– А ты заметила, что мы перешли на «ты»? – смеясь, спросил Саша.

– Заметила! – ответила я сердито. – Не увиливай от ответа.

– И не думал! Все расскажу, но немного позже.

Саша встал с кресла, взял мою руку и почтительно поцеловал.

– Всему свое время, прекрасная Анна.

Я вырвала руку.

– Клоун!

– А что ты читаешь? – не обижаясь на меня, спросил Саша. Перевернул книжку, лежавшую на столике, посмотрел обложку.

– Почитываем Кристи! Я так и думал.

– Люблю детективы, – созналась я.

– Я тоже, – согласился Саша.

Я вспомнила о Вике и сказала:

– Выходит, Вику отравил тоже Стефан?

– Не выходит, – ответил Саша, с интересом листая мою книжку. – Ага! Последнее дело Пуаро!

– Почему не выходит? – не поняла я.

– Потому, что не выходит, – повторил Саша. Бросил книжку на стол и сказал: – Разреши откланяться.

– Но кто отравил Вику?! – почти закричала я.

– Вот сама и подумай, – ответил Саша загадочно. – Кстати! Подумай еще вот над чем…

Он оперся обеими руками о столик и наклонился ко мне.

– Почему Стефан устроил в твоей комнате такой разгром?

– Как почему? – растерялась я. – Драгоценности искал!

– А чего их искать, если он сам их спрятал?

Саша повернул голову и кивнул на комод.

– Зачем всю комнату переворачивать?

Я безмолвствовала.

– Вижу, что этот вопрос тебе в голову не приходил.

– Не приходил, – согласилась я пристыженно. – Выходит, он искал что-то еще?

Саша посмотрел на меня странным взглядом.

– Ну-ну, – пробормотал он себе под нос. И добавил громче: – Вот и подумай, что именно.

– Подумаю, – пообещала я.

– Поговори с Эллой. Узнай, не потянуло ли ее в сон сразу после ухода Стефана. И забрал ли он мусор.

– Спрошу, – пообещала я.

– Я завтра позвоню, – пообещал Саша, направляясь к двери.

– Не забудешь? – спросила я.

Он обернулся и посмотрел на меня странным «двойным» взглядом.

– Не забуду, – пообещал Саша. – Это просто невозможно.

Он вышел из комнаты. А я принялась ломать голову над оставшимися загадками, главной их которых была одна: почему в каждом слове бывшего военного хирурга мне мерещится скрытый смысл?

Я нахмурилась.

А вдруг дело обстоит еще хуже? Вдруг он мне не мерещится?

Я обхватила руками плечи и попыталась унять нервный озноб.

Но у меня не получилось.

Вечером я дождалась, когда Генриэтта уляжется спать, а Максим отправится в своей кабинет. Была у него хорошая привычка просматривать вечером свое расписание на завтра. Макс вообще человек пунктуальный и очень ответственный.

Сегодня вечером мне эта его привычка понравилась еще больше. Потому что давала возможность беспрепятственно поговорить с Эллой.

Я отловила приятельницу в библиотеке, где она выбирала романчик на ночь.

– Мне нужно с тобой поговорить, – заявила я, сразу взяв быка за рога.

– Да? – рассеянно сказала Элла и вытащила из длинного ряда книг «Виконта де Бражелона».

– Книгу пока отложи, – попросила я.

Приятельница вернула том на место и посмотрела на меня встревоженными глазами.

– У нас очередное ЧП?

В голосе Эллы не было ни страха, ни волнения. Только грустная покорность судьбе.

«А что ты хотела? – подумала я с невольным сочувствием. – За все надо платить, девочка моя!»

Я присела на широкий подлокотник кресла.

– Элла, разговор касается Стефана. Я бы не стала его заводить, но это важно, – начала я.

Элла молча присела на подлокотник кресла, стоявшего напротив моего.

– Мне нужно, чтобы ты отвечала честно, – предупредила я. – Если не хочешь говорить откровенно, то лучше этот разговор вообще не затевать.

– Я постараюсь, – сказала Элла коротко. Помолчала и спросила: – Он замешан в чем-то еще?

– Да, – ответила я. – У него в спальне нашли кейс с похищенными из магазина украшениями. Там же лежал глушитель от пистолета, которым застрелился Стефан.

Элла опустила глаза в пол.

– И из этого же пистолета была убита девушка-продавщица, – закончила я безжалостно.

Пауза.

– Выходит…

Элла с трудом проглотила комок в горле.

– Выходит, – начала она снова, – Стефан замешан в ограблении…

– Я уверена, что он все это и провернул, – ответила я. – А продавщица и тот парень-бухгалтер были просто ширмой.

– Но он же удрал… – начала Элла и осеклась на полуслове.

Настал мой черед проглотить комок, возникший в горле.

– Я думаю, что этот парень мертв, – сказала я.

Элла молча растерла ладонями лицо. Она выглядела постаревшей лет на десять.

– Что ты хочешь знать? – спросила она твердым голосом.

– Вспомни: после ухода Стефана в тот день ты сразу легла спать?

– Да, – ответила Элла без малейшей паузы. – Моментально. Он и ушел потому, что у меня вдруг начали глаза слипаться.

Она взглянула мне прямо в лицо.

– Снотворное?

– Думаю, да, – ответила я.

Элла молча кивнула.

– И еще. Уходя, он забрал мусор?

Этот вопрос Эллу в самом деле удивил.

– Откуда ты знаешь? И какое отношение это имеет…

Она запнулась и пожала плечами. Это был жест человека, который потерял абсолютно все и не видит смысла удерживать лоскут призрачных великолепных одежд.

– Забрал, – подтвердила она спокойно. – Но он всегда это делал.

– Вы пили шампанское, ели конфеты, апельсины и яблоки, – перечислила я на всякий случай.

– Да, – ответила Элла, ничуть не удивившись моей осведомленности. – Все было именно так.

– Спасибо, – сказала я и встала с кресла.

Элла протянула руку и удержала меня:

– Постой…

Она немного помолчала, тщательно пряча глаза.

– Знаешь, что самое ужасное? – спросила она, по-прежнему не глядя на меня.

– Что?

– То, что мне приходила в голову эта мысль.