«Дорогая Лена!

Я очень рад познакомиться. И в знак нашего знакомства хочу подарить тебе маленький презент. Это лунный камень. Мне кажется, он сможет стать твоим талисманом. Я заметил, как ты перед сном подолгу смотришь на Луну. Потому остановил свой выбор именно на нем.

У моего кота очень редкое и утонченное имя. Его зовут Барсик. Он простых, не королевских кровей. Без родословной и даже без паспорта. Полосатый рыжий кот, с короткой шерстью и зелеными глазами. Я нашел его маленьким котенком, и притащил домой. С тех пор мы не разлучаемся! В этом году Барсику исполнится 7 лет. Думаю, что подарить ему: новый лоток, или куриную ножку.

Ты угадала, я художник. Но сейчас рисую в основном при помощи мышки. Хотя, реальные картины мне все же ближе.

Тебе нет необходимости придумывать ответные подарки. Мне это не в тягость! Я очень рад, что букет тебе понравился. Буду ждать отзыва о камне. Кстати, если что, его можно обменять, или вернуть.

Привет от Барсика».

Ласточки забарабанили по обшивке балкона, укладываясь спать. Я решила последовать их примеру. Подложив руку под голову, я слушала свой пульс. «Тик-так, тик-так», — словно секундная стрелка, сердце мерно отбивало ритм. И все-таки, меня не отпускало ощущение того, что все это — чей-то глупый розыгрыш. Не верилось в таких романтиков! Быть может, зря? Но защитная реакция не позволяла расслабиться. Мне казалось, что в финале этой истории меня ожидает разочарование. «Нет, Верка была права — я законченная пессимистка, и в каждой звезде мне мерещится муха!».

Ночью мозг не отдыхал, проецируя переживания в сумбурные образы. Мне снилось, что я лечу верхом на серой, пучеглазой мухе, пытаясь догнать Луну. Но Луна постоянно ускользала. И тут, я почти приблизилась, почти коснулась ее рукой… Как вдруг она превратилась в капельку молока, и плавно сползла вниз по темному небосклону.

Из утренней дремоты меня вырвал бодрый мамин возглас:

— Ленок, подъем! — она уже одергивала шторы.

— Что, на работу? — всполошилась я, еще не до конца проснувшись.

— Да! На трудовую терапию! — мама пребывала в радостном возбуждении.

Я устало откинулась на подушку. Вспомнив, что сегодня все еще выходные, я обрадовалась, но не надолго. Осознав, что выспаться уже не удастся.

— Я что, сама должна окна мыть? — с обидой в голосе произнесла мама.

— Какие окна, мам? — я перевернулась на другой бок, демонстрируя полное равнодушие. — Зима на дворе!

— Все нормальные люди уже живут с чистыми окнами, одни мы с тобой остались. Теть Таня, вон, и то перемыла. Так у нее их в доме сколько! — затараторила мама, не оставляя мне выбора. Я нехотя поднялась, и вяло поплелась в ванну.

Потягивая утренний кофе, я оценивала фронт работ. Весна пришла, а значит, пора наводить марафет: мыть окна, стирать шторы, протирать пыль на дальних полках, делать ревизию кладовки. В общем, заниматься всем тем, что лениво откладывалось «на потом» весь текущий год. Весной человек, повинуясь природным циклам, также стремится к обновлению. Найти свою любовь. Обновить прическу. Или, хотя бы, купить новые носки.

На балконе соседнего дома мелькнула знакомая фигура. Олег, видимо, также не в силах противиться весенним позывам, увлеченно переставлял коробки. Он был одет в открытую майку. И я подумала, что с удовольствием помогла бы ему навести порядок на его балконе. Но, увы! Меня ждала своя трудовая вахта.

Я спешно облачилась в рабочий костюм — разношенную футболку и самодельные шаровары, и посмотрела в зеркало. И тут до меня дошло: если я увидела его, он тоже меня увидит. И вряд ли этот Золушкин наряд его впечатлит! Я выудила из дальнего ящика облегающие велосипедки, и полосатую майку. «Вот так гораздо лучше!» — одобрительно улыбнулась я своему отражению, собрала волосы в хвостик, и пошла на кухню.

Мама, одетая в старый халат, оценивающе меня оглядела.

— Ну, и куда ты вырядилась? Лен, я же говорю, окна мыть!

— А что я должна, как замарашка их мыть? — поправила я майку.

— Испортишь хорошие вещи! Что, старых тряпок нет? Вон возьми мою ночнушку с дыркой.

— Мама! Ты же сказала, что мне нужно замуж. Кто меня с дыркой возьмет? — настаивала я.

— А ты кому собралась эту дырку показывать? Кто тебя здесь увидит? Дядя Гриша? Так ему уже и даром не надо! — махнула мама рукой в сторону соседней квартиры.

— А если я упаду? — продолжила я.

— Куда? — не поняла мама.

— Туда! — показала я пальцем на улицу. — И буду лежать там, в дырявой ночнушке и старых трусах.

— Ой, Ленка! Бог с тобой! Как скажешь, тоже мне! — мама начала раздражаться. — Лишь бы ничего не делать.

Я распахнула кухонное окно. И мама, тут же оказавшись рядом, плотно обхватила меня за талию.

— Еще и правда упадешь! — буркнула она.

Пока я совершала экстремальные этюды, мой художник как раз решил устроить перекур. Я видела, как он с любопытством наблюдает за этой картиной. Потому старательно втягивала живот и пыталась придать своим движениям грациозности. Это было не просто, так как мама повисла на мне, как страховочный трос. «Интересно», — подумала я, — «упомянет ли он об этом в своем следующем письме».

Перед сном, включив ночник, я медленно выводила на бумаге ответное послание.

«Привет, Олег!

Как раз сейчас смотрю на твой подарок. Я уже подобрала для него цепочку и завтра надену на работу. Очень красивый и загадочный камень. Неудивительно, что его называют Лунным. Спасибо большое, мне безумно приятно! У тебя хороший вкус.

Представляю твоего Барсика. Упитанный, довольный жизнью, рыжий кот. Он похож на того кота, из мультфильма про попугая Кешу? Думаю, тогда куриная ножка его очень обрадует.

Из последних сил дописываю тебе ответ. Наверное, ты видел, как мы весь день намывали окна? Вчера поспать не дала подруга, а сегодня — мама! Ты переехал недавно? И вы живете вдвоем, с Барсиком?

Привет твоему соседу».

Еще раз перечитав, я отложила в сторонку письмо и взяла в руки подарок. Кулон был в самый раз к моей серебряной цепочке. Тусклый свет ночника проникал в самую глубь лунного камня, задерживаясь там, и образуя медовые капельки желтого цвета. На просвет он казался прозрачным, а на теле выглядел матово-белым.

В последний раз, в подарок от мужчины я получила гель для интимной гигиены. Его, от чистого сердца и с далеко идущими планами, подарил мне бывший ухажер. Наши отношения не продлились долго, но виной тому был вовсе не его неуместный подарок.

Глава 17

Через пару дней на работу, наконец-то,