— И то спорно, — усмехнулся Алан. — Впрочем, мы говорим не о том. Ты надеешься, что твое общение с главой ОСН и его присными станет более плодотворным?

— Рассчитываю.

— Что ж… Надеюсь, ты не ошибаешься. Если же тебе понадобится помощь, ты всегда знаешь, у кого найдешь ее. — Он отпустил ее плечо и отступил назад. — Мы с готовностью примем тебя — я и мои братья.

— Они тоже перебрались сюда? — удивилась Кайндел и даже оглянулась, будто прямо здесь, на террасе, могла поздороваться с названными братьями Алана. У хозяина дома еще в те времена, когда ростки магии только-только проклевывались, было четверо близких друзей, с которыми он побратался. Потом один из них погиб. Впрочем, это случилось очень давно.

— Конечно. В новом мире родственные связи — самое дорогое, что может оставаться у человека в запасе, даже если он уже вполне сложившийся чародей. Только семья может быть настоящей опорой в трудные дни. С тех времен, как ты здесь появилась, я считаю тебя своей сестрой, и в моем доме ты всегда будешь, как в родном. Я всегда помогу тебе, если понадобится.

— Спасибо, Рахиан.

Она смутилась. Ее отношения с Аланом прежде, хоть и искренне дружеские, все равно удивляли ее своей глубиной. Мужчина очень трогательно опекал ее, и она всегда могла рассчитывать на его помощь и знала это, но как-то не задумывалась, что в его глазах уже является частью его семьи. Само же желание обзавестись названными братьями и сестрами ее не удивляло. Ночь ведь формировала свою «Семью» по тому же принципу.

Глядя на собеседника, Кайндел подумала, что создаваемый им клан наверняка окажется намного более живучим, чем клан координатора Алого Круга, хотя бы потому, что Ночь объединяла под своей рукой слишком уж разных людей. И, даже если не учитывать ее непростые отношения с «семьей» Ночи, скорее уж она доверилась бы названным братьям Алана, чем кому-либо из Дома Феникса, хотя бы просто потому, что его умение выбирать стоящих людей было куда выше ее умения.

Правда, и недооценивать способности Ночи не следовало.

До утра Кайндел практически не сомкнула глаз — она все пыталась решить эту довольно непростую задачу, вставшую перед нею и всей ОСН. Ситуация казалась ей довольно прозрачной, и побуждения, подтолкнувшие Ночь атаковать именно теперь, были вполне очевидны.

Теперь, лишившись программы, создававшей для нее боевиков, пусть не слишком сообразительных, но зато послушных, она встала перед необходимостью делать выбор — либо затаиться и стараться восстановить утраченное, либо же спешить сделать свой ход и одержать победу, если не окончательную, то хотя бы значимую. Для Организации город являлся весьма важной опорной точкой. В порту бросали якорь корабли, везущие сюда оружие из Европы и Скандинавии, туда же приходили транспорты с кое-каким продовольствием и сырьем. Железнодорожная сеть практически не функционировала, причем не только по вине неких наивных злоумышленников, но и по причине куда более серьезных повреждений. Город кое-как снабжался лишь автомобильным транспортом и по морю. Заводы простаивали, но небольшие предприятия по-прежнему нуждались в поставках сырья и комплектующих, ведь жизнь продолжалась, и за потребительские товары люди отдавали очень многое. А тот, кто снабжал предприятия всем необходимым, мог распоряжаться производимой продукцией — и, соответственно, мог подчинить себе и город, и область.

Благосостояние ОСН во многом зависело от города. И, поскольку надеяться отрезать Организацию от всех фермерских хозяйств, снабжавших ее провизией, Ночь не могла, она решила вышвырнуть врага из Петербурга. И ей это, похоже, удалось.

Теперь же девушке предстояло определить — где именно Один станет вести военные действия в первую очередь? Где проще всего будет встретиться со своими? Действительно ли главным объектом для ОСН будет порт, и его она начнет отбивать, наплевав на свою штаб-квартиру? Кайндел сомневалась в этом. Во-первых, не такое это простое дело, если город, и правда, оказался в руках Ночи. А во-вторых, координатору Алого Круга вряд ли известно, что глава Организации решил прервать торговые отношения с Западом, потому что слишком уж они дороги.

Один должен побеспокоиться и о ресурсах, необходимых промышленности, разом скатившейся на уровень артельной, то есть такой, которая существовала сто, а может, и чуток побольше, лет назад. В конце концов, разве Россия не славится богатством своих недр? Почему бы не воспользоваться тем, что лежит под ногами, не одалживаясь у соседей? Вполне вероятно, что Один довольно часто размышлял об этом. Важнее всего для него сейчас люди и возможность их прокормить, и лишь потом — оружие. Значит, он не станет класть людей зря и пытаться отбить штаб-квартиру просто ради того, чтобы вернуть ее себе.

С другой стороны, поскольку он считает себя главой государственной структуры, следовательно, благосостояние жителей города и их возможности закупать провизию и как-то существовать — для него не пустой звук. Вести активные боевые действия против Алого Круга он не прекратит, это очевидно. То, что Круг тоже претендует на главенствующее положение в государстве, а значит, будет играть роль рачительного хозяина и не станет мешать селянам кормить горожан, в его построениях не будет играть большой роли.

Или будет? Она приподнялась на широком деревянном ложе, хоть неуклюжем и тяжеловесном, потому что самодельном, но зато прочном, снабженном толстенным мягким матрасом и застеленном великолепным льняным бельем. Лежать было очень уютно и сладостно, но девушка вертелась, будто на ложе из иголок, и теперь так же бойко подскочила.

В самом деле… Один мог прийти именно к такому заключению — мол, бог с ними, с городом и горожанами, о них может отлично позаботиться и Ночь. Как это прекрасно, когда можно вести войну по старинке, то есть так, как некогда воевали феодалы. Заскучавшие дворяне в Западной Европе нередко нанимали войска на свои кровные накопленные денежки и атаковали первого же попавшегося соседа. Наемники под предводительством разошедшихся сеньоров месились на лужке, а в это время на соседнем поле крестьяне продолжали жать, не обращая особого внимания на шум по соседству. Кушать-то всем хотелось, и, блюдя свои интересы, феодалы редко допускали порчу посевов. А что вытаптывали иногда по небрежности, так потравы и во время охоты случались. И даже просто так, от града или ливня.

Тогда войны являлись по большому счету не более, чем забавой мающихся от безделья сюзеренов. «Приятно видеть, что современная война принимает прогрессивный вид, наподобие тех, давно забытых ратных забав», — с иронией подумала Кайндел. Она покосилась на Лети, крепко спавшую в обнимку с подушкой на самом краешке широченной кровати, и улеглась сама. Нужно было поспать хоть немного перед тяжелым днем.

Что же касалось Одина и операции, которую он, по всей видимости, мог готовить, то пока намечался лишь один вывод — недостаточно данных для однозначного ответа. Информацию она рассчитывала получить у техномагов — кто еще, кроме них да людей Ночи, может располагать сведениями о чужих делах? А значит, головоломку с чистой совестью можно отложить.

Она подремала совсем недолго, всего каких-то три часа, но проснулась посвежевшей, с ясной головой. Они поднялись до рассвета, около семи, позавтракали остатками вчерашней трапезы, торопливо и молча, после чего Алан пожал руку каждому из гостей, а Кайндел приобнял за плечи и что-то шепнул на ухо. Она улыбнулась в ответ, но бледновато.