— Это что, волк-мутант? — удивленно спросил, поднимаясь, Илья.

Не отвечая, девушка подошла почти вплотную, нагнулась и посмотрела в злые, яростные желтые глаза прижатого заклятием существа. Помедлила.

— Тебе, наверное, стоит принять нормальный облик, — сказала она. Подождала. — Давай-давай!

— Сними чары, — пробормотало существо.

— И не подумаю, пока не сделаешь, как я сказала.

— Я не могу.

— А ты попробуй.

Существо с усилием шевельнулось, извернулось и превратилось в щуплого, растрепанного молодого парня с неровно обстриженной светлой шевелюрой. Он лежал, припечатанный к полу заклятием, и сердито смотрел на Кайндел снизу вверх.

— Илья! — позвала она и сняла заклятие лишь в тот момент, когда тверчанин подошел и приготовился схватить пленника. Как только образовалась возможность, он завернул парню руки и поднял на ноги.

— Отпусти, болван! — возмутился пленник, за что получил по шее. — Мне же больно!

Девушка тем временем поспешила пройти в комнату. То, что она увидела там, Кайндел, в общем, предвидела — перевернутое кресло, опрокинутый компьютер, разбросанные диски в коробках и без коробок, какие-то проводки, платы и приспособления — теперь оставалось лишь гадать, какими техническими новинками мог бы осчастливить мир хозяин. Посреди всего этого разгрома лежало тело ее старого знакомца, хорошего компьютерщика, оказавшегося в новые времена еще и счастливым обладателем немалой магической силы. Она знала, что в среде техномагов парень занимает важное положение.

Он лежал на животе, лицом вниз, вокруг его головы, шеи и плеч медленно расползалось густо-алое пятно. Бывший системный администратор большой фирмы не шевелился, но и так не составляло труда догадаться, что раны, нанесенные ему оборотнем, смертельны. Девушка выплеснула из себя еще немного магии, окружила ею пострадавшего и пустила в ход все исцеляющие заклинания, которые смогла припомнить. Тщетно. Невозможно сохранить жизнь уже умершему человеку. Тем более учитывая ее недавний, печальный опыт.

Потоптавшись в прихожей, Илья все-таки втащил пленника в комнату и, поставив его на пороге, как следует встряхнул.

— Ну-ка, говори, что ты тут учинил? — Пленник молчал. — Что — силу к тебе применить?

— По-моему, и так видно, — пробормотала Кайндел. — Нет, мне его не спасти. Он уже мертв.

— Слушай, а повторить то, что ты с Лиденом сделала, можешь? — спросил Роман, появляясь на пороге. — Ну, поднять его.

— А зачем? — поразилась девушка.

— Как зачем? Он расскажет, что и почему тут произошло.

Она неприязненно посмотрела на Романа, потом перевела взгляд на Лети, вместе с Горо и Сергеем терпеливо ожидавшую в коридоре.

— Лети, иди сюда, — велела она, вновь опускаясь на колени перед убитым, прямо в лужу крови, натекшую из смертельных ран. — Попробуй привести в порядок компьютер. У Одгара — его звали Одгар — должны быть все необходимые запчасти. Если понадобятся.

— Да, конечно, — иномирянка мягко проскользнула мимо тела и склонившейся над ним Кайндел, попыталась избежать встречи с кровавой лужей, но потерпела в этом поражение. Не растерялась, подняла ногу к лицу и облизала. Роман, все это время наблюдавший за ней, поспешно отвернулся — его явно замутило.

Засмущавшаяся Лети перепрыгнула через подругу, присела возле сброшенного на пол компьютера и виновато посмотрела на друзей.

— Главное, чтоб подшерсток не намок, — пояснила она.

— Не отвлекайся, — бросила ей Кайндел. — Возьми себя в руки, Роман. Ты же мужик, а не барышня… Кстати, именно барышни не теряют сознания при виде крови и всяких других неприглядных вещей, они более выдержанны. Илья, не тряси оборотня, вытряхнешь из него жизнь. Сергей, не мог бы ты помолиться, чтоб нам удалось продуктивно побеседовать с хозяином квартиры?

— О чем помолиться? — удивился тот. — Я и молитвы-то такой не знаю…

— А ты попытайся!..

— Но послушай, некромантия во все времена считалась самым отвратительным колдовским приемом, а ты мне предлагаешь на нее благословение у Бога выпрашивать!

— Не благословения на некромантию, а молитву об удаче прошу. Я же не целенаправленно над трупом издеваюсь! Я потом покаюсь, если хочешь.

— Я-то тут при чем? — пробормотал Сергей, насупился, широко перекрестился и принялся едва слышно проговаривать кондак, глас шестой: призывание помощи Божией на всякое доброе дело. Выражение лица его при этом было укоризненным.

Ладони Кайндел уже горели от магии, и даже Горо, в магии почти ничего не понимавший, заметил окружающее тело сияние и немного отступил назад — инстинктивно. Он побаивался чар.

Потом сияние сгустилось, стало бледным, как туман, тело шевельнулось, приподняло голову, подтянуло руки и приподнялось. На Илью, ждавшего в дверном проеме распоряжений насчет пленника, просто обвисшего у него в руках от страха, посмотрели налитые кровью, совершенно дурные глаза человека, только что умершего, но вот теперь смотревшего вполне осмысленно и даже вопросительно.

— Кх… Кх-х-что случилось? — прохрипел он.

— Лежи! — повелительно бросила Кайндел — И не кашляй. Тут все на честном слове держится. И не шевелись. Горо, помоги мне его развернуть.

Воскресшего со всеми необходимыми предосторожностями повернули на спину, и на девушку глянули его круглые от ужаса глаза на измазанном кровью лице. Через всю шею и грудь в обрывках разодранной рубашки тянулись страшные алые, чуть-чуть подернувшиеся тончайшей, как пленочка, кожицей раны.

— Что со мной? — пробормотал он.

— А ты не помнишь? — насторожилась девушка. Она встряхнула ладонями и сердито посмотрела на пленника. Тот еще больше сжался.

— Помню, — просипел раненый. Собрался с силами и повторил яснее: — Помню. На меня напал этот… Оборотень.

— Не напрягайся. Говори лучше тихо, но без напряжения. Мы прислушаемся и все услышим. На тебя напал оборотень — это мы поняли и так, потому как захватили его, — но вот откуда он взялся у тебя в квартире?

— Я сам его привел, — прошептал техномаг. — К себе. Я последние дни занимался оборотнями, и мы заключили договор, но сегодня он перестал его устраивать — если я правильно понял…

— Словом, вы повздорили. А компьютер он в драке сшиб?

— Я не видел. Наверное, он это сделал специально. Там у меня вся информация об оборотнях. А он заявил мне, что не желает, чтобы наше сообщество знало о них.

— Тебе поручили узнать подробности твои собратья? Маги-техники?

— Нет-нет. Оборотнями я занимался сам и собирался сегодня же… — раненый жадно следил за выражением лица Кайндел. — Ты вылечила меня, правда? Вика, я тебя помню… и слышал, что ты стала весьма искусным магом.

— Не таким искусным, как мне хотелось бы, откровенно говоря, — пробормотала девушка и отвернулась, шаря взглядом по разгромленной комнате. Она не знала, что ищет, просто у нее было смутное ощущение, что ей нужна помощь, и весьма серьезная.