечно, все дело в этом…

В тот день, когда у Джесс начались экзамены, Эбби позвонили из компании «Бич» по поводу новых серий передачи «Наводим порядок». Эбби уже снялась в пяти передачах одна, а бесконечные прослушивания и поиски новых ведущих все продолжались, и Эбби начала было надеяться, что никого подходящего для программы так и не подберут. Но нет, не повезло. Все-таки отобрали двоих ведущих, и теперь Брайан желал, чтобы Эбби познакомилась с новыми членами съемочной группы.

– Ты можешь приехать сегодня после обеда? – спросил он тоном, не предполагающим отрицательного ответа.

– Понимаешь, сегодня мне не очень удобно, – замялась Эбби, собиравшаяся забрать Джесс из школы после экзамена по английскому языку.

– А ты постарайся, – продолжил настаивать Брайан. – Пойми, Эбби, это и твое будущее.

Понимая, что это уже не просьба, а приказ, Эбби неохотно согласилась.

– Тогда жду тебя в половине третьего.

А ведь когда-то перед каждой важной встречей Брайан предлагал им всем вместе пообедать, вспомнила Эбби. И тогда она, Флора, Брайан, Селина и кто-нибудь еще выпивали по нескольку бокалов вина, сплетничали о телеиндустрии и хвалили свою передачу.

– Ты звезда, – неоднократно говорил ей Брайан. – Именно ты обеспечиваешь успех передачи. Люди любят тебя и доверяют тебе.

«Какая ирония судьбы», – подумала Эбби. В течение двух сезонов она была телезвездой, обеспечивала успех программы. И вот внезапно, подчиняясь чьей-то прихоти, все вдруг решили, что ее возраст уже не позволяет вести передачу одной. Похоже, она единственная, кто не заметил, что ее поезд ушел. Тем не менее она не станет наряжаться, не снимет потертые джинсы и светло-голубую футболку и с лицом не будет ничего делать… ну разве что добавит немного блеска для губ. В любом случае попытка приукрашивания – это напрасная трата времени. Рокси и Брайан отыскали новые молодые таланты, и тут уже не поможет никакая косметика. Ей сорок два, скоро будет сорок три, так что либо пусть принимают ее такой, какая она есть, либо пусть обходятся без нее.

– Замечательно выглядишь, – похвалила Флора, когда ровно в половине третьего Эбби появилась в студии компании «Бич».

Эбби усмехнулась:

– Да я всегда так выгляжу.

– Тебе так очень идет, – добавила Флора. – Раньше ты никогда не появлялась перед камерой в джинсах. А напрасно.

Вспомнив о том, сколько денег она тратила на модную одежду, Эбби мысленно посмеялась над тем, какой эффект произвели ее старые джинсы.

Появившаяся в студии Рокси небрежно кивнула Эбби, закрыла жалюзи и вставила в видеомагнитофон кассету с записью клипа с участием двух новых ведущих.

– Совсем одинаковые, – удивленно пробормотала Эбби, когда на экране появились две фигуристые брюнетки и представились как Линзи и Митзи Девин. Им было не более двадцати пяти, выглядели они эффектно, и обе уверенно улыбались в камеру.

Да и в их работе Эбби не заметила никаких изъянов. В постановочной сцене наведения порядка они и держались, и говорили очень естественно, собирая кипы бумаг в каком-то захламленном офисе компании. Складывая бумаги в мусорную корзину, они с улыбкой повторяли: «Это выбрасываем! И это выбрасываем!»

Их любительский стиль наведения порядка не был похож на продуманный, профессиональный подход, используемый Эбби, но Эбби не сомневалась, что девушки будут иметь успех и благодаря своей привлекательности и несомненному чувству юмора.

Короткий клип закончился.

– Хороши, правда? – с усмешкой спросила Рокси, обращаясь непосредственно к Эбби.

И Эбби вдруг внезапно почувствовала, что больше не боится ее. В конце концов, ну что может ей сделать Рокси? Только уволить ее, а увольнение – это не хуже того, что недавно произошло в жизни Эбби.

– Они превосходны, – ответила Эбби, копируя противную усмешку Рокси. – Мне кажется, их ждет большой успех.

Эбби сказала то, что действительно думала, и с удовлетворением отметила, что с лица Рокси сразу исчезло самодовольное выражение.

– Да, хорошая работа, – поддержала Эбби Флора. – Я их сразу приметила, из них так и бьет энергия.

Эбби решила напомнить о возникшей проблеме:

– Подходящих ведущих пришлось искать очень долго, как же мы вставим их в уже отснятый материал?

– Все продумано, – тут же ответила Рокси. – Поиски действительно шли долго, но Линзи и Митзи того стоили. И я знаю, как мы введем их в шоу.

План Рокси был прост: для уже отснятых серий новые ведущие будут наводить порядок в отдельной комнате, и эти сцены пойдут вперемежку со сценами, где Эбби наводит порядок в остальной части доме. А в еще не отснятых семи сериях Эбби и новые ведущие продолжат работать отдельно, но будут появляться вместе в конце каждого эпизода.

– Хотите познакомиться с девочками? – вновь с усмешкой обратилась Рокси к Эбби.

– Да, очень хочу, – ответила Эбби, понимая, что все остальные уже одобрили новые кандидатуры, поэтому ее встреча с ними будет чистой формальностью.

Надо было видеть застывшее в ожидании лицо Стэна, когда Рокси вышла из студии, чтобы привести новых ведущих. Он явно уже «запал» на этих Линзи и Митзи. А Брайан даже поправил галстук.

Близнецы оказались даже еще более симпатичными, чем на экране. Примерно того же роста, что и Джесс, они были похожи на олимпийских чемпионок: розовощекие, пышущие здоровьем. По поводу торжественного случая на них были шикарные наряды в бежево-кремовых тонах, что очень шло к их сверкающим глазам, над которыми явно потрудились в салоне красоты. И девушки просто сгорали от желания познакомиться со знаменитой Эбби Бартон.

– Мы ваши поклонницы, – сказала одна из них, то ли Линзи, то ли Митзи.

– И очень любим ваше шоу, – добавила вторая.

Девушки с восхищением смотрели на нее, и Эбби ответила им улыбкой:

– Но как я буду вас различать?

– Я Митзи.

– А я Линзи. У меня больше веснушек.