– А зачем завязывать мне глаза?

– Потому что он хочет сделать тебе сюрприз.

– А с открытыми глазами сюрприз не получится?

– Думаю, с закрытыми глазами все будет переживаться острее.

– Хорошо, завязывай, – согласилась я.

Пока я ехала, я вспоминала наше знакомство с Сергеем, его пламенные письма, пожар в охотничьем домике, его внезапное исчезновение на две недели, показавшиеся мне самыми кошмарными днями в моей жизни. «Может, в том, что завязывают глаза, что-то есть, – подумала я, – это позволяет многое вспомнить». Мы ехали около часа. И вот наконец-то автомобиль остановился.

Николай галантно подал мне руку и куда-то меня повел. Я услышала звуки скрипки и, сняв повязку, увидела, как на поляну въезжает всадник в белом костюме на белом коне. Этот всадник ехал ко мне. Я широко открыла глаза и поняла, что это Сергей. Голову Сергея венчала корона, вырезанная из белого картона, с огромной, но кривой надписью «Принц». Сергей приблизился, достал из кармана лист бумаги. «Наверное, стихи», – мелькнула мысль. Но Сергей важно спустился с коня и, положив лист на снег, встал на него коленом, протягивая мне розу.

– Варя, ты согласна стать моей женой?

И хотя я внутренне ждала этих слов, я почувствовала, как теплая волна восторга окатила меня с головы до самых пяток, и вдруг увидела, как снег на деревьях засверкал разноцветными огоньками, услышала звенящую тишину, словно на мгновение смолкли все звуки, словно весь мир замер в эту секунду. Лишь бешеный стук моего сердца напоминал, что все происходит в реальности, а не во сне.

– Я подумаю! – вдруг неожиданно для самой себя ответила я.

2007

– Я подумаю! – ответила я, сама не понимая, что со мной происходит.

– Что? – протянул Богдан, видимо, не ожидая такого ответа.

– Мне же придется поменять всю жизнь, уехать в Киев.

– Мне казалось, что ты к этому готова.

– Мне тоже так казалось, но вдруг сейчас я поняла, что мне надо подумать!

– Хорошо, можешь думать до конца бала! – улыбнулся Богдан. – А сейчас нам пора ехать. Фиакр уже ждет около дверей, чтобы везти мою принцессу на бал.

– Фиакр?

– Конечно, с кучером, все, как и должно быть, поездка по вечерней Вене с любимым мужчиной!

– Я даже не думала, что ты такой романтик! – потрясенная, пробормотала я, садясь в самый настоящий экипаж.

1907

– Я даже не думала, что ты такой романтик, – увильнула я от ответа.

– У тебя будет вся жизнь, чтобы узнать меня. И обещаю, я сделаю все, чтобы ты была самой счастливой женщиной на земле.

Я услышала звуки вальса, и в ту же минуту Сергей закружил меня по заснеженной поляне. Скрипач играл вальс «Сказки Венского леса». Мы танцевали наш первый вальс. Корона норовила соскользнуть с головы Сергея, и ему приходилось ее поправлять. Мои ботинки увязали в снегу и почти насквозь промокли, и Сергей, заметив это, поднял меня на руки. Корона все-таки упала, но это уже было не важно. Мы кружились в волшебном ритме вальса, чувствуя себя единственными людьми на этой планете, зная в глубине души, что мы предназначены друг другу, и что наши поиски наконец-то завершены, и что для каждого из нас есть только этот единственный человек, а все остальные просто вели нас друг к другу. И вся боль других отношений была лишь иллюзией, чтобы показать, что настоящие отношения – легки и радостны, такие же волшебные и чарующие, как вечная мелодия Штрауса. И этот вальс – вальс нашей будущей жизни, танец нашей любви, наша сказка со счастливым концом.

2007

«Сказки Венского леса». – слушая мою любимую мелодию, я посмотрела на Богдана, который уверенно вел меня в вальсе. Мы кружились в самом центре зала. Рядом были Карина и Артем. Я остолбенела, что первыми, кого мы увидели, войдя в бальный зал, были они. Карина – в потрясающем длинном платье кораллового цвета, цвет которого так же шел к ее белокурым локонам, как и когда у нее были черные волосы. Месяц массажей, походы к косметологу и любовные послания молодого поклонника не прошли даром. Карина выглядела даже моложе Артема. Ее глаза сияли, и она все время улыбалась.

– Пойдем за наш столик, сейчас начнется выход дебютанток, а потом ты мне все расскажешь. Я так рада, что мы встретились. Все-таки Богдан у тебя – потрясающий мужчина, – щебетала Карина, пока мы шли к столику, оставив Богдана и Артема. – Все организовал и спланировал так, чтобы этот вечер вы провели вдвоем, и он сказал Артему, что приготовил для тебя сюрприз. Что это был за сюрприз?

– Карина, все было правда очень романтично – бабочки и кольцо.

– Вау, я тоже об этом мечтаю! И что ты ответила? Он же именно то, что ты хотела.

– Я сказала, что мне надо подумать!

– И сколько ты собираешься думать?

– Не знаю! Лучше расскажи, что случилось у тебя!

– Как ты предсказывала, не прошло и трех месяцев полного игнорирования, как Антон позвонил и умолял о встрече со мной.

– И вы встретились?

– Как раз вчера! Мне не терпелось тебе позвонить и все рассказать, но я знала, что вы гуляете по Вене, и мне не хотелось портить твое романтическое настроение.

Нам принесли закуски и разлили вино. Видимо, Богдан и Артем решили дать нам вволю наговориться и поэтому не спешили присоединиться.

– И как прошла эта встреча?

– Мы встретились в самом роскошном ресторане. Сначала Антон минут пять приходил в себя от моего превращения в блондинку, моего роскошного внешнего вида, моего наряда – я была в шелковой полупрозрачной блузке и обтягивающих джинсах.

– Бедный Антон, он ожидал увидеть бледную, страдающую без него женщину, а тут – такая Королева, сексуальная, молодая и счастливая.

– И все благодаря твоим волшебным практикам.

– Я рада. И что случилось, когда он отошел от шока?

– О, он сказал, что за это время осознал, что роднее и ближе меня и детей для него никого нет, что он безумно скучал по мне и нашему дому, что я все-таки его вторая половинка. При этом он выглядел очень плачевно, весь какой-то небритый, неопрятный, опустившийся, с ввалившимися щеками и тусклыми глазами, как будто она за ним и не ухаживает.

– Я думаю, у нее маленький ребенок и ей действительно сейчас не до Антона. Но мы сейчас говорим не о ней, а о тебе. Что ты ему ответила?

– Что я улетаю на Венский бал с поклонником и ему опять придется меня завоевывать!

– Ответ истинной женщины!

– Кого тут необходимо завоевывать? – услышали мы вопрос Богдана, подходящего с Артемом к столу.

– Нас, – улыбнулись мы.

– Тогда разрешите пригласить вас на вальс? Думаю, зачтем это как подвиг! Вашу руку, сударыня!