Словом, очень быстро госхозы доказали свою эффективность и выгодность. И желающих работать в них появилось с избытком. Дело было за малым – техникой. Вот её остро не хватало. Поэтому все с огромным нетерпением ждали начала работы автогиганта. Естественно, задуманный Звонарёвыми заводище за полтора года построить было нереально. Но запустить хотя бы одну линию конвейера для выпуска простейших грузовиков и тракторов, чтобы обеспечить госхозы, было необходимо позарез. Тем более львиная доля продукции первых госхозов и пошла на обеспечение продовольствием строек, что и дало возможность Звонарёву-старшему набрать необходимое число людей. Правда, впереди виделось одно большое но. Огромное количество единоличных крестьянских хозяйств должно было, да нет, просто обязано было разориться… Это неизбежно при организации труда, точнее, при отсутствии таковой и стоимости произведённой продукции. И что тогда делать? Но в Империи ожидали начала этого процесса с нетерпением, потому что этих разорившихся крестьян уже ждали новые места на стройках индустриализации, в городах, да и в тех же госхозах. Так что крестьянского бунта не будет. Некогда тем станет бунтовать. Не успеет пахарь по миру пойти, а у него вокруг двора уже будет дюжина вербовщиков ходить кругами, заманивая на работу в город… Так что Русия смотрела в будущее не просто с оптимизмом, а с уверенностью.

Всего за полтора года правления Аллии страна изменилась настолько, что её было не узнать. Теперь Империя становилась государством номер один на планете. Океания ещё, разумеется, занимала верхнюю ступеньку пьедестала, но её уже теснили оттуда. Сами океанцы этого ещё не видели. Но нуваррцам и русийцам у власти это было ясно без всяких доказательств и фактов. И вот, через две недели состоится официальный запуск конвейера завода Звонарёвых. Первая ветка выдаст свою первую продукцию. Конечно, испытания уже прошли, более того, уже отлажен и отработан производственный процесс, и первые новенькие машины ждут отгрузки заказчикам. Но её величество пожелала обставить процесс официально, пригласив океанцев, прусов и гонведов на праздник. Добавив головной боли безопасникам Нуварры и Русии…

Владимир тупо взглянул на зажатый в руке аппарат. Что… Нет! Немедленно надо на отдых, или будет слишком поздно… Он решительно сунул трубку в карман рубашки, поднялся из-за стола, набрасывая куртку на плечи. Надо отдохнуть, хоть немного. Иначе он просто не выдержит. Бегом спустился на первый этаж, сел в свою машину, выехал с территории заводоуправления, направляясь к отцу. Батя поможет. У него работы стало гораздо меньше по мере того, как один за другим вступали в строй новые цеха, и подменить до официального открытия завода он его сможет.

Выслушав сына, родитель встревожился – за своими делами он как-то упустил, что Вовка пахал без выходных и отдыха уже столько времени. Да и внешний вид сына не радовал – красные глаза, осунувшийся вид напугали бы любого. Один телефонный звонок куда-то наверх, потом – короткая поездка обратно в контору, и уже через час Владимир получил все необходимые бумаги, подтверждающие его законный отдых. Свой отпуск молодой человек решил провести на Новой Руси, в своём доме. Навестить могилку матери, проведать сестру, у которой появился очередной ребёнок, привести в порядок свой и родительский дома. Так что уже вечером он вылетел рейсовым самолётом в Метрополию…

Уборка двух домов заняла неделю. Потом Владимир только спал, ел, ходил на пляж, смотрел видео по компу… Улучшения не замедлили сказаться – исчезли провалы в памяти, те оцепенения, нападавшие на него временами. Да и гигантская клубника быстро привела его в нормальное состояние. Так летели дни, и организм быстро приходил в порядок…

Возвращаясь как-то вечером от сестры, он медленно шёл по улице, наслаждаясь ничегонеделанием. Светка все уши прожужжала – когда женишься? Сколько можно жить одному? Ты что – урод или больной? А как ей объяснишь, что не попалась ещё по душе ему та единственная. Точнее, попалась, но что-то всегда удерживает его от решающего шага, заставляя сохранять дистанцию…

Задумчиво открыл калитку, прошёл по тропинке, ведущей к крыльцу, вздрогнул, увидев свет в окнах. Кого это принесло? Кто посмел войти без разрешения? Отец примчался за ним? Или кто-то из знакомых? Поднялся по ступенькам, вошёл в гостиную – никого. Хм… Неужели сам забыл выключить свет? Щёлкнула дверь наверху. Какого… Шлёп. Шлёп. Шлёп. Шажки босыми ножками. Это он сразу может сказать. Кто?! Или сестрёнка решила науськать на него кого-то из своих подружек? Поваляться в постели он не против. Но не больше. Пусть не рассчитывают на такое… Шлёп. Шлёп. Шлёп. Тот, точнее, та, кто шла к нему, замерла наверху, не решаясь показаться. Потом он увидел ноги. Стройные и красивые.

Но самое главное – знакомые… А потом… Сверху слетел настоящий маленький вихрь, с визгом повис у него на шее, покрыл щёки поцелуями:

– Вовк!

– Илана?!

Да. Это была она. И – в его рубашке на голое тело… Угомонились они лишь под утро, едва не сломав постель, не в силах насытиться друг другом…

– Завтрак в постель для моей гостьи.

Он поставил на покрывало большой поднос с кофе, золотистыми гренками и, естественно, с коронным блюдом каждого холостяка – яичницей-глазуньей. Илана сонно потянула носиком, не открывая глаз, выбралась из-под одеяла, потянулась к подносу. Коротко взвизгнула, получив по руке, только тогда открыла глаза, ахнула от изумления:

– Боги! Какая ты прелесть!

Быстро обнюхала поднос, ничуть не смущаясь голого тела, смело демонстрируя удивительно большую грудь. Смеющимися глазами взглянула на него:

– А сам?

– Разумеется.

Пристроился рядом. Пару минут слышалось возбуждённое сопение и пережёвывание. Наконец первый голод ушёл, и они стали есть уже гораздо спокойнее. Вскоре трапеза закончилась, и Илана счастливо потянулась, чмокнула молодого человека в щёку:

– Чем хозяин собирается меня развлекать?

Владимир хитро прищурился:

– Не желаешь съездить на пляж?

– На пляж? – Девушка скорчила рожицу: – Надевать этот идиотский купальный костюм, сидеть отдельно от мужчины, заходить в воду в специальной кабинке, чтобы тебя никто не видел… Фу!

– Ну, типичный океанский взгляд на жизнь, прости. Ты же в Нуварре. Не в Русии. Кстати, как ты умудрилась сюда попасть?

– Гера помогла. По старой памяти… – Осеклась.

– Гера? Она-то с чего?

Девушка помрачнела:

– Она? Злится на тебя, Вовк. Очень злится. Ты ведь уехал не попрощавшись. Неужели так обиделся за отказ? Она ведь искренне хотела, но её отец не разрешил… А ты… За столько времени ни слова, ни звонка. Я удивляюсь, что ты меня пригласил…

– Честно? Ты только не обижайся, малышка, но я даже не помню, как это сделал…

– Что?! – В огромных глазах сверкнули слёзы.

– Что ты! Перестань, пожалуйста! Я просто доработался до ручки. Ещё немного – и мозги отказали бы.

Влага мгновенно высохла, сменившись неподдельной тревогой: