— А что мне готовиться, только подпоясаться, вроде так говорили? — сказала она, запахнув полы шубы. — Может, зайдешь? У меня как раз никого нет сегодня, все остались за городом. Ну, на чашечку чая, а? Я очень радушная хозяйка.

— Не выйдет, сирена, не выйдет, — ответил он, ехидно ухмыльнувшись, подвозя ее к шлагбауму жилого комплекса. — Все, конечная.

— Спасибо, ты такой милый, — она поцеловала его в щеку и вышла, оставив после себя густой аромат зимних духов.

Он дождался, пока она скроется из виду, и поехал обратно на проспект. Рука медленно прогуливалась по радиостанциям, пока не наткнулась на тихую запись какой-то оперы. В блеске ночных фонарей в заснеженном городе эта музыка, тревожная, но романтичная, с яркой лирикой и огненными чувствами, эта музыка поглотила его, оглушая. Его ослеплял блеск ночной, укрытой пушистым снегом Москвы, и Диме нестерпимо захотелось домой. Мимо проехал патрульный автомобиль, полицейский поравнялся с ним и долго рассматривал его. Дима открыл окно, кивнул ему, полицейский покачал головой, и машина, включив проблесковые маячки, развернулась через сплошную и поехала в обратном направлении.

На удивление, ему удалось найти место возле дома, нагромождение снежных куч испугало автовладельцев, решивших поставить свои авто на платной стоянке за домом. Он бегом вошел в подъезд, лифт еле-еле полз с шестнадцатого этажа, но желания бежать по лестнице не было. Голова сильно кружилась, а ноги, став из ватных невесомыми, стали подкашиваться. Дима громко и долго кашлял.

На этаже было тихо, сосед уже уснул, рядом жил одинокий пенсионер, смотревший до поздней ночи политические ток-шоу на большой громкости. В холле еще пахло едой, Дима чувствовал, что этот запах из их квартиры.

У дверей его встретили два светящихся голубых глаза. Ларс подбежал к нему и пару раз прошелся между его ног, выгибая от удовольствия спину.

— Привет, — прошептал Дима, гладя кота, — один не спишь, разбойник?

Кот громко заурчал, и Диме почудилось, что он может этим разбудить жену и дочь, но все было тихо. Он бесшумно разделся и пошел в ванную. Кот следовал за ним, не желая выпускать хозяина из виду.

— Ну чего, есть хочешь?

Кот плотнее прижался к его ногам и заурчал громче.

На кухне его ждала целая тарелка остывших драников, заботливо укрытых глиняным блюдом, он когда-то привез его из командировки в Уфу. Достав из холодильника батон колбасы и сметану, он сел за стол. Ларс сел на соседний стул, чинно глядя на хозяина.

— Держи, — Дима бросил ему кусок колбасы, кот тут же спрыгнул и стал играть с новой мышкой, загоняя ее по углам, набрасываясь издалека и душа в смертельной хватке безропотную жертву.

— А что ты в сухомятку? — Света включила свет и протяжно зевнула. Она поставила чайник и села рядом, схватив у него из тарелки половину драника. — Ну что наработался?

— Знаешь, — он поперхнулся и посмотрел ей в глаза. — Я устал.

— Ха, неудивительно, — хмыкнула она и налила ему чай. Сев обратно, она подперла тяжелую после сна голову руками и долго смотрела на него, как он ест. — И долго это еще будет продолжаться? То ты на совещаниях, то в командировке. Может, мне любовника завести? А Дашке другого папу найдем, ну на время твоего отсутствия.

— Не начинай, пожалуйста.

— А я не начинаю, — она покачала головой, держа ее на ладонях. — Я и не заканчивала.

— Давай подождем следующего года, мне должны в феврале ответ дать, хорошо?

— А, ты про эту сказку. Ну-ну. Ты сам в это веришь?

— Хочу верить, — он доел и поставил тарелку в посудомойку.

— Брось в раковину, я так помою, — зевнула она, — пойдем спать или тебе завтра на работу?

— Завтра я уезжаю, — извиняясь, сказал он.

— А, ну понятно. Все как обычно. Тогда можешь и не ложиться, — она встала и пошла обратно в спальню.

Дима открыл воду и помыл посуду. Кот, наигравшись с жертвой, довольный, умывался.

— Ну, а ты что думаешь? — спросил он у кота.

Кот подошел к нему и слегка покоптил его брюки.

— Наверное, ты прав, — вздохнул Дима. — Увольняться?

Кот потерся о его ноги и побежал к Даше в комнату обратно спать. Дима вошел в спальню и прикрыл за собой дверь. Побросав вещи на стул, он лег рядом с женой. Света демонстративно отодвинулась от него, повернувшись спиной.

— Знаешь, мы тут с Ларсом посоветовались, — начал он, лежа на спине.

— Да? Ты теперь с котом советуешься? — Света повернулась к нему и привстала на локте. — Так-так, идо чего договорились?

— Буду менять работу с нового года.

— Да, а почему не раньше?

— Да что там осталось?

— И то верно. Хорошо, жаль, что ты раньше у Ларсика совета не спрашивал.

— Наверное, — он долго и тревожно прокашлялся.

— Ты чего кашляешь? — она провела рукой по его лбу. — Да ты весь горячий.

Она вскочила и побежала в ванную за градусником. Вернувшись, она включила свет и сунула ему электронный градусник.

— Да ладно, завтра все пройдет, — он неохотно взял градусник.

— Меряй, давай, а я пока пойду тебе разведу чего-нибудь.

— Свет, я вот что подумал, — сказал он, улыбнувшись.

— Чего?

— А может мне пока не работать, отдохну немного. Ты же у нас теперь на работу вышла.

— Ой, как смешно, ха-ха-ха. С моей зарплаты мы только Ларсика накормим.

— Боюсь, что не хватит.

— Так, больной, лежи уже, — она вскоре вернулась с кружкой горячего жаропонижающего.

— Дай посмотрю. Ого, никуда ты, милый, завтра не поедешь.

— Сколько там — спросил он, медленно отпивая горячий напиток.

— 39. Завтра врача вызовем.

— Нет мне надо…

— Никаких «мне надо». Другой кто-нибудь съездит. Например, — Света дернула в усмешке правый край губ. — Может, Ирочка поедет, она же еще работает?

— Да, работает. Привет тебе передавала.

— Вот как, как мило, — Света села рядом и ощутимо щипнула его за ногу.

— За что?

— За Ирочку. То-то от тебя духами пахнет.

— Ревнуешь?

— Я? Да что ты, — всплеснула она руками.

— Жаль, — вздохнул он.

— Не жаль, — сказала Света и помрачнела. — Короче, чтобы дома сидел.

— Завтра посмотрим, — он отдал ей пустую кружку, Света ушла надолго на кухню и вернулась бледная и напряженная, дрожащей рукой погасила свет. Она легла рядом с ним, долго, пристально смотря ему в глаза.

— что случилось?

— Ничего, — ответила она хриплым голосом, будто бы подавляя в себе резко накатившее рыдание.

6.

В комнате было прохладно от приоткрытой форточки, морозный ветер задувал на подоконник легкие снежинки, бесцельно таявшие на его белой поверхности. Женя стояла, закинув ногу на перекладину спортивного комплекса в вертикальном шпагате, и листала ленту ВКонтакте на планшете. Со стороны