Мой выход из телепорта произошёл в условиях необычного звукового сопровождения — прогрохотавшего взрыва и звона осколков. Стараясь не робеть, я ступил на осколки битого стекла, рассыпанные на полу какого-то кабинета. После этого я увидел ошарашенное лицо Корнелиуса Мантейна — ректора магической академии и близкого друга моего отца. Я даже не предполагал, что маг может следить за Дарией.

— Извините, а что вы только что разбили? — как бы между прочим поинтересовался я. Смахнул крошево осколков с сиденья кресла, чтобы присесть, но не смог. За моей спиной без моего ведома появились кожистые крылья и исчезать не захотели.

— Магическую сферу… Самую большую в человеческом королевстве магическую сферу… — горестно пролепетал Корнелиус, все ещё находившийся под впечатлением.

— Почему вы следили за Дарией? — спросил я, пока ректор не пришёл в себя и не послал меня лесом.

Глава 42. Не случайно

— Принцесса так внезапно ушла из академии… — пробормотал Корнелиус и тут его взгляд стал более осмысленным. — А с чего это ты меня допрашиваешь, Лайс? И крыльями своими пугаешь? Смотри, обо всём твоему отцу расскажу! — Корнелиус живо поменял тон нашего разговора.

«У меня тоже найдётся, что рассказать о вас отцу!» — огрызнулся я мысленно, но вслух угрожать ректору не стал. Решил, что будет лучше сохранить нейтралитет в отношениях с королевским магом.

— Ректор Корнелиус, можно я немного погуляю по академии, раз уж я всё равно здесь? — я улыбнулся как можно обаятельнее.

— Только крылья спрячь, студентов не пугай, — неожиданно согласился Корнелиус. Взгляд мага блуждал по крупным осколкам магической сферы. Очевидно, он прикидывал, удастся ли ему восстановить сферу. Вещица-то крайне ценной была.

— Ну, я пойду, — поспешил я сбежать, пока маг не надумал поругать меня за поломку дорогого артефакта.

Погулять по магической академии я собирался лишь по одной причине — хотел своими глазами увидеть легендарного полуальфу Дариана Шардона. До сих пор у меня не получилось его увидеть. Зайти в академию я не мог, а с праздника в Сангвине Дариан сбежал по каким-то непонятным причинам. Я хотел увидеть альфу, чтобы лично оценить его силу и потенциал. Так как ожидал, что именно полуальфа станет моим основным противником в решающей битве в день ухода Дарии с Паллейна.

Я примерно представлял, как устроена академия, так как много раз слышал рассказы о ней от Далвира и Гурии. Но всё равно потерялся. Долго бродил между высоких деревьев, лишённых листвы, по заброшенным дорожкам, усеянным мелкими старыми ветками. Вышел к двухэтажному зданию с тёмными окнами, прошёл возле него. Потом ещё к одному. И, наверное, ещё долго бы тратил своё время впустую, если бы не догадался позвать Далвира себе на выручку.

— Чего это ты в старой части академии бродишь, как всеми забытый призрак? — удивился брат, когда через некоторое время нашёл меня, сидящим на старой скамейке посреди заброшенного парка.

— Не знаю, — развёл я руками. — Я из кабинета ректора вышел, прошёл на улицу и оказался здесь.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся брат. — Хранитель академии над тобой подшутил. Видно, не рад он тебе.

— Я хотел увидеть Дариана Шардона, — не стал я ходить вокруг да около.

— Зачем?

— Узнать надо насколько силён полуальфа.

— Мог бы и у меня спросить, — проговорил брат, присаживаясь со мной рядом. — Артефактов на нём понавешено, так что ни ауры, ни энергетики толком не видно. Всё застилает марево серого тумана.

— А те, кто хорошо его знают, что говорят?

— Ничего. Ты бы о нём у принца Эроса спросил. Поговаривают, что он с Дарианом на короткой ноге.

— Спрошу. А ты покажи мне полуальфу, может, я все же разгляжу что-нибудь сквозь туман, — попросил я брата.

Далвир нехотя повёл меня в столовую академии, где сейчас вероятнее всего находился Дариан. Брата смущали мои крылья, которые почему-то не хотели исчезать. Увидев их, встречные студенты шарахались в стороны, или же норовили слиться с ближайшей стеночкой. О высших крылатых вампирах среди магов ходило много страшилок разной степени достоверности. И студенты отчаянно не желали проверять их на своих драгоценных шкурах. В конце концов, Далвир не выдержал и накинул на меня морок. Я стал двойником сестрёнки Лючии.

— Так ты будешь меньше привлекать внимание, — пояснил он, явно потешаясь над моим видом. — Лючию здесь все хорошо знают.

В правдивости его слов я убедился буквально через пять минут. Ко мне подбежала какая-то девушка, не церемонясь, расцеловала в обе щёки и застрекотала о предстоящем семинаре по зельеварению. Я застыл мраморным изваянием, хлопая глазами. Далвир корчил рожицы за спиной девушки, показывая мне как глупо я выгляжу. А я не мог сказать и слова, понимая, что голосом выдам себя с головой. Меня спасла подруга девушки. Она нетерпеливо позвала её в библиотеку, и та отлипла от меня. Убежала, кивнув на прощанье.

— Почему ты не помог мне? — разъярённой фурией напал я на хихикающего Далвира.

— Хотел, чтобы у тебя остались неизгладимые впечатления от нашей академии, — нисколько не смутился вредный брат.

— Останутся, не переживай, — для острастки я похлопал крыльями.

— Ой, боюсь, боюсь! — Далвир смеясь, убежал от меня вперёд.

И тут в мои мысли закралось подозрение, что брат пытается отвлечь меня от чего-то важного.

— Подожди меня! — подыграл я брату, а сам прислушался к своим ощущениям. Они показались мне крайне странными, будто во мне не осталось ни капли магической энергии. «Далвир заметив это, пытается отвлечь меня, чтобы я не запаниковал. Куда же могла деться вся моя энергия? — задался я вопросом и сразу же понял. — Вся энергия ушла на пространственный прыжок и разрушение артефакта. Сколько же мне теперь ходить с крыльями, но без силы? Тогда лучше Дариану на глаза не показываться. Вдруг вызовет на поединок… Да, ну! Что я трус, что ли, какой-то!» — мне сразу стало стыдно за своё малодушие.

— Что встал, как вкопанный? Призрака академии увидел? — не дождавшись меня, Далвир сам подошёл ко мне.

— Ты случайно не знаешь, как быстро восстановится моя энергия? — спросил я брата в лоб об обнаруженной проблеме.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Сложно сказать… Тебе лучше сейчас с Дарией встретиться. Возможно, она сможет помочь тебе пополнить энергетический резерв. Другие же испугаются вампира без энергии. Решат ещё, что ты голодный…

— Ладно, проводи меня к принцессе. Чувствую, она поблизости, а где понять не могу.

Мы пошли в другом, противоположном от столовой направлении. Шли не спеша. Я с большим интересом рассматривал непривычную архитектуру зданий академии, о которых много слышал от брата и сестрёнки. Воочию они казались более помпезными и внушительными. Особенно