Сбросив в приёмный зёв последний труп я машинально отряхнул комбез. Тоже сила привычки. Уж что-что, а испачкать его просто невозможно. Пожелав неудачникам переродиться какими-нибудь баобабами я продолжил свой путь и вскоре вышел на оживлённую площадь. Вот где, если левый глаз закрыть, а правый посильнее прищурить, можно было ощутить себя почти дома на Земле. Правда в "лихих" ( а для кое кого святых) 90-х, где-нибудь на толкучке. Такие же палатки, ларьки, забегаловки. Кто-то просто продаёт всякую всячину прямо с расстеленных на полу кусков пласика, до боли напоминающих развёрнутые старые добрые картонные коробки. Впрочем некоторая разница есть. У нас в 90-е рабов и рабынь не продавали. Ну, по крайней мере, в России. Ну, по крайней мере, так в открытую.

Вот откуда-то опахнуло до боли знакомым ароматом жареных на сто раз перекалённом масле чебуреков. Я аж слюну сглотнул. Как-то раз в жесточайшем приступе ностальгии даже хотел купить парочку, хорошо Элька отговорила. Сказала, что не может ручаться за то, из какого мяса изготовлена начинка, так как коров и свинок с барашками она здесь что-то не наблюдает. Хотя скорее всего на фарш пошло мясо местных крыс, здоровенных зверюг, достигающих до полуметра в холке.

Но заапааах....

Пошёл вдоль стен, обходя вокруг этой толкучки. Напрямик идти желания не было. Обобрать меня не обберут, но от прилипчивых продавцов, гадалок, сутенёров избавиться будет крайне сложно. В одном месте пришлось замедлить шаг и остановиться. Впереди кто-то перевернул тележку торговца и теперь весь его рассыпавшийся товар бодро растаскивала местная шпана, создав при этом настоящий затор из пешеходов.

- Дяденька! Дядя!- кто-то чуть заметно подёргал меня за штанину.

Я посмотрел вниз. Передо мной стояла маленькая девочка 4-х - 5-ти лет, замотанная по самую макушку в какие-то лохмотья. Чумазое личико и...глаза. Серо-голубые, чистые и в то же время полные тоски и отчаяния. У моей дочки в том безумно далёком прошлом были очень похожие глаза. Я невольно присел перед девчушкой.

- Что случилось, малышка?

- Дяденька, принеси мне покушать. Я уже очень давно ничего не кушала и у меня сильно-пресильно болит животик,- в глазах у девочки стояли слёзы.

- Босс! Пси-атака низкого уровня!- затараторила в голове Элька,- Локализую источник! Источник воздействия локализован. Босс, ты не поверишь, но это эта самая девочка. Она псион, правда очень слабый. Похоже она таким образом убеждает других принести ей еду.

Вообще, конечно, видеть здесь, в Содружестве, голодающих было странно. Простенькие пищевые синтезаторы стояли едва ли не на каждом углу. Конечно каких-либо кулинарных изысков от них ожидать было нельзя, но самую простую питательную массу или питательный батончик получить можно было всегда. И для этого не нужна была нейросеть, как при использовании продвинутых моделей. Достаточно было нажать соответствующую клавишу и забрать с лотка либо миску со студенистой субстанцией, похожей на густой клейстер по виду и абсолютно безвкусной (кстати саму миску тоже можно было съесть), либо батончик размером с наш земной сникерс, но со вкусом подсолёного пластилина. Тем не менее, если не обращать внимание на вкус и вид, этим вполне можно было питаться. Странно, что девочка сама не могла сходить к синтезатору, который находился, если верить услужливо развёрнутой Элькой карте, буквально за ближайшим углом.

- А кто тебе раньше покушать приносил?- как можно более ласковым голосом спросил я.

- А ты хороший дядя или плохой?- девчушка на всякий случай сделала пол шага назад, словно это могло бы ей помочь в случае чего.

- Ну, для друзей и хороших людей я хороший, а для врагов и людей плохих я очень даже плохой. Ты сама-то хорошая?- я невольно улыбнулся, глядя на озадаченную моим ответом девочку.

- Я хорошая. И моя мама хорошая. Только она меня наругает, когда узнает, что я сама ходила за едой. Мне нельзя выходить наружу. Здесь много плохих людей, которые могут нас обидеть. Раньше мама сама приносила нам покушать, но теперь она лежит и не встаёт. И со мной не играет и не разговаривает. Я звала-звала её, а она не отвечает. Мне очень кушать захотелось, но я терпела долго-долго. А потом у меня очень сильно заболел животик и я пошла принести нам с мамой немного еды. Вот,- малышка печально вздохнула.

В этот момент какой-то прохожий задел её и лохмотья, прикрывающие голову девочки свалились ей на плечи, открывая на всеобщее обозрение чуть заострённые кверху ушки. Аграфка?! Но этого просто не может быть. У девочки вполне человеческий цвет кожи, да и вообще она внешне не похожа на аграфов. Разве что ушки. И метиской она тоже быть не может. В своё время атлане позаботились о том, чтобы у их созданий не было совместного потомства с представителями других видов. Всё страньше и страньше, как говаривала героиня одной из сказок. А девчушка быстро накинула себе на голову слетевшие тряпки.

- А как тебя зовут?- спросил я, доставая из кармашка на поясе батончик аварийного суточного рациона. Классная, надо сказать, вещь. По размеру вдвое меньше стандартного батончика, но по всем основным параметрам на порядок превосходящий тот противный кусок солёного пластилина. Его можно было залить водой и получить либо кашу, либо бульон, в зависимости от консистенции, а можно было и так всухомятку схомячить и сутки не испытывать голода, получив при этом все необходимые организму элементы. Кроме того у него был ещё один, пожалуй самый важный плюс, он был очень вкусный.

- Мама называет меня Кейта,- ответила девчушка, не сводя глаз с моей руки,- А там, откуда мы с мамой прилетели, у меня был номер, QGW17/931. Вот,- она закатала рукав и там, на тоненькой детской ручке, чётко отпечалась татуировка номера.

Я невольно до скрежета сжал зубы. Точно такое же я видел на кадрах кинохроники, когда показывали освобождённых из фашистских концлагерей детей. Видимо мои эмоции отпечатались на моём лице, потому что девочка невольно попятилась назад.

- Извини, я тебя напугал,- я взял свои эмоции под контроль и улыбнулся как можно более по-доброму,- Просто я не люблю тех людей, кто делает с другими вот такое,- я кивнул на ручонку малышки,- Вот возьми. Это вкусно.

Батончик буквально испарился у меня с ладони и исчез