После битвы при Ватерлоо, где наполеоновская армия потерпела поражение, 72 еврея были награждены Железными крестами. Евреи служили и в баварской армии, где нравы были еще либеральнее. Здесь отличившиеся на службе евреи становились офицерами. В Первую мировую вопрос об этническом происхождении вообще не задавался.

Франц Йозеф Штраус, министр обороны ФРГ в конце 50-х – начале 60-х, написал предисловие к сборнику писем немецких евреев, погибших в Первую мировую войну:

«Самый молодой доброволец немецкой армии Йозеф Циппес, четырнадцати лет, был евреем, так же как Вильгельм Франкль – один из первых кавалеров прусского ордена «За заслуги» в немецкой авиации.

Франкль погиб в 1917 году в воздушном бою. Через двадцать лет его имя нельзя было найти в списке кавалеров ордена «За заслуги». Его вычеркнули, так как, по официальному мнению гитлеровского государства, евреи не могли быть храбрыми. Они не могли даже, как дико это ни звучит, умереть за Германию. Имена погибших солдат-евреев, как того хотели национал-социалисты, исчезали даже с обелисков в честь героев».

«За заслуги» (Pour le Merite) – орден, введенный прусским королем Фридрихом Великим в 1740 году. В Первую мировую орден считался в немецкой армии высшей наградой за храбрость. Летчику надо было сбить не меньше восьми боевых машин врага, чтобы его заслужить. Среди первых немецких летчиков сто двадцать были евреями.

Немецкие евреи хотели быть немцами и преданно служили стране. Но националистов реальность не интересовала…

К слову сказать, в русской армии в Первую мировую служило примерно полмиллиона евреев. Три тысячи евреев были награждены Георгиевскими крестами, одиннадцать человек были полными георгиевскими кавалерами – получили все четыре степени этой высшей солдатской награды. Но в царской России евреи имели право быть произведенными лишь в офицерский чин подпрапорщика. Более высокие звания получали только крещеные. Однако же это не мешало националистам винить евреев в недостатке патриотизма.

Поражение Германии в Первой мировой войне разрушило привычную жизнь ефрейтора Адольфа Гитлера. Домом для него была казарма, семьей – группа сослуживцев, и всего этого он лишился. Но одновременно революция, распад империи и хаос открыли перед ним путь наверх.

5 января 1919 года спортивный журналист Карл Харрер и слесарь-железнодорожник Антон Дрекслер, тихий, неуклюжий и чудаковатый человек, основали в Мюнхене Немецкую рабочую партию, которая в 1933 году придет к власти.

Партийцы встречались в пивной «Штернэккерброй». В один сентябрьский день 1919 года сюда пришел ефрейтор Гитлер, выполняя приказ командования – побывать на собрании только что созданной партии. Гитлер настолько вдохновился тем, что услышал и увидел, что пожелал произнести речь. Так началась его политическая карьера. Очень скоро его заметили. 22 февраля 1920 года местная газета «Донау цайтунг» сообщила: «Г-н Гитлер произнес патриотическую речь, которая была встречена аплодисментами».

На военной службе он исполнял обязанности полкового библиотекаря. Приказом по 41-му стрелковому полку солдатам было предписано получать «материал для чтения» у «ефрейтора Гитлера, комната № 564, третий этаж».

Его однополчанин Александр Мориц-Фрай вновь увидел Гитлера в Мюнхене в ноябре 1923 года накануне пивного путча, первой попытки нацистов взять власть, и навсегда запомнил, как выглядел фюрер: «Он был один. Он рыскал, как хищник, который готовится к прыжку на свою жертву. Он ничего не замечал вокруг себя».

Германское командование подписало перемирие, рассчитывая на сравнительно мягкие условия мирного соглашения. Американцы, отделенные от Германии океаном, не жаждали крови.

Берлин повредил себе в глазах Антанты, заключив в 1918 году мирный договор с Россией, после чего получил контроль над огромной частью русской территории и миллионы золотых рублей в качестве репараций. В Париже убедились: Германия лишь говорит о мире, а помышляет о новых приобретениях. Наказать немцев! Заставить заплатить за содеянное! Сделать так, чтобы война не повторилась!

Французы искренне надеялись, что эта война станет последней. В соответствии с мечтой поэта Шарля Пеги, который писал другу с фронта: «Я иду в битву за всеобщее разоружение, ради того, чтобы больше не было войн». Командир пехотного взвода Пеги погиб в сентябре 1914 года.

В 1932 году молодой французский офицер Шарль де Голль уверенно писал, что после чудовищного военного пожара народам станет отвратительной сама мысль о войне. Он ошибся.

Парижская мирная конференция открылась 18 января 1919 года. Версальский мир подписали 29 стран. Но не Россия.

В 1914 году Россия спасла Францию от разгрома. Три года Россия сражалась. После революции империя распалась. В начале 1918 года большевики подписали с Германией мир. Некоторые части бывшей империи обрели самостоятельность – Балтийские страны, Украина, Армения, Грузия, Азербайджан.

В Париже плохо понимали, что происходит на Востоке. Приходила отрывочная информация о Гражданской войне, жестокостях, убийстве царской семьи. Союзники хотели бы видеть рядом с собой российскую делегацию. Но кого пригласить? Ни большевиков, ни различные белые правительства они не считали представителями всего русского народа. Проблем хватало и без России – смута началась в Германии. В Баварии и Венгрии создались коммунистические правительства. Собравшиеся в Париже главы государств и правительств боялись революций и хаоса.

Франция не только пострадала больше других стран. Ей было чего бояться. И после поражения Германия все равно оставалась на ее восточных границах. Немцев было больше, чем французов, – 75 миллионов против 40.

На Парижскую мирную конференцию побежденных не пригласили. Немецкая делегация ожидала вердикта у порога. Германия должна была признать свою вину за развязывание мировой войны и возместить ущерб, нанесенный другим странам.

Британский премьер-министр Дэвид Ллойд Джордж обещал «выжать из германского лимона все». Французы ненавидели немцев еще больше и желали получить компенсацию за военную разруху.

Польша, которая только что обрела независимость, претендовала на Верхнюю Силезию с ее угольными месторождениями и порт Данциг (Гданьск). Литва рассчитывала на порт Мемель (Клайпеда). Нейтральная Дания желала получить северную часть Шлезвиг-Гольштейна, земли, которая когда-то играла столь важную роль в Европе. Принадлежность этой территории со смешанным датско-немецким населением трудно определить. Пруссия ее просто присоединила и пыталась германизировать. Но на севере все еще говорили по-датски.

Французы требовали возвращения Эльзаса и Лотарингии, где была сосредоточена горно-металлургическая промышленность. Никто не заикнулся о том, что надо бы поинтересоваться мнением населения, может, оно желает оставаться частью Германии.

Франция претендовала на Саарскую область (часть Рейнской провинции), богатую углем, потому что ее собственные угольные шахты пострадали во время войны. Саар был быстро развивающейся промышленной зоной. Население – почти полностью немецкое. Но французы упирали на то, что главный город провинции основан королем Людовиком XIV и Франция владела Сааром еще во время Французской революции. Договорились так. Саарская область с населением в 750 тысяч человек на пятнадцать лет отдавалась под управление Лиги Наций; дальнейшая судьба Саара должна была решаться плебисцитом.