кряхтел, едкий дым разъедал глаза и забивался в горло, Данте увидел выбивающиеся из-под капота языки пламени.

Палец до боли устал давить на крючок, вертолет все приближался… Щелчок, и сноп искр погас. Летательный аппарат наклонился и начал стремительно приближаться, теперь ведя огонь прицельно.

Я отбросил автомат, быстро достал одну гранату, выдернул чеку, бросил гранату обратно в подсумок, и взял хороший замах.

— ДА — ВАЙ!!! — Прокричал Данте. Желтый поток прошил багажник и неуклонно приближался ко мне.

Изо всех сил я швырнул сумку в вертолет. Желтый поток был уже в нескольких сантиметрах. Он прожигал крышу, сиденья, днище и разрывал асфальт под колесами. Секунда, показавшаяся веком. Я опустился внутрь, сумка ударила о лобовое стекло вертолета и прогремел взрыв…

Аппарат сильно дернуло влево. Желтый луч скакнул вверх, прошелся по левой части капота и взвился в небеса. Данте всеми силами пытался удержать авто на дороге, но машину резко тряхнуло, затем подбросило вверх. Левое переднее колесо покатилось по асфальту в сторону, а неуправляемый автомобиль на огромной скорости перелетел через ограждение и рухнул в воду.

* * *

Рика немного повернула голову, затем и вовсе оглянулась. Как это бывает — если не среагируешь в первую секунду, потом тебя начинают одолевать сомнения. Вот и Рика сейчас, внезапно и с головой, оказалась погружена в сомнения. Но она смогла перебороть их, развернулась и всмотрелась в убегающую от них даль. Шумел ветер в приоткрытых окнах, волны накатывались на камни, но среди всего этого, только на короткую секунду, на совсем крошечную, как уголек не успевающий долететь до земли, Рике показалось, что она услышала странный звук — хлопок, который обычно слышен при взрыве.

— Все хорошо? — Заботливый голос Сани был столь же обеспокоен, как и его лицо.

— Да. — Секунду поколебавшись, ответила Рика, и отвернулась. — Показалось просто…

2.14

Маленький темно-зеленый крабик сидел на склоне обточенного до блеска камня. Они оба, и камень и краб, ярко отражали солнечные лучи, особенно в те моменты, когда на них алмазным градом сыпались соленые брызги. Время от времени ракообразное подносило ко рту свои крохотные клешни и его челюсти медленно двигались, перемалывая и поглощая невидимую пищу. Затем краб вдруг замер, резко повернулся, продвинулся к более ровной части камня и оттопырил одну из конечностей, совсем как маленький человечек, машущий знакомому в толпе. Я улыбнулся и медленно поднял руку в ответ. И так мы и смотрели друг на друга, с поднятыми руками.

Десять минут назад я видел сине-зеленую воду в лобовом стекле. Десять минут назад я почувствовал мощный удар. Десять минут назад во все стороны и мне на лицо обрушился взрыв соленых брызг. Десять минут назад я в очередной раз должен был умереть, но… Все было быстро и страшно. Вода заполнила салон в несколько мгновений, но мы смогли выбраться. Слава Богу машина пролетела достаточно чтобы упасть не на камни, а в воду. Данте даже успел схватить свой меч. Потом он помог мне выбраться на берег, уложил на холодные камни и куда-то пошел. Я не смотрел куда. Боль была адской. Помимо множества синяков и ссадин которые я даже не видел, а буквально чувствовал, дико болела грудь, а к ней присоединилась и невыносимо ноющая нога, которая продолжала заливаться кровью…

Солнце закрыла высокая тень.

— Познакомишь меня со своим новым другом?

— Конечно. — Я опустил руку. — Крабик, это Данте. Данте — это Крабик.

— Привет, Крабик. — Тихо сказал Данте, смотря на крохотное ракообразное.

Краб опустил клешню, некоторое время не двигался, словно и вправду понимал наши слова, затем повернулся, спрыгнул в воду и исчез.

— Вот, возьми. — Данте протянул мне сломанный автомат, две половинки которого все еще были сцеплены ремнем. — Перевяжись.

Ножом он отрезал края ремня и помог мне перетянуть ногу.

— Ты как? — Взгляд его был одновременно заботлив и обеспокоен.

— А что?

— Да выглядишь ты… — он улыбнулся, — сексуально.

Я улыбнулся и даже хмыкнул, но это было больно.

— Прости, у меня нет сил смеяться.

— Верю. — Данте выпрямился. — Идти сможешь? Ты, блин, бледный, как жопа эскимоса.

— Можно подумать ты проверял.

— Нет конечно, но если негры в Африке черные, логично предположить что эскимосы…

— Ладно, хватит. — Я затянул потуже узел, затем, внезапно вспомнив, полез в пояс и извлек то, что могло мне сейчас здорово помочь… Один шприц был сломан и все мое спасение исчезло, испарилось в морской воде. Я молча смотрел на оставшийся шприц.

— Кольнись сейчас. — Сказал Данте. — Потом придумаем что-нибудь.

Придумывать было нечего. Он понимал это, а я тем более. У нас было несколько часов в лучшем случае, потом бы я не смог идти… Мы нашли узкую крутую лестницу и смогли взобраться на дорогу. Обезображенный инопланетным огнем асфальт резко обрывался, сменяясь ровным, гладким, недавно проложенным. Мы остановились, чтобы отдышаться. Да, лекарство подействовало, но после пережитого физическая активность давалась мне нелегко. Я шумно и жадно вдыхал воздух, упираясь ладонями в колени. Мокрая одежда казалась невыносимо тяжелой, а промокший жилет будто разбухал, кожа под ним зудела, но я понимал, что если сниму его — легче совсем не станет.

— Я все ждал, что кто-нибудь вынырнет. — Я поднял глаза и увидел, что Данте внимательно смотрел на воду, в то место, куда примерно упал вертолет. — Но никто так и не вынырнул… Идем, — мрак лежащий на лице развеялся как облачко пыли, но, как и то облачко, часть его тут же опустилась обратно, — у тебя мало времени. Нужно использовать его по максимуму. Предлагаю идти через лес, но вдоль дороги, далеко от нее не отходя. Моя рация на дне, а твоя?

— Здесь. — Я машинально нащупал гарнитуру в кармане и достал ее. Из наушника по моей руке потекла вода. — Только промокла.

— Хорошо. Постарайся высушить, может быть заработает. Мы знаем куда нам идти, так что с этим проблем возникнуть не должно. Погнали в заросли, надо тебя подкрепить, да и я бы не отказался от жменьки личинок. — Данте усмехнулся. Это смахнуло остатки мрака. — Как тебе план?

— Лучше и не придумаешь.

Не нужно ехать за границу или в дикие места Амазонки или Суматры, чтобы увидеть непролазные дикие джунгли. На нашей земле есть места ничуть не хуже. Стоило нам немного углубиться в заросли, как настоящий приморский лес подхватил нас своими огромными буковыми лапами, с пальцами из дубов, кленов, лип и швырнул в переплетения лиан, пальм, диковинных цветов и кустов, большинства которых я даже и не знал. Лиановые сети больше напоминали гигантскую потемневшую